10 wetenswaardigheden over San Marino voorafgaand aan het bezoek van paus Leo XIV

18 augustus 2026 – Foto: princeztl/Shutterstock |

EWTN News |

Paus Leo XIV zal op 22 augustus een pastorale bezoek brengen aan de Republiek San Marino, waarmee hij slechts de derde paus wordt die het land bezoekt na paus Benedictus XVI en paus Johannes Paulus II.

Tijdens zijn bezoek zal de paus autoriteiten ontmoeten, de eucharistische aanbidding leiden en de gelovigen begroeten voordat hij naar de nabijgelegen stad Rimini in Italië reist voor de “Meeting for Friendship Among Peoples.”

Hier zijn 10 wetenswaardigheden over de oude geschiedenis en de diepgewortelde katholieke erfgoed van San Marino.

1. San Marino werd gesticht in een tijd van christenvervolging.

San Marino zou zijn gesticht in het jaar 301 na Christus, ongeveer 270 jaar na de dood en verrijzenis van Christus. Het werd ook opgericht in een tijd waarin vroege christenen in Rome nog steeds wijdverbreide vervolging ondergingen, wat martelaren als Sint Agnes, Sint Pancratius en Sint Lucia voortbracht. De Grote Vervolging onder keizer Diocletianus vond kort na de stichting van het land plaats en duurde bijna een decennium (303-311 na Christus).

2. San Marino behoort tot de oudste en kleinste republieken ter wereld.

De stichting van het land in 301 na Christus maakt het ook de oudste nog bestaande republiek ter wereld. Net als Vaticaanstad wordt het volledig omringd door Italië en is het een van de kleinste staten ter wereld wat betreft landoppervlak en bevolking.
Het landoppervlak beslaat 23,63 vierkante mijl, wat 20 keer kleiner is dan New York City qua oppervlakte. De bevolking bedraagt ongeveer 34.000, wat ongeveer gelijk is aan Ithaca, New York.

3. De naam San Marino komt van een kluizenaarsheilige.

Sint Marinus, naar wie het land is vernoemd, was een diaken uit de derde eeuw die ontsnapte aan de Grote Vervolging onder Diocletianus. Volgens de traditie vestigde hij zich op de Monte Titano, waar nu San Marino ligt, en stichtte daar een klooster.
Zijn reputatie van heiligheid begon in zijn oude leeftijd te groeien, waardoor velen zich bij zijn klooster aansloten. De eigenaar van Monte Titano schonk hem ook de berg als geschenk. Deze is sindsdien het hoogste punt van de soevereine staat gebleven.

4. San Marino is beschermd door pausen en is nooit geannexeerd.

Hoewel het tegenwoordig ingesloten ligt door Italië en meerdere malen is bezet gedurende zijn meer dan 1.000 jaar oude geschiedenis, is San Marino nooit geannexeerd door een andere natie.
Tegen de 17e eeuw werd het zelfs omringd door de Pauselijke Staten, het Italiaanse gebied dat werd bestuurd door de pausen totdat het Koninkrijk Italië het in 1870 permanent opnam. Paus Urbanus VIII plaatste San Marino onder pauselijke bescherming via het verdrag van 1631 en erkende tegelijkertijd zijn volledige soevereiniteit.

5. San Marino wordt bestuurd door twee kapiteins die slechts zes maanden in functie zijn.

San Marino heeft twee staatshoofden, de kapiteins-regent, die momenteel Alice Mina en Vladimiro Selva zijn. Al bijna 800 jaar worden zij gekozen door het 60 leden tellende parlement van het land, de Grote en Algemene Raad.
De kapiteins-regent hebben slechts een ambtstermijn van zes maanden, een van de kortste grondwettelijke termijnen voor een politieke functie ter wereld. Ze kunnen geen tweede opeenvolgende termijn dienen, maar kunnen na drie jaar terugkeren in functie.

6. Paus Johannes Paulus II en paus Benedictus XVI zijn er geweest.

Hoewel het in Italië ligt, is San Marino slechts door twee pausen bezocht.

Sint Johannes Paulus II bezocht het land op 29 augustus 1982. Tijdens zijn bezoek ontmoette hij de enige communistische staatshoofd in West-Europa, kapitein-regent Giuseppe Maiani.
Benedictus XVI bezocht het op 19 juni 2011 als onderdeel van zijn pastorale bezoek aan het nabije bisdom San Marino-Montefeltro.
Tijdens hun bezoeken vereerden beide pausen de relicten van Sint Marinus, de patroonheilige van het land, in de Basiliek van San Marino.

7. De officiële taal van San Marino is Italiaans.

Italiaans is sinds de middeleeuwen de enige officiële taal van San Marino gebleven, wat de gedeelde geschiedenis met het Italiaanse schiereiland weerspiegelt.
Het land heeft ook een streekdialect genaamd Sammarinese, een lokale variant van het Romagnol, gesproken in de nabijgelegen regio Romagna in Italië.

8. De beroemdste cake van San Marino vertegenwoordigt zijn drie torens.

De keuken van het land is sterk beïnvloed door Italië. Maar men kan het land bezoeken om zijn beroemdste dessert te proeven: de Torta Tre Monti (“de taart van de drie bergen”).
De taart bestaat uit drie lagen van wafel en chocoladeroom met hazelnoten, die de drie torens van San Marino vertegenwoordigen: de Guaita, de Cesta en de Montale.

9. Abraham Lincoln werd ereburger van San Marino gemaakt.

Kort nadat hij in 1861 president van de VS werd, ontving Abraham Lincoln een brief van de kapiteins-regent van San Marino waarin hem het ereburgerschap werd toegekend, terwijl de VS zich voorbereidden op de Burgeroorlog. Lincoln accepteerde die eer later dat jaar in een antwoordbrief.
De originele brief van de kapiteins-regent kan nog steeds worden gezien in de Amerikaanse National Archives in Washington, D.C.

10. San Marino organiseert een jaarlijks evenement, dat Leo XIV zal bijwonen. 

Op 22 augustus zal paus Leo XIV de derde paus in de geschiedenis worden die San Marino bezoekt. Tijdens zijn bezoek zal hij civiele en religieuze leiders ontmoeten en de gelovigen begroeten die zich op de belangrijkste pleinen van het land verzamelen.

Om 12:45 uur reist hij die dag naar de nabijgelegen stad Rimini voor de “Meeting for Friendship Among Peoples,” een jaarlijks internationaal katholiek cultureel festival georganiseerd door de lekenbeweging Communie en Bevrijding.
Daarna zal hij de zieken en ouderen ontmoeten in de kathedraal van Rimini en vervolgens een mis vieren voordat hij om 20:00 uur terugkeert naar Rome.