Eerste katholieke school in Finland

29 januari 2026 – Bisschop Raimo Goyarrola met een gezin in Helsinki. Foto: met dank aan bisschop Raimo Goyarrola

Bisschop Raimo Goyarrola van Helsinki, de enige katholieke bisschop van Finland, hoopt in augustus de eerste katholieke school van het land te openen met 12 leerlingen.

ACI-Prensa, Almudena Martínez-Bordiú

Een “droom” die binnenkort werkelijkheid zou kunnen worden, zo omschreef de bisschop van Helsinki, Raimo Goyarrola, de oprichting van de eerste katholieke school in Finland, waar de katholieke Kerk praktisch verdween nadat de staat in de 16e eeuw het lutheranisme had aangenomen als gevolg van de protestantse reformatie.

Goyarrola vertrouwt op Gods voorzienigheid en is van plan om de school in augustus te openen op de tweede verdieping van een lutherse kerk gewijd aan de apostel Jakobus, gelegen op het eiland Lauttasaari, op slechts vijf kilometer van de Finse hoofdstad. Zijn bedoeling is om, “als de financiën het toelaten”, het gebouw binnen drie jaar te verwerven.

Afbeelding van Lauttasaari, het eiland op vijf kilometer van Helsinki. Foto: Publiek domein

Beginnen met 12 kinderen, net als de apostelen

De school zal in eerste instantie lesgeven aan leerlingen van groep 1 tot en met 3 en zal beginnen als een thuisonderwijsmodel, een door de staat erkende vorm van onderwijs. Het katholieke karakter van de school zal tot uiting komen in de onderwijsaanpak, in een holistische vorming op basis van christelijke waarden en in de viering van de belangrijkste feesten van de liturgische kalender.

Hoewel de school openstaat voor kinderen van elk geloof, is de grootste uitdaging – zoals de bisschop uitlegde aan ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA – om voldoende leerlingen uit katholieke gezinnen te werven. “Ik bid dat we kunnen beginnen met 12 kinderen, net als de apostelen”, legde hij uit.

“Ik ben enthousiast, ook al is het een beetje een marathon, want in Finland moet je veel vergunningen verkrijgen; het is een land dat veel bureaucratie kent”, aldus Goyarrola, een Spanjaard die pastoor is van een kleine katholieke gemeenschap in een land dat sterk gekenmerkt wordt door het lutheranisme.

“Ik vertrouw op God, en dit zal doorgaan”

Toen paus Franciscus hem in 2023 de leiding over het bisdom Helsinki toevertrouwde, begon de Baskische bisschop, die voordat hij in het koude Finland aankwam vier jaar in Sevilla in Zuid-Spanje had gediend, een “lange lijst” samen te stellen van de behoeften van Gods volk in Finland.\

Paus Franciscus met bisschop Raimo Goyarrola. Foto: Vatican Media

Een van de eerste projecten, vertelde hij aan ACI Prensa, was de bouw van een katholieke school. “Dat is iets wat ik al heel lang in mijn hart heb. Ik heb de behoeften omgezet in dromen, en beetje bij beetje gaan we met geloof vooruit. Ik vertrouw op God, en dit zal doorgaan”, zei hij met een glimlach.

De prelaat bevestigde dat “je in het leven moedig en pionierend moet zijn” en dat hij ondanks de moeilijkheden niet zal stoppen. “Je moet er helemaal voor gaan”, benadrukte Goyarrola, die lid is van Opus Dei en een diploma in geneeskunde en chirurgie heeft.

“We hebben al twee uitstekende leraren met uitgebreide ervaring. We hebben ook het klaslokaal, de tafels, de stoelen – we hebben alles klaar, dus nu moeten we alleen nog de kinderen vinden, en ik hoop dat het in augustus van start kan gaan”, zei hij.

Er zijn ongeveer 20.000 katholieken in Finland, dat ongeveer 5,5 miljoen inwoners telt. De katholieke Kerk in het land groeit echter jaar na jaar, niet alleen door de komst van immigranten en vluchtelingen, maar ook door de toename van het aantal doopsel van kinderen en het groeiende aantal volwassenen dat zich bekeert vanuit andere christelijke denominaties.