Therapeut: ‘Zelfzorg is rentmeesterschap, geen egoïsme’, zegt zij tegen kapelaans.

23 oktober 2025 – Pastoor Adam Muda, een kapelaan van het Amerikaanse leger, viert de mis op het veld met soldaten terwijl hij in Duitsland is. Foto: met dank aan pastoor Adam Muda

CNA Pers, 07:00 uur (CNA).

Tijdens de Week van de Pastoraal Verzorging, gevierd van 19 tot 25 oktober, moedigde een katholieke psychotherapeut een groep katholieke kapelaans en geestelijken aan om te streven naar gebed, rust en zelfzorg in het licht van burn-out — een uitdaging die vaak gepaard gaat met hun unieke werk.

Tijdens een webinar op 22 oktober, “Het Kruis Dragen Zonder Burn-out: Zelfzorg voor Katholieke Kapelaans,” moedigde Adrienne Koller, een katholieke psychotherapeut en oprichter van Strong Self Psychotherapy, kapelaans aan om tijd te maken voor spirituele en emotionele vernieuwing. 

Het webinar, georganiseerd door de National Association of Catholic Chaplains (NACC), een organisatie die katholieke kapelaans in het hele land opleidt en ondersteunt, benadrukte het belang van het vinden van rust te midden van de emotionele belasting van het pastoraat.

“God roept ons niet op tot zelfuitwissing,” zei Koller tegen de bijna 100 kapelaans die het webinar bijwoonden. “Hij roept ons op tot rentmeesterschap over ons lichaam, onze geest en onze ziel.”

Koller omschreef zelfzorg als “rentmeesterschap” en “zorg dragen voor het vat dat God aan jou toevertrouwde.”

“Een van de krachtigste verandering in de denkwijze die ik in het pastoraat heb gezien, is dit: Zelfzorg is geen egoïsme; het is rentmeesterschap,” zei Koller. “Jij bent het vat dat God toevertrouwde met het werk dat Hij je gaf, en zorg dragen voor dat vat eert Hem.”

“Je doet geen afstand van je roeping. Je versterkt die,” zei ze. “Vernieuwing is geen verwennerij — het is gehoorzaamheid.” 

Erica Cohen Moore, uitvoerend directeur van NACC, benadrukte het belang van zorg voor kapelaans, zowel tijdens de Week van de Pastoraal Verzorging als het hele jaar door. 

“Onze kapelaans worden vaak geroepen naar plaatsen waar weinigen bereid of in staat zijn te gaan,” vertelde Cohen Moore aan CNA. “Ze dienen mensen in sommige van de meest gemarginaliseerde en uitdagende situaties, waar verdriet en lijden diepgaand kunnen zijn.” 

Week van de Pastoraal Verzorging “biedt kansen voor organisaties en instellingen van allerlei aard om de spirituele verzorgers in hun midden te erkennen en het werk dat deze verzorgers leveren,” volgens de website van de NACC.

Kapelaans zijn vaak priesters, maar seminaristen, diakens, religieuze broeders en zusters, en lekenmannen en lekenvrouwen kunnen ook allemaal als kapelaans dienen, waarbij zij professionele spirituele en emotionele steun bieden op verschillende gebieden — vaak in gevangenissen, ziekenhuizen, brandweerkorpsen en op campussen.  

Om kapelaans voor te bereiden en te ondersteunen, biedt de NACC diverse hulpmiddelen, trainingen, gemeenschappen en ondersteuning voor zowel katholieke als niet-katholieke kapelaans. 

Hoe ziet burn-out eruit? 

“In de loop der jaren heb ik met talloze mensen gelopen die van buiten ongelooflijk sterk lijken maar worstelen met uitputting, twijfel of het gevoel dat hun werk meer van hen heeft genomen dan ze tijd hebben gehad om te herstellen,” vertelde Koller aan de aanwezigen. 

Koller merkte op dat het “emotionele gewicht” van de dienst kan leiden tot burn-out.

“Dat emotionele gewicht betekent niet dat je iets verkeerd doet; het betekent dat je mens bent,” zei ze. “Maar we nemen dat emotionele gewicht op ons, en dat kan leiden, als het niet wordt gecontroleerd, tot burn-out.”  

“Burn-out gebeurt niet omdat we zwak zijn of incapabel,” vervolgde Koller. “Het gebeurt omdat we diep geven om, we ons volledig inzetten en soms vergeten onze eigen beker weer te vullen.”

Om het gewicht van de dienst te bestrijden, moedigde Koller geestelijken aan om te bidden voor en na elke moeilijke ontmoeting of gebeurtenis, en het gewicht van die uitdagingen aan de Heer aan te bieden. Ze leidde de groep ook in aardings-gebedsoefeningen die ademhaling in gebed integreren. 

Cohen Moore merkte op dat burn-out een “zeer reële zorg” is waarmee kapelaans worden geconfronteerd — één waar haar organisatie aan werkt om te bestrijden met de middelen die ze bieden.  

De vereniging leidt kapelaans op met een programma genaamd Clinical Pastoral Education (CPE), dat “een proces is dat hen toerust om burn-out te beheersen en voor zichzelf en elkaar te zorgen,” volgens Cohen Moore.

De groep biedt ook webinars aan over onderwerpen als zelfzorg, mentale ziekte en trauma, en geestelijke gezondheid, evenals netwerkgroepen en bijeenkomsten in persoon, en publiceert een tijdschrift genaamd Works of Hope.

De vereniging is van plan begin volgend jaar een leerinstituut te lanceren met onder meer een cursus over “het duurzaam ondersteunen van pastorale werkers en het helpen vermijden van burn-out,” zei Cohen Moore. 

“Burn-out is een zeer reële zorg in ons vakgebied, en we nemen het serieus terwijl we nieuwe manieren blijven verkennen om zorg en verbinding te bieden,” zei Cohen Moore. 

‘Ik zal u rust geven’ 

Wanneer Koller spreekt met “zij die dienen, vooral kapelaans en hulpverleners,” zei ze dat één vers “altijd bij hem opkomt.” 

In Matteüs 11:28 zegt Jezus: “Kom naar mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven.”

Koller merkte op dat Christus “niet zegt: ‘Blijf doorzetten, werk harder, werk harder, put jezelf uit, loop jezelf leeg.” 

“Nee — hij zegt: ‘Kom tot mij,’” zei ze.

“Die uitnodiging is niet om te presteren,” vervolgde Koller. “Het is om te rusten, op een manier, om de illusie los te laten dat we alles alleen moeten dragen. Daar begint onze vernieuwing.”