25 augustus 2025 – Een jonge voorstander van het recht op leven houdt een bord vast met de tekst “Geen mens is een vergissing” tijdens de March for Life in Colorado in Denver. Foto: Kate Quiñones/CNA
CNA Personeel, 09:00 uur (CNA).
Als het gaat om ongeboren leven, beschermen slechts 19 staten in de VS ongeboren kinderen tegen abortus tijdens het eerste trimester van hun leven. Wat betreft hulp bij zelfdoding, is dit legaal in 10 staten evenals in het District of Columbia. En in ongeveer de helft van de Amerikaanse staten is de doodstraf legaal.
CNA presenteert drie nieuwe interactieve kaarten om te laten zien waar elke staat in de VS staat op het gebied van levenskwesties. De kaarten worden bijgewerkt zodra er nieuwe informatie over elk onderwerp beschikbaar komt.
Hier is een analyse van de kaarten en van de wetten rondom levenskwesties in de Verenigde Staten vanaf augustus 2025.
Abortus
Na de omkering van Roe v. Wade keerde abortuswetgeving terug naar de staten. Maar in 2024 ondergingen Amerikanen meer dan 1 miljoen abortussen, volgens de nieuwste gegevens.
In twaalf staten wordt het leven nu gedurende de hele zwangerschap beschermd, met enkele uitzonderingen. Kort nadat Roe in 2022 werd omgekeerd, verboden Texas bijna alle abortussen, en leidde zo samen met een paar andere staten waarvan de pro-life triggerwetten in werking traden de beweging.
Zeven staten beschermen ongeboren kinderen binnen het eerste trimester, meestal op het moment dat het hartje van het kind kan worden gehoord, ongeveer vijf tot zes weken. Ohio leidde de beweging voor hartslagwetgeving — wetten die ongeboren kinderen beschermen zodra een hartslag kan worden gedetecteerd. Florida stelde ook een hartslagwet in 2023 onder gouverneur Ron DeSantis vast. Nebraska nam een pro-life grondwetswijziging aan die het leven beschermt na 12 weken.
In 18 staten beschermen wetten het leven na 18-24 weken. De meeste van deze staten beschermen het leven alleen na de “foetale levensvatbaarheid”, het moment waarop een baby buiten de baarmoeder kan overleven met medische ondersteuning. Levensvatbaarheid wordt meestal door de meeste artsen geschat tussen 22 en 23 weken, maar verschuift door verbeterde technologie. Bijvoorbeeld, een baby die vorig jaar werd geboren vierde zijn eerste verjaardag nadat hij met 21 weken was geboren.
Abortus is legaal tot de geboorte in negen staten en Washington D.C. Alaska, Colorado, Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Mexico, Oregon en Vermont beschermen ongeboren kinderen in geen enkele levensfase. In de meeste van deze staten worden abortussen gefinancierd met belastinggeld.
Verschillende staten hebben in de afgelopen jaren stembuigingen goedgekeurd die een “recht op abortus” of “reproductieve vrijheid” onder de staatsgrondwet verklaren. Deze staten zijn onder meer Arizona, Californië, Colorado, Michigan, Missouri, Montana en New York. In staten met een recht op abortus laten de grondwetswijzigingen ruimte om reeds bestaande wetten uit te breiden. Terwijl Californië momenteel abortus toestaat tot levensvatbaarheid en tot de geboorte in gevallen waarin het leven of de gezondheid van de moeder in gevaar is, waarschuwen voorstanders van het recht op leven dat het grondwettelijke recht op abortus kan leiden tot een uitbreiding van abortus in de staat.
In vier staten loopt momenteel juridische procedures over abortuswetten, onder andere in Missouri, waar rechtbanken bepalen hoe het grondwettelijke recht op abortus zal worden gehandhaafd. Montana keurde in 2024 ook een grondwettelijk recht op abortus goed dat momenteel voor de rechter wordt aangevochten. Abortuswetten in North Dakota en Wyoming zijn ook in beweging.
Hulp bij zelfdoding
Hulp bij zelfdoding — soms ook artsgeassisteerde zelfdoding genoemd — is wanneer een arts of medisch professional een patiënt medicijnen verstrekt om diens leven zelf te beëindigen. Het moet worden onderscheiden van euthanasie, het directe doden van een patiënt door een medisch professional.
De term euthanasie omvat vrijwillige euthanasie, een praktijk die in sommige delen van de wereld legaal is wanneer de patiënt vraagt om te sterven; onvrijwillige euthanasie is wanneer iemand tegen diens wil wordt gedood, en “niet-vrijwillige” euthanasie wanneer de persoon niet in staat is toestemming te geven.
Hulp bij zelfdoding is legaal in sommige Amerikaanse staten en in de rest van de wereld, terwijl vrijwillige euthanasie legaal is in een beperkt aantal landen waaronder België, Canada, Colombia, Ecuador, Luxemburg, Nederland, Nieuw-Zeeland, Spanje en Portugal. In België en Nederland kunnen minderjarigen worden geëuthanaseerd als zij dit verzoeken.
In Canada kunnen patiënten met een ernstige ziekte, aandoening of handicap in aanmerking komen voor wat medische hulp bij het sterven (MAID) wordt genoemd, zelfs wanneer hun toestand niet terminaal of dodelijk is. In 2027 zal Canada MAID toestaan voor mensen met psychische aandoeningen; België, Luxemburg en Colombia staan dit al toe.
Hoewel de meeste Amerikaanse staten wetten tegen hulp bij zelfdoding hebben, proberen steeds meer deelstaatparlementen het te legaliseren.
In achtendertig staten in de VS is hulp bij zelfdoding verboden. Sommige staten specificeren dat hulp bij zelfdoding illegaal is, terwijl in andere staatswetten staat dat zij hulp bij zelfdoding niet “autoriseren”.
Andere staten handhaven wetten die werden aangenomen voordat hulp bij zelfdoding populair werd in de late jaren 90. Vaak verbieden deze staten het beoefenen van “hulp bij zelfdoding”.
Sommige staten hebben in de afgelopen decennia nieuwere wetgeving tegen deze praktijk ingevoerd, waaronder Maryland, Michigan, Oklahoma, South Carolina, Utah en Virginia.
De staat West Virginia loopt voorop in het verzet tegen hulp bij zelfdoding. In 2024 werd de staat de eerste die een grondwetswijziging goedkeurde die hulp bij zelfdoding verbiedt.
In 10 staten en in Washington D.C. is hulp bij zelfdoding legaal. Oregon was de eerste staat die hulp bij zelfdoding legaliseerde in 1997.
In nog twee staten — Montana en New York — is wetgeving die de praktijk zou kunnen legaliseren nog in behandeling. De wetgeving in New York wacht op de handtekening van de gouverneur, terwijl prof-life stemmen zoals kardinaal Timothy Dolan uitgesproken tegen het wetsvoorstel zijn.
Doodstraf
De Verenigde Staten zijn verdeeld over de doodstraf, ook wel bekend als de hoogste straf. Drieëntwintig staten hebben de doodstraf, terwijl 23 staten deze hebben afgeschaft. In de resterende vier staten zijn executies tijdelijk gepauzeerd door een uitvoerende actie, maar is de doodstraf niet afgeschaft.
Van de staten die de doodstraf hebben afgeschaft, nam Michigan het voortouw en werd in 1847 de eerste staat die de doodstraf afschafte. Alaska en Hawaii — beiden nieuwere staten — hebben nooit de doodstraf gehad.
Vijf staten (Idaho, Mississippi, Oklahoma, South Carolina en Utah) staan de doodstraf via vuurpeloton toe als alternatief voor dodelijke injectie.
De federale doodstraf kan worden toegepast voor bepaalde federale misdrijven in alle 50 staten en ook in Amerikaanse territoria.
In totaal hebben er 16 federale executies plaatsgevonden sinds de moderne federale doodstraf werd ingesteld in 1988. De federale doodstraf werd ongrondwettelijk verklaard in de Supreme Court-uitspraak Furman v. Georgia in 1972, maar later weer hersteld voor bepaalde strafbare feiten en vervolgens uitgebreid door de Federal Death Penalty Act van 1994. In 2024 heeft president Joe Biden de straffen van 37 mannen omgezet, waardoor er nog drie mannen in de dodencel zitten.
Waar staat de Katholieke Kerk in levenskwesties?
Over abortus: De Katholieke Kerk verzet zich tegen directe abortussen in alle gevallen en leert dat menselijk leven in alle stadia beschermd moet worden. Het Catechismus van de Katholieke Kerk zegt: “Het menselijk leven moet absoluut gerespecteerd en beschermd worden vanaf het moment van de conceptie” (CKK, 2270).
“Sinds de eerste eeuw heeft de Kerk het morele kwaad van iedere opzettelijke abortus bevestigd,” zegt het catechismus. “Deze leer is niet veranderd en blijft onveranderlijk” (CKK, 2271).
Opmerkelijk is dat de Kerk niet leert dat het leven van het kind moet worden verkies boven dat van de moeder, maar instructies geeft aan artsen “om alle mogelijke inspanningen te leveren om het leven van beiden te redden, van moeder en kind.”
Over hulp bij zelfdoding: De Katholieke Kerk verafschuwt zowel hulp bij zelfdoding als euthanasie en moedigt in plaats daarvan palliatieve zorg aan.
De Kerk pleit voor een “bijzonder respect” voor iedereen met een handicap of ernstige aandoening (CKK, 2276). Elke handeling of het nalaten ervan die opzettelijk “de dood veroorzaakt om het lijden te beëindigen, vormt moord die ernstig in strijd is met de waardigheid van de menselijke persoon en met het respect dat verschuldigd is aan de levende God, zijn Schepper,” aldus het catechismus (CKK, 2277).
Over de doodstraf: In 2018 ontwikkelde het Vaticaan de leer van de Kerk over de doodstraf, waarbij paus Franciscus het Catechismus van de Katholieke Kerk bijwerkte om weer te geven dat de doodstraf “onaanvaardbaar” is in het hedendaagse landschap.
De eerdere leer van Sint Jan Paulus II in het catechismus stond de doodstraf toe in “zeer zeldzame” gevallen, waarbij werd gezegd dat “gevallen van absolute noodzaak voor het onderdrukken van de dader ‘vandaag … zeer zeldzaam zijn, zo niet praktisch niet-bestaand” (CCC, 2267, pre-2018).
Gerelateerd
