22 augustus 2025 – “De Ridder”, die wordt uitgezonden om 14.00 uur ET op zaterdag 23 augustus 2025 op EWTN, belicht drie historische gebeurtenissen die een beslissende impact hadden op het leven van St. Maximiliaan Kolbe. Foto: EWTN
Birmingham, Alabama USA, 07:00 uur (CNA).
De meeste mensen kennen St. Maximiliaan Kolbe als de heroïsche martelaar die van plaats wisselde met een andere gevangene in Auschwitz, wat resulteerde in een pijnlijke dood door uithongering, maar er is veel meer te vertellen over zijn verhaal. Wat gaf iemand de moed om zoiets te doen, en waarom was dit offer niet de reden dat hij werd heilig verklaard?
Dit zijn slechts een paar van de vragen die worden beantwoord in “De Ridder,” die wordt uitgezonden om 14.00 uur ET op zaterdag 23 augustus op EWTN.
Dit speciale programma belicht drie historische gebeurtenissen die een beslissende invloed hadden op Kolbes leven en zijn reacties daarop, die ons ook vandaag nog aanspreken.
De eerste gebeurtenis was de 200e verjaardag van de Vrijmetselarij. Tijdens de zogenaamde viering werd “[h]et Vaticaan bestormd door duizenden mensen met spandoeken waarop Satan Michelangelo neerknuppelde en de tekst ‘Satan moet heersen in het Vaticaan, en de paus zal zijn dienaar zijn’” afgebeeld stond.
Wat kon een student aan het college die studeerde om Franciscaanse priester te worden doen? Kolbe vroeg toestemming aan zijn college-rector om een organisatie op te richten genaamd de Ridders van de Onbevlekte. Kolbe, die diep was geraakt door de verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw aan St. Catharina Labouré, gaf zijn leden de opdracht om Wondermedailles uit te delen, waarvan Onze-Lieve-Vrouw aan St. Catharina Labouré had beloofd dat ze het leven van degenen die ze droegen zouden veranderen.
Kolbe zei: “Deel haar medaille uit waar je maar kunt aan kinderen, zodat ze die altijd om hun nek dragen, en aan ouderen, en vooral aan jongeren, zodat zij onder haar bescherming genoeg kracht hebben om de vele verleidingen en strikken die in onze tijd op de loer liggen, af te weren, en aan hen die niet naar de kerk gaan, of bang zijn om te biechten, die spotten met religieuze gebruiken, die lachen om de waarheden van het geloof, die gevangen zitten in morele modder, of die buiten de Kerk staan in ketterij. Aan hen moet de medaille worden aangeboden … vraag hen … het te dragen, en … smekend de Onbevlekte te bidden om hun bekering.”
De tweede gebeurtenis, die Kolbe diep raakte, was de Sovjet-invasie van Polen. Zonder het Wonder aan de Wisla zou het bolsjewistische leger in augustus 1920 Warschau zijn binnengevallen. De strijd hielp de toen nog pater Kolbe te begrijpen dat “voor christelijk Europa het communisme een ernstige, zo niet zwaardere bedreiging was dan de Vrijmetselaars.”
Kolbe gebruikte de kloosters die hij in Polen bouwde om een goedkope krant te verspreiden onder een grotendeels ongeletterd en arm publiek voor wie gedrukte materialen een luxe waren. Zijn krant viel het communisme niet aan. De Ridder van de Onbevlekte, zoals de krant heette, bracht een andere visie op het leven — het Evangelie van Jezus Christus. De krant hielp lezers de schoonheid te ontdekken die ze al in hun leven hadden, of ze dat nu wisten of niet.
“Het hart van de mens is te groot om gevuld te worden met geld, zinnelijkheid of de bedrieglijke, hoewel bedwelmende, mist van roem,” schreef hij. “Het verlangt naar een hoger goed, grenzeloos en eeuwig, en zo’n goed is alleen God.”
Het eerste nummer bereikte 70.000 mensen. Een zusteruitgave in Japan zou zeer belangrijk zijn nadat de Amerikanen een atoombom op Nagasaki hadden gegooid.
Kolbes plannen om het eerste katholieke radioprogramma uit te zenden en een televisiestation te starten werden onderbroken door de derde en meest bekende historische gebeurtenis in zijn leven: de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog werden 6 miljoen Polen vermoord en 3.500 verdreven. Kolbe bracht hulp en voedsel aan wie het nodig had en kreeg toestemming om nog één nummer van De Ridder uit te geven.
Hij schreef: “Geluk … dat niet op waarheid is gebaseerd, kan, net als onwaarheid zelf, niet blijvend zijn. Alleen de waarheid kan, en is, het onbreekbare fundament van geluk voor zowel individuele mensen als de mensheid als geheel.”
Kijkers van “De Ridder” zullen leren dat dit waarschijnlijk de reden was dat Kolbe werd gearresteerd en samen met 100.000 anderen naar verschillende concentratiekampen werd gestuurd. Het was in Auschwitz dat Kolbe zijn leven inruilde voor een man met een vrouw en kinderen. Het effect dat zijn daad had op andere gevangenen en op degenen die ervan hoorden was onmetelijk — en het blijft doorklinken bij iedereen die het hoort.
Zoals paus Johannes Paulus II zou zeggen bij de heiligverklaring van zijn landgenoot: “Op deze plaats van verschrikkelijk lijden behaalde pater Maximiliaan Kolbe een geestelijke overwinning, vergelijkbaar met die van Christus, door vrijwillig zichzelf aan te bieden om te sterven in een hongercel voor zijn broer.”
Toch heiligde de paus Kolbe niet om dit moedige offer, maar omdat hij een leven van heroïsche deugd had geleid. Zijn vrijwillige dood in het concentratiekamp was slechts de bekroning van een leven van offer en het wandelen met de Onbevlekte, die hem hielp de wil van God te kennen.
Noot redactie EWTN.LC: Vanaf 24 november 2025 te zien met Nederlandse ondertiteling in de EWTN Lage Landen video store
