25 juli 2025 – Priesters nemen deel aan de Mis van Witte Donderdag in de kathedraal van Wrocław in Wrocław, Polen, op 28 maart 2024. Foto: FotoDax/Shutterstock
Boedapest, Hongarije, 06:00 uur (CNA).
Polen steekt er in 2025 als onbetwiste leider in religieuze roepingen bovenuit in Europa, met 206 nieuw gewijde priesters, het hoogste aantal op het continent. Deze recente gegevens van het Poolse Katholieke Informatieagentschap KAI, gerapporteerd door de Catholic Herald, tonen aan dat terwijl veel van Europa worstelt met dalende wijdingscijfers, de aantallen in Polen robuust blijven, wat een diepgewortelde toewijding aan het religieuze leven weerspiegelt.
Dit is vooral duidelijk in het Bisdom Tarnów (zuid-Polen), dat het land aanvoert met 13 nieuwe priesters die dit jaar worden gewijd.
In tegenstelling tot veel delen van Europa, waar het aantal nieuwe priesters is gedaald onder het vervangingsniveau — waardoor bisdommen steeds vaker afhankelijk zijn van geestelijken uit Afrika en Azië — lijkt Polen’s voortdurende leiderschap in wijdingen de veerkracht van zijn katholieke identiteit en religieuze praktijken te onderstrepen. Deze veerkracht is vooral belangrijk gezien het feit dat Polen, net als andere Europese landen, te maken heeft met de druk van secularisatie, veranderende gezinsstructuren en een dalend geboortecijfer.
Het aantal wijdingen van diocesen in Polen is licht gedaald, met 141 nieuwe diocesaane priesters in 2025 vergeleken met 153 in 2024, maar het beeld is de afgelopen jaren relatief stabiel gebleven.
Polen’s kracht in het bevorderen van roepingen kan worden toegeschreven aan verschillende belangrijke factoren die het onderscheiden van veel van Europa.
Voornaamste daarvan is de diepgewortelde katholieke identiteit van het land, die het leven van veel Poolse burgers blijft vormen. Volgens de volkstelling van 2021 identificeert bijna 71,4% van de bevolking zich als rooms-katholiek. Hoewel dit een aanzienlijke daling is ten opzichte van de 88% die zich een decennium eerder als katholiek identificeerden, heeft Polen nog steeds een van de hoogste kerkbezoek-percentages in Europa — 29,5% in 2022 — een essentieel element voor het in stand houden van roepingen tot het priesterschap.
Het Bisdom Tarnów, gelegen in het zuiden van Polen, blijft een van de meest religieuze en traditionele gebieden van het land.
“Het Bisdom Tarnów ligt in Zuid-Polen, in wat ooit de Oostenrijkse provincie Galicië was,” vertelde Marcin Regocki, directeur van de Auxilium Stichting van het Bisdom Tarnów, aan CNA.
“Door verschillende historische factoren blijft deze regio een van de meest religieuze en traditionele gebieden van Polen. In feite wordt het religieuze leven in dit deel van Polen vaak gekenmerkt als sterk clericaal van aard.” Deze lang bestaande populaire devotie heeft Tarnów in staat gesteld een vruchtbare bodem voor priesterroeping te blijven.
Gedurende de 20e eeuw kende het bisdom een overvloed aan priesterroepingen, zozeer zelfs dat het een bron van roepingen werd, niet alleen voor Poolse bisdommen, maar ook voor bisdommen in West-Europa, de VS en missiegebieden.
“Historisch gezien was Galicië ook een belangrijke bron van economische emigratie naar West-Europa en Amerika,” zei Regocki. “Zelfs vandaag de dag zijn priesters en zusters uit deze regio overal ter wereld te vinden.” Ondanks veranderingen in gezinsstructuren en demografische en maatschappelijke verschuivingen blijft Tarnów’s religieuze cultuur een gestage stroom roepingen bevorderen.
Een centrale historische figuur in de ontwikkeling van Tarnów’s roepingscultuur was aartsbisschop Leon Wałęga, die van 1901 tot 1931 bisschop van Tarnów was. Wałęga speelde een cruciale rol bij het bevorderen van priesterroepingen, vooral door zijn devotie aan Onze-Lieve-Vrouw van Tuchów, een belangrijk Mariabedevaartsoord in het bisdom.
Wałęga werkte samen met de Redemptoristenvaders uit Tuchów om de devotie tot het miraculeuze beeld van Onze-Lieve-Vrouw te promoten. In 1904 kroonde hij het beeld — bedekt met een zilveren jurk — waarmee het begin werd gemarkeerd van een diepe verbinding tussen het bisdom en de voorspraak van de Maagd Maria voor priesterroepingen.
De kroningsceremonie in oktober 1904, bijgewoond door ongeveer 130.000 gelovigen en 200 priesters, werd een bepalend moment voor het bisdom. Wałęga’s daad om de roepingen van het bisdom toe te vertrouwen aan de zorg van Onze-Lieve-Vrouw van Tuchów markeerde een diepgaande spirituele toewijding die het bisdom in de komende jaren bleef vormen.
En deze traditie heeft zich buiten de grenzen van Polen uitgebreid. Al meer dan een eeuw maken bisschoppen, priesters, seminaristen en leken uit vele verschillende landen de pelgrimstocht om leiding te zoeken in hun onderscheiding en te bidden voor roepingen.
Terugkijkend op de toekomst van roepingen in Polen in een interview met KAI erkende bisschop Andrzej Przybylski, afgevaardigde van de Poolse Bisschoppenconferentie voor roepingen en voorzitter van de Nationale Raad voor Roepingpastoraat, zowel de kansen als de uitdagingen die voor hen liggen.
“In Polen zien we nog steeds een tijd waarin het aantal roepingen stabiel is, hoewel nog steeds erg laag vergeleken met de meest vruchtbare jaren,” zei hij. “We hebben een periode van aanzienlijke groei in roepingen gehad, en we geloven dat dit moet doorgaan. De vraag is hoe we degenen die deze weg nu ontdekken kunnen verwelkomen en hen kunnen aanmoedigen die te bewandelen.”
Przybylski benadrukte het belang van het creëren van omgevingen voor jongeren om hun roeping te onderscheiden. “We willen roepingen begeleiden. We geloven dat God mensen roept zoals hij wil, wie hij wil, en volgens zijn plannen,” zei hij. “Wij willen echter een roepingscultuur creëren, om veel jongeren aan te moedigen hun roeping te ontdekken.”
Gerelateerd
