6 september 2025 – Bisschop José Ignacio Munilla tijdens zijn presentatie over evangelisatie in het Bisdom Santa Marta, Colombia. Foto: Foto ter beschikking gesteld door het Bisdom Santa Marta
ACI Prensa, 10:00 uur (CNA).
Er zijn vijf indicatoren om te onthouden om te weten of je aan het evangeliseren bent of vervalt in proselytisme, een gedrag dat ver verwijderd is van authentieke apostolische ijver, legde bisschop José Ignacio Munilla uit tijdens een evenement in Colombia.
De bisschop van Orihuela-Alicante in Spanje verblijft momenteel in Santa Marta, Colombia, en neemt deel aan de Evangelisatieweek, georganiseerd door het plaatselijke bisdom ter gelegenheid van de 500ste verjaardag van de stad.
“Wat zijn de nuances van de negatieve betekenis van de term proselytisme? Welke indicatoren, welke aanwijzingen kunnen we observeren om te bepalen wat proselytisme is, om het te onderscheiden van apostolische ijver?” vroeg de prelaat.
De Spaanse bisschop stelde deze vragen met het oog op de woorden van paus Franciscus dat missionaris zijn niet hetzelfde is als proselytiseren en dat paus Benedictus XVI onderwees dat de Kerk groeit door getuigenis, niet door proselytisme.
Hieronder de vijf indicatoren die Munilla aangaf:
1. Evangeliseren respecteert waar de persoon met wie men spreekt zich bevindt. De bisschop legde uit dat “we een persoon niet moeten overweldigen”, maar moeten wachten op de genadetijd die de Heer voor hem of haar heeft, omdat “er een tijd van genade is die God voor ons heeft, voor onze bekering.”
Munilla zei dat door hier geen rekening mee te houden, de proselytizer het vermogen mist om de ander te begeleiden, te luisteren naar zijn of haar zorgen en de persoon te leiden naar een ontmoeting met Jezus.
2. Proselytisme hecht vaak geen waarde aan getuigenis. Munilla legde uit dat de proselytizer zich meer richt op zijn of haar presentatie dan op het getuigen dat de ontmoeting met God zijn of haar leven heeft veranderd. “Ik ben tegelijkertijd dat ik dit tegen je zeg, een getuige dat wat ik je vertel mijn levenservaring is geworden,” adviseerde hij.
3. Proselytisme gelooft meer in de kracht van het eigen verstand dan in de werking van de Heilige Geest. Munilla legde uit dat hoewel de ervaring met evangelisatie leert dat voorbereiding belangrijk is, de proselytizer “niet volledig overtuigd is dat het de Geest is die harten beweegt” en “dat de vrucht van evangelisatie een gave is van de Heilige Geest.”
“Daarom moet je bidden terwijl je evangeliseert. Proselytisme vergeet dit,” merkte hij op.
4. Proselytisme respecteert de vrijheid niet voldoende. De proselytizer “probeert op te leggen in plaats van voor te stellen”, ondanks het feit dat Jezus “oneindig respectvol is: ‘Zie, ik klop aan de deur. Als je mijn stem hoort, als je de deur opent, zal ik binnenkomen en zullen we samen dineren.’”
5. Proselytisme helpt alleen de persoon die deel uitmaakt van zijn of haar kudde. De prelaat legde uit dat proselytizers soms geneigd zijn hun hulpaanbod aan een persoon te verbinden aan het aanvaarden van de boodschap van het geloof, terwijl “ware evangelisatie, waarachtig getuigenis, is om vrij te liefhebben,” zonder te vragen: “Behoor je tot onze groep of niet?”
De Spaanse prelaat nodigde katholieken uit om na te denken of een van deze houdingen het apostolaat besmet, omdat, zoals de verklaring Dignitatis Humanae aangeeft, “de Kerk het streng verbiedt om iemand door dwang, aanzetting of verleiding door onbezonnen middelen te dwingen het geloof te omarmen. Zij verdedig ook krachtig het recht dat niemand door onrechtvaardige intimidatie daarvan wordt weerhouden.”
Munilla deelt een bekeringservaring
Met betrekking tot het tweede punt deelde Munilla een anekdote die hem enkele maanden geleden in Alicante overkwam en die het belang van het getuigenis van iemands leven illustreert.
Hij vertelde dat hij eens was uitgenodigd om deel te nemen aan een debat met een atheïstische filosoof over het bestaan van God. “En zoals je kunt raden, zei ik ja [God bestaat], en de ander zei nee, dat doet hij niet. En we gebruikten onze apologetische argumenten. Ik probeerde te redeneren en sprak over de orde van het universum, over het geweten; en de man antwoordde… Nou, we deden wat we konden.”
De bisschop vertelde dat er toen een gesprek volgde, maar net toen het zou eindigen, stak een man achterin zijn hand op en zei: “Ik heb aandachtig naar uw argumenten geluisterd. U heeft ze erg goed ontwikkeld. U heeft dit en dat gezegd, en zo voort. Maar ik heb een argument, en ik ga het zeggen.”
De man vertelde toen dat hij zijn hele leven had geleden aan een ernstige verslaving die hem jarenlang in de macht hield.
Hij worstelde met die verslaving meerdere keren en wendde zich zelfs tot psychologen en therapeuten, maar hij voelde zich machteloos, “en ik had de handdoek in de ring gegooid.”
“Toen,” vertelde de bisschop, “zei hij dat op een gegeven moment het Heilige Week was en dat hij werd uitgenodigd om de Paaswake bij te wonen. Die beroemde liturgie, de moeder van alle liturgieën, de Paaswake, waarin we de verrijzenis van Jezus Christus vieren. En hij zei dat hij aanwezig was.”
“En, nou ja, het was niet zo dat het een bijzonder vrome viering was waar hij emotioneel over werd. Nee, nee, helemaal niet. Hij was er, het was voorbij, en hij ging weg.”
Maar nadat hij vertrok, “kwam die verslaving nooit meer terug. Hij heeft het nooit meer ervaren. Het is alsof het nooit in zijn leven heeft bestaan.”
De man besloot vervolgens met de woorden tegen het publiek: “Ik weet alleen dat ik ooit verslaafd was, en na die viering van de verrijzenis van Christus, ben ik vrij. Ik heb geen argumenten meer, ziet u? Ik heb geen vragen meer, heren.”
Munilla legde uit dat bij deze man het verhaal van de man die blind geboren was zich herhaalde. Toen mensen hem begonnen te vragen: ”Wie heeft je ogen geopend?” antwoordde hij alleen: ”Ik weet alleen dat ik ooit blind was, en nu zie ik.”
In die zin zei hij dat het verhaal van de man ”een getuigenis was van wat God in hem gedaan had. En dat is zeer krachtig.”
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Prensa, CNA’s Spaanstalige nieuws partner. Het is vertaald en aangepast door CNA.
Gerelateerd
