30 november 2025 – Adventskaarsen. Foto: Romolo Tavini/Shutterstock
CNA redactie, 11:00 uur (CNA).
De Advent begint dit jaar op zondag 30 november. De meeste katholieke gelovigen — zelfs degenen die niet vaak naar de Mis gaan — weten dat Advent een krans met kaarsen omvat, mogelijk een “kalender” met verborgen chocolaatjes, en het ontwarren van kerstverlichting. Maar Advent is veel meer dan dat. Hier volgt een uitleg over waar Advent echt om draait.
Wat is Advent?
Het volk Israël wachtte generaties lang op de beloofde Messias. Hun poëzie, hun liederen en verhalen, en hun religieuze eredienst richtten zich op een verwachte redder die zou komen om hen te bevrijden uit gevangenschap en hen te leiden naar de vervulling van alles wat God had beloofd.
Israël verlangde naar een Messias, en Johannes de Doper, die vóór Jezus kwam, beloofde dat de Messias zou komen en te vinden was in Jezus Christus, Gods Zoon, het “Lam van God dat de zonden van de wereld wegneemt.”
Advent is een seizoen in het leven van de Kerk bedoeld om de ervaring van wachten en verlangen naar de Messias te vernieuwen. Hoewel Christus al in de wereld is gekomen, nodigt de Kerk ons uit om ons verlangen naar de Heer dieper in ons leven te vernieuwen en ons verlangen naar de triomfantelijke tweede komst van Christus in de wereld te vernieuwen.
Advent is de tijd waarin we ons voorbereiden op Kerstmis, het gedenken van de geboorte van Jezus Christus in de wereld. De voorbereidingen zijn praktisch, zoals het versieren van bomen en het geven van cadeaus, maar ze zijn ook bedoeld om geestelijk te zijn.
Tijdens Advent worden we uitgenodigd om vaker stilte op te zoeken, te bidden en na te denken, de Schrift te lezen en deel te nemen aan het sacramentele leven van de Kerk — allemaal om ons voor te bereiden op het vieren van Kerstmis.
Het Katholiek Kerkgenootschap zegt dat het doel van Advent is om voor onszelf en onze gezinnen de “oude verwachting van de Messias … te laten herleven door deel te nemen aan de lange voorbereiding op de eerste komst van de Redder.”
Wat betekent het woord ‘Advent’?
Advent komt van het Latijnse “ad + venire”, wat in wezen betekent “komen naar” of “toekomen”. “Ad + venire” is de wortel van het Latijnse “adventus”, wat “aankomst” betekent.
Dus Advent is het seizoen van aankomst: de aankomst van Christus in ons hart, in de wereld, en in Gods buitengewoon plan voor onze redding.
Dus het duurt vier weken?
Advent heeft elk jaar een iets andere duur. Het begint vier zondagen voor Kerstmis. Maar omdat Kerstmis op een vaste datum valt en op verschillende dagen van de week kan vallen, kan Advent zo kort zijn als drie weken en een dag of zo lang als vier weken.
Markeert Advent een ‘nieuw jaar’?
De feestdagen en vieringen van de Kerk volgen een cyclisch jaar, dat we het “liturgisch jaar” noemen. Het “liturgisch jaar” begint op de eerste zondag van Advent. Dus het is een nieuw liturgisch jaar wanneer Advent begint. Maar de Kerk gebruikt ook de gewone kalender, dus het zou waarschijnlijk wat vreemd zijn om een “Oudejaarsavond” te vieren de avond voordat Advent begint.
Wat is de betekenis van de Adventskrans?
De Katholieke Kerk gebruikt al sinds de Middeleeuwen Adventskransen. Het aansteken van kaarsen terwijl we ons voorbereiden op Kerstmis herinnert ons eraan dat Christus het licht van de wereld is. En de groene takken herinneren ons aan nieuw en eeuwig leven in Christus, de eeuwige Zoon van de Vader.
Het is zeker waar dat Germaanse volkeren al lang voordat het Evangelie in hun land kwam, kaarskransen verlichtten in de wintertijd. Ze deden dat omdat kaarskransen in de winter mooi en warm zijn. Dat een christelijk symbool uit die traditie is ontstaan, is een aanwijzing dat het Evangelie kan worden uitgedrukt via de taal, gebruiken en symbolen van culturen die gaan geloven dat Christus Jezus Heer is.
Er is één kaars die roze is op de krans — waarom?
Er zijn vier kaarsen op de Adventskrans. Drie zijn paars en worden aangestoken op de eerste, tweede en vierde zondag van Advent. De roze kaars wordt aangestoken op de derde zondag van Advent, die we Gaudete-zondag noemen. Op die zondag draagt de priester naast de roze kaars ook een roze vaandel, dat hij “roos” zou kunnen noemen.
Gaudete is een woord dat “verheug u” betekent, en we verheugen ons op Gaudete-zondag omdat we halverwege Advent zijn. Sommige mensen hebben de gewoonte Gaudete-feesten te houden, en dit is ook een dag waarop kerstzangers kunnen beginnen met zingen van deur tot deur.
De drie paarse kaarsen worden soms gezegd te staan voor gebed, vasten en aalmoezen geven — de drie geestelijke disciplines die essentieel zijn voor een vruchtbare Advent.
Is het verkeerd om kerstliederen te zingen tijdens Advent?
Nee, maar er zijn veel mooie Adventliederen en -gezangen, zoals “O Kom O Kom Immanuel,” “Kom Gij Lang Verwachte Jezus,” “O Kom Goddelijk Messias,” “Kom Gij Fontein,” en “Hoor! Een Opwindende Stem Klinkt.”
Wanneer moet de boom worden neergezet?
Wanneer je de boom neerzet, is een beslissing die gezinnen zelf nemen. Sommige mensen zetten hun boom neer en versieren die op de eerste zondag van Advent om een grote transformatie in huis te maken en om in “voorbereiding op Kerstmis”-stemming te komen.
Sommigen zetten de boom neer op de eerste zondag van Advent, hangen dan de volgende zondag de lichtjes erin, daarna de versieringen, en versieren steeds meer naarmate Kerstmis nadert.
Sommigen zetten de boom neer op Gaudete-zondag, als een soort vreugde, en versieren hem in de weken tussen Gaudete en Kerstmis.
Wanneer de boom wordt neergezet en versierd is aan het individu en de familie, maar het hebben van een kerstboom maakt deel uit van veel mensen hun Adventtradities.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd in november 2019 en is bijgewerkt.
Gerelateerd
