18 februari 2026 – Paus Leo XIV bezoekt de kerk van Sant’Anselmo op de Aventijn in Rome op 11 november 2025. Foto: Vatican Media
EWTN News, Victoria Cardie
De korte wandeling op Aswoensdag tussen twee basilieken op een heuveltop markeert het begin van de vastentijd in Rome.
Elke Aswoensdag verdringen tientallen mensen zich voor de deuren van de kerk van Sant’Anselmo, gelegen op de Aventijn – een van de zeven heuvels van Rome – om getuige te zijn van de boeteprocessie die plechtig langs de ongeveer 200 meter (656 voet) loopt die de kerk van Santa Sabina scheidt.
Dit jaar krijgt de traditie van de statiekerken, die zijn wortels heeft in de eerste eeuwen van het christendom, een bijzondere betekenis: het is de eerste keer dat paus Leo XIV deze traditie voorzit.
De processie duurt minder dan vijf minuten, maar het is niet zomaar een ceremoniële overdracht. De korte route markeert liturgisch het begin van de vastentijd en onderstreept de sterke monastieke aanwezigheid op de Aventijn: de Benedictijnen in Sant’Anselmo en de Dominicanen in Santa Sabina.
“Het boetvaardige karakter van de vastentijd stelt ons in staat om de spirituele dimensie van deze eeuwenoude statie-liturgieën te verkennen. De vastentijd wordt gekenmerkt door thema’s als doop en bekering: ons leven opnieuw richten op Christus, zijn leven vruchtbaar maken in het onze en ernaar streven hem na te volgen”, vertelde pater Stefan Geiger, voorzitter van het Pauselijk Liturgisch Instituut, aan EWTN News.
Martelaren als levensmodellen
Op dat pad nemen martelaren een bevoorrechte plaats in omdat zij, aldus Geiger, “als uitzonderlijke modellen voor deze levenswijze dienen”.
“De methode van de vroege Kerk was niet gebaseerd op theoretische instructies, maar op het concrete voorbeeld van een leven dat voor Christus werd geleefd, en dat een uitnodiging vormde om het eigen leven volledig op Hem af te stemmen”, voegde hij eraan toe.
De rol van Santa Sabina als bestemming is geen toeval. Het is een “statiekerk”, een sleutelbegrip in de traditie van de Rooms-Katholieke Kerk.
“Het is de kerk waar de paus op een specifieke gelegenheid naartoe gaat om de liturgie met de gelovigen te vieren”, legde de benedictijnse priester uit.
Deze praktijk gaat terug tot de vroege Kerk, toen het christendom in Rome begon met het organiseren van openbare erediensten. Na het Edict van Milaan in 313, toen keizer Constantijn vrijheid van godsdienst verleende, groeiden de christelijke gemeenschappen snel, wat leidde tot een toename van het aantal plaatsen voor zondagse vieringen, bekend als tituli – vroege parochie-achtige kerken.
“Deze ‘titulaire kerken’ vertegenwoordigden hun respectieve parochies en verdeelden het groeiende aantal gelovigen in kleinere eenheden”, aldus Geiger.
Maar deze uitbreiding in stedelijke contexten vormde een theologische en pastorale uitdaging, zei hij: “Al heel vroeg was er bezorgdheid over hoe de eenheid van de lokale Kerk kon worden gehandhaafd en zichtbaar tot uitdrukking kon worden gebracht. In die tijd was het ideaal van de lokale Kerk nog steeds de gemeenschap die zich rond haar bisschop verzamelde. Dit werd echter steeds moeilijker vol te houden, vooral in stedelijke omgevingen, en dreigde de zichtbare eenheid te verduisteren.”
In de vierde eeuw ontstonden statie-liturgieën
In die context ontstonden in de vierde eeuw statie-liturgieën als een tastbaar teken van kerkelijke gemeenschap. De paus, als bisschop van Rome, zou regelmatig “stationair” zijn in een specifieke titulaire kerk, daar de liturgie voorgaan en daarmee aan die kerk “voorrang boven andere liturgieën” verlenen, legde Geiger uit.
Een eeuw later voegde de Romeinse traditie een beslissend element toe: de boeteprocessie.
“In de vijfde eeuw ontwikkelde zich een unieke Romeinse gewoonte: een boeteprocessie naar de statiekerk, die begon bij een verzamelkerk – de collecta – waar boeteantifonen en de litanie van de heiligen werden gezongen”, zei hij.
De route culmineerde in een drievoudige aanroeping van het ‘Kyrie eleison’ (‘Heer, ontferm U’) – een van de oudste en meest fundamentele liturgische gebeden van het christendom – en een intens stil gebed voor het altaar, waarbij de geestelijken zich neerwierpen.
“Het is een gebaar dat we vandaag de dag nog steeds zien in de liturgie van Goede Vrijdag. De processie werd afgesloten met een stil gebed en een buiging van de geestelijken voor het slotgebed, aangezien het Kyrie tijdens de litanieën was gezongen”, voegde hij eraan toe.
Van middeleeuwse plechtigheid tot moderne verduistering
Tijdens de vroege middeleeuwen werd dit patroon overgenomen en verrijkt met een steeds plechtigere ceremonie.
“De paus reisde te paard vanuit Sint-Jan van Lateranen – toen de pauselijke residentie – en werd ceremonieel ontvangen in de statiekerk, gekleed in liturgische gewaden. Vervolgens betrad hij de kerk, vergezeld door acolieten die zeven fakkels droegen, en pas dan begon de viering”, herinnert Geiger zich.
Aan het einde van de liturgie kondigde de diaken plechtig de volgende statiekerk aan en, indien van toepassing, de kerk van de collecta, waarop de gelovigen reageerden met “Deo gratias”.
In de loop van de tijd verzwakte deze traditie echter. Tijdens de periode dat zeven pausen in Avignon, Frankrijk, verbleven (1309-1377), verdween ze vrijwel volledig uit Rome.
Na de verovering van Rome in 1870 – de laatste mijlpaal van het Italiaanse Risorgimento, toen troepen van het Koninkrijk Italië de Aureliaanse muren bij Porta Pia doorbraken – werden statie-liturgieën in 1870 officieel verboden als onderdeel van een algemeen decreet dat alle processies verbood.
Hedendaags herstel
De traditie werd nieuw leven ingeblazen na de Lateraanse Verdragen, het concordaat van 1929 dat de civiele en religieuze betrekkingen tussen de regering en de kerk in Italië regelde.
De Pauselijke Academie van Martelaren – die de nalatenschap van de vroege getuigen van het christelijk geloof in ere wil houden – bevorderde het herstel van de statie-liturgieën, met name via haar eerste directeur, Carlo Respighi.
“Ook vandaag de dag is de academie verantwoordelijk voor het toezicht op deze vieringen, en op haar website staan de statiekerken van de vastentijd vermeld”, aldus Geiger.
In ieder geval merkte de voorzitter van het Pauselijk Liturgisch Instituut op dat de paus tegenwoordig over het algemeen slechts twee statie-liturgieën voorgaat: Aswoensdag in Santa Sabina en Witte Donderdag in Sint-Jan van Lateranen.
“Vóór de liturgische hervorming vermeldde het missaal ongeveer 89 statie-liturgieën in 42 statiekerken. De oorsprong van elk van de ‘titulaire kerken’ is niet meer bekend, maar ze zijn nauw verbonden met de martelaren, die een speciale betekenis hebben in de herinnering van de stad Rome”, zei hij.
Zoals elk jaar bereidt de Benedictijner gemeenschap van Sant’Anselmo zich zorgvuldig voor op het evenement. De gelegenheid krijgt extra betekenis omdat het het tweede bezoek van de paus daar zal zijn tijdens zijn eerste jaar in functie: de monniken verwelkomden eerder Leo XIV op 11 november 2025, op het feest van de wijding van hun kerk
Als journaliste heeft Victoria Cardiel zich gespecialiseerd in sociaal en religieus nieuws. Sinds 2013 doet ze verslag van het Vaticaan voor verschillende media, waaronder Europa Press en Alfa y Omega, het weekblad van het aartsbisdom Madrid.
Dit artikel werd eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en aangepast door EWTN News English.
Bron: https://www.ewtnnews.com/vatican/aventine-procession-a-centuries-old-tradition-pope-leo-xiv-will-lead-for-the-first-time dd 17 februari 2026
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
Gerelateerd
