10 december 2025 – Dany Elachi, een vader uit Sydney die pleitte voor het verbod op sociale media in Australië, en zijn gezin. Foto: Met dank aan Dany Elachi
CNA-personeel, 16:30 uur (CNA).
Met de invoering van een nieuwe wet op online veiligheid die voorkomt dat kinderen onder de 16 jaar toegang krijgen tot sociale media, hopen katholieken in Australië op vrijere jeugd voor kinderen daar.
Sociale-mediabedrijven zijn verantwoordelijk voor het handhaven van de leeftijdsbeperkingen en kunnen boetes van tientallen miljoenen dollars krijgen als zij deze leeftijdsgrenzen niet adequaat controleren, volgens de wet.
De ouders achter de wet op sociale media
“Er zijn duizend-en-een redenen om sociale media voor kinderen uit te stellen,” zei Dany Elachi, een katholieke vader van vijf die heeft meegeholpen de wet erdoor te krijgen.
Elachi’s passie voor een jeugd zonder telefoons komt voort uit zijn ervaringen met zijn gezin.
Toen Elachi en zijn vrouw hun toen 10-jarige dochter een telefoon gaven, zagen ze direct “heel snel hoe dat apparaat haar jeugd transformeerde,” zei Elachi.
“Het liet haar weinig tijd om te spelen, om contact te maken met broers en zussen en met ons, haar ouders, om te lezen en te rusten. Het drong zelfs door in haar slaaptijd,” herinnerde Elachi zich.
Maar toen hij en zijn vrouw de telefoon afnamen, had hun dochter “grote moeite,” zei Elachi.
“Ze huilde zichzelf vele nachten in slaap,” zei hij. “Dat was moeilijk voor ons, maar we wisten dat we standvastig moesten blijven. We gaven de voorkeur aan een paar nachten tranen nu, boven mogelijk een leven lang tranen later.”
Elachi en zijn vrouw besloten andere ouders in hun katholieke schoolgemeenschap te benaderen “om een alliantie van gezinnen te vormen die smartphones en sociale media uitstellen.”
Elachi was medeoprichter van de Heads Up Alliance, een grassroots beweging van ouders die pleiten voor een jeugd zonder sociale media.
“Het idee was om een gemeenschap te creëren, zodat onze dochter zich niet totaal geïsoleerd voelde, en wij, de ouders, ook steun hadden,” zei Elachi.
Een jeugd vrij van digitale overheersing
“We willen onze kinderen de ruimte en vrijheid geven om na te denken over de grotere vragen van het leven,” zei Elachi.
“Als katholieken in het bijzonder willen wij onze kinderen opvoeden in de waarden van ons gezin en het geloof — niet in de waarden van TikTok,” vervolgde Elachi. “Sociale media zijn zo verslindend dat scrollen nu het bidden voor het slapengaan vervangt.”
“Instagram en soortgelijke apps zijn ontworpen om het leven van onze kinderen te overheersen, waardoor er weinig ruimte overblijft voor contact met anderen — en God!” zei hij.
Michael Hanby, een professor aan de Catholic University of America, zei dat kinderen “recht hebben om in vrijheid op te groeien.”
“De moedige nieuwe digitale wereld is uiteindelijk niet bevrijdend, maar slaafs makend,” vertelde Hanby aan CNA. “Maar kinderen, die recht hebben om in vrijheid op te groeien, hebben iemand nodig die voor hen opkomt.”
Hanby, die universitair hoofddocent religie en filosofie van de wetenschap is aan het Pauselijk Instituut Johannes Paulus II voor Huwelijk- en Gezinsstudies, zei dat sociale media en digitale technologieën “elke aspect van ons leven hebben getransformeerd.”
“Ze vormen diepgaand hoe we denken, waar we over nadenken, en hoe we met elkaar omgaan,” vervolgde hij.
“Ze zuigen langzaam de fundamenten uit onze menselijkheid weg: onze belichaamde relaties met elkaar in gemeenschappelijke plaatsen, ons vermogen om te herinneren of aandacht bij één zaak te houden, wat de basis is voor onze capaciteit om lief te hebben, te bidden, coherent te leven en te handelen,” zei Hanby.
Een nieuwe grenslijn zetten
Aartsbisschop Peter Comensoli van Melbourne zei dat hij hoopt dat de nieuwe wet ouders helpt hun kinderen te beschermen tegen isolement en ontkoppeling.
“Sociale media hebben veel grote voordelen voor de wereld gebracht. Wanneer ze goed worden gebruikt, kunnen ze mensen verbinden en helpen dingen te delen die leven in de wereld brengen,” vertelde de aartsbisschop aan CNA. “Helaas kunnen ze ook op manieren worden gebruikt die ontkoppeling en isolement creëren.”
“Jonge geesten hebben tijd nodig om zich te ontwikkelen en rijpen zodat zij sociale media veilig en verstandig kunnen gebruiken,” vervolgde Comensoli.
“Ik hoop dat de nieuwe wetten een hulp zullen zijn voor ouders die hard hun best doen om hun kinderen te beschermen tegen de potentiële schade van sociale media en dat kinderen, naarmate ze groeien en rijpen, op positieve wijze met sociale media kunnen omgaan die bijdragen aan het algemeen belang,” zei hij.
Elachi omschreef de wet als “pro-ouder” en zei dat het “ouders de kracht geeft” om tegen hun kinderen te zeggen dat ze zich nog niet kunnen aanmelden voor sociale media.
“Deze nieuwe wet trekt een lijn in het zand wat betreft de veiligheid van sociale media voor kinderen,” zei Elachi. “Het stelt een nieuwe standaard, en we hopen dat het de eerste stap is naar een culturele verandering.”
Ontwenningsverschijnselen?
De overgang zal zijn eigen uitdagingen met zich meebrengen, erkent Elachi.
Hij merkte op dat “veel psychologen ook waarschuwen dat sommige kinderen ontwenningsverschijnselen zullen krijgen” nadat de wet van kracht is geworden.
Deze symptomen kunnen lijken op de worstelingen van zijn eigen dochter nadat haar ouders haar telefoon hadden afgenomen — maar Elachi hoopt dat ouders hun kinderen hierin zullen steunen.
“We hopen dat kinderen in die eerste periode steun hebben van hun familie en aan de andere kant een meer volledige jeugd ervaren,” zei Elachi.
“Het zal ook kinderen helpen, want als iedereen iets mist, mist niemand iets,” zei Elachi over de wet.
De wet vereist uitgebreide leeftijdsverificatie, wat betekent dat veel gebruikers mogelijk hun identiteit moeten overleggen aan sociale-mediabedrijven om te bewijzen dat ze oud genoeg zijn.
Elachi zei dat dit dilemma “voor ons een zorg is.”
“Deze informatie moet onmiddellijk worden verwijderd, en we hopen dat technologiebedrijven aan hun verplichtingen voldoen,” vervolgde hij.
Hanby uitte daarentegen onzekerheid over de effectiviteit van de nieuwe wet, hoewel hij de intenties ervan prees.
“Ik weet niet hoe effectief de nieuwe Australische wet zal zijn,” zei Hanby, “maar als uitdrukking van de wens dat kinderen een menselijke opvoeding krijgen, lijkt het een goed idee.”
Elachi zei dat hij “trots” is dat de wet wordt ingevoerd.
“Iedereen heeft de schade gezien die het kindertijd heeft toegebracht, en ik ben trots dat Australië het eerste land ter wereld is dat serieuze stappen zet om het terug te draaien,” zei Elachi.
Gerelateerd
