14 december 2025 – Het Heilige Huis van Loreto is een gewijd pelgrimsoord sinds de familie Angeli het in de 14e eeuw naar Italië bracht. Foto: Tatiana Diuvbanova / Shutterstock
Sinds de 14e eeuw komen pelgrims massaal naar het Heilige Huis van Loreto om binnen de muren te staan waar volgens de overlevering de Maagd Maria werd geboren, opgroeide en door de engel Gabriël werd begroet.
Courtney Mares/CNA World 10 december 2025
Wat hebben Galileo, Mozart, Descartes, Cervantes en St. Thérèse van Lisieux met elkaar gemeen? Ze hebben allemaal honderden kilometers gereisd om het huis van de Maagd Maria te bezoeken, dat bewaard is gebleven in een basiliek in het Italiaanse stadje Loreto.
Sinds de 14e eeuw komen katholieke pelgrims massaal naar het Heilige Huis van Loreto om binnen de muren te staan waar volgens de overlevering de Maagd Maria werd geboren, opgroeide en door de engel Gabriël werd begroet.
Met andere woorden, als het inderdaad het huis van Nazareth is, dan is dit de plek waar bij de aankondiging ‘het Woord vlees werd’, een moment waarop de geschiedenis van de mensheid een wending nam.
Er wordt vaak verteld dat engelen het Heilige Huis vanuit Palestina naar Italië hebben gedragen, en hoewel moderne luisteraars misschien twijfelen aan de waarheid van deze legende, hebben historische documenten de geloofsovertuiging van vrome pelgrims door de eeuwen heen bevestigd – met een ironische wending.
Volgens de overlevering kwam het Heilige Huis op 10 december 1294 in Loreto aan, na een wonderbaarlijke redding uit het Heilige Land toen de kruisvaarders aan het einde van de 13e eeuw uit Palestina werden verdreven.
In 1900 ontdekte de arts van de paus, Dr. Joseph Lapponi, documenten in het Vaticaanse archief waarin stond dat in de 13e eeuw een adellijke Byzantijnse familie, de familie Angeli, “materialen” uit het “Huis van Onze-Lieve-Vrouw” redde van moslimveroveraars en deze naar Italië liet vervoeren voor de bouw van een heiligdom.
De naam Angeli betekent zowel in het Grieks als in het Latijn “engelen”.
In verdere historische diplomatieke correspondentie – die pas in 1985 werd gepubliceerd – wordt gesproken over de ‘heilige stenen die uit het huis van Onze-Lieve-Vrouw, Moeder van God, zijn weggehaald’. In het najaar van 1294 werden ‘heilige stenen’ opgenomen in de bruidsschat van Ithamar Angeli voor haar huwelijk met Filips II van Anjou, zoon van koning Karel II van Napels.
In de fundering van het huis in Loreto werd ook een munt gevonden die door een lid van de familie Angeli was geslagen. In Italië werden munten vaak in de fundering van een gebouw gestopt om aan te geven wie verantwoordelijk was voor de bouw.
Bij opgravingen in zowel Nazareth als Loreto werden op beide locaties soortgelijke materialen gevonden. De stenen waaruit het onderste deel van de muren van het Heilige Huis in Loreto bestaat, lijken te zijn afgewerkt met een techniek die eigen was aan de Nabateeërs en die ook in Palestina wijdverbreid was. Er zijn inscripties in syncopische Griekse letters met aangrenzende Hebreeuwse letters die luiden: “O Jezus Christus, Zoon van God”, geschreven in dezelfde stijl als de inscripties in de grot in Nazareth.
Archeologen bevestigden ook een traditie van Loreto dat christenen uit de derde eeuw het huis van Maria in Nazareth hadden omgevormd tot een plaats van aanbidding door een synagoge-achtige kerk om het huis heen te bouwen. Een bisschop uit de zevende eeuw die naar Nazareth reisde, maakte melding van een kerk die was gebouwd op de plaats waar de aankondiging plaatsvond.
Van Sint Franciscus van Sales tot Sint Louis de Montfort, vele heiligen hebben door de eeuwen heen het Heilige Huis van Loreto bezocht. Sint Carolus Borromeus maakte vier pelgrimstochten in 1566, 1572, 1579 en 1583.
In 1993 noemde Johannes Paulus II het Heilige Huis van Loreto het “belangrijkste heiligdom van internationale betekenis dat gewijd is aan de Heilige Maagd”.
De overwinning op de Turken bij Lepanto werd door Pius V toegeschreven aan de Maagd van Loreto, wat zowel generaal Marcantonio Colonna als Jan van Oostenrijk ertoe bracht om in respectievelijk 1571 en 1576 een pelgrimstocht naar het heiligdom te maken.
Christoffel Columbus legde in 1493 een gelofte af aan de Madonna van Loreto toen hij en zijn bemanning tijdens hun terugreis uit Amerika in een storm terechtkwamen. Later stuurde hij een zeeman naar Loreto op een dankbedevaart namens de hele bemanning.
Koningin Christina van Zweden offerde in 1655 haar koninklijke kroon en scepter aan de Maagd Maria in Loreto, nadat zij zich van het lutherse geloof tot het katholicisme had bekeerd.
Napoleon plunderde het heiligdom en zijn schatkamer op 13 februari 1797 en nam kostbare juwelen en andere geschenken mee die door de Europese aristocratie, waaronder verschillende Franse vorsten, in de loop der eeuwen aan de Maagd Maria waren geschonken. Maar het voorwerp dat in de ogen van de pelgrims echt waardevol was, het Heilige Huis van Maria, bleef ongeschonden.
In een preek in 1995 noemde paus Johannes Paulus II het Heilige Huis van Loreto “het huis van alle geadopteerde kinderen van God”.
Hij vervolgde: “De draden van de geschiedenis van de hele mensheid worden in dat huis opnieuw met elkaar verbonden. Het heiligdom van het Huis van Nazareth, waar de Kerk in Italië door de Voorzienigheid mee verbonden is, laat deze een levendige herinnering aan het mysterie van de incarnatie herontdekken, dankzij welke elke mens geroepen is tot de waardigheid van de Zoon van God.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 10 december 2018 en is bijgewerkt.
Bron: https://www.ncregister.com/features/did-angels-really-carry-the-holy-house-of-mary-to-loreto-italy dd 10 december 2025
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
Gerelateerd
