De katholieke bisschoppen van de VS veroordeelden de sociale-mediapost van president Donald Trump waarin de gezichten van voormalig president Barack Obama en First Lady Michelle Obama waren geplakt op tekenfilmapen.
Trump heeft de post van 5 februari op Truth Social sindsdien verwijderd, zei dat hij niet de bedoeling had om een afbeelding van de Obamas als apen te plaatsen, en veroordeelde het racistische deel van de video. Hij weigerde zich te verontschuldigen voor het plaatsen ervan.
In een verklaring van de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen (USCCB) op X, zei bisschop Daniel Garcia, voorzitter van de Subcommissie voor de Bevordering van Rassengerechtigheid en Verzoening, dat hij “blij was te zien dat de flagrante post is verwijderd” en plaatste een gedeelte van de pastorale brief van de USCCB uit 2018 tegen racisme opnieuw.
“Elke racistische handeling — elke dergelijke opmerking, elke grap, elke minachtende blik als reactie op huidskleur, etniciteit of herkomst — is een falen om een ander als broer of zus te erkennen, geschapen naar het beeld van God,” aldus de verklaring uit 2018.
Kardinaal Blase Cupich, aartsbisschop van Chicago, gaf op 9 februari een verklaring uit waarin hij Trump opriep onmiddellijk zijn excuses aan te bieden, ongeacht of het opzettelijk was, en zei dat de post liet zien dat “dergelijk flagrant racisme niet slechts een praktijk uit het verleden is.”
“Hoe dan ook, hij moet zich verontschuldigen,” zei hij. “Onze schok is echt. Net zo goed onze verontwaardiging. Niets minder dan een ondubbelzinnige excuses — aan de natie en aan de mensen die gekleineerd zijn — is acceptabel. En die moet onmiddellijk komen.”
Cupich zei dat het trope van “mensen afbeelden als dieren — minder dan mens — niet nieuw is” en dat het vaak werd gebruikt om “immigrantengroepen te kleineren.” Hij zei dat het “het nationale geweten immuniseerde toen we vrachtschepen met vluchtelingen wegstuurden, duizenden lynchten en generaties aan armoede veroordeelden.”
“Als de president opzettelijk akkoord ging met de boodschap met wreed racistische beelden, moet hij dat toegeven. Als hij er oorspronkelijk niet van wist, moet hij uitleggen waarom hij zijn staf liet zeggen dat de publieke verontwaardiging over de verspreiding ervan ‘neppe verontwaardiging’ was,” zei Cupich.
Aartsbisschop Edward Weisenburger van Detroit gaf een verklaring uit waarin hij de afbeelding een “racistische meme” noemde en zei dat het “verontrustend” is als Trump of een staflid racistische memes “als humoristische of passende uitingen van politieke discussie” beschouwt.
“Ze zijn diep beledigend en moeten in de sterkste bewoordingen worden veroordeeld,” zei hij. “Ik voeg mijn stem toe aan de velen die oproepen tot een publieke verontschuldiging met volledige aanvaarding van verantwoordelijkheid, en ik verzet me ook tegen beweringen van het Witte Huis dat de woede die velen van ons voelen ‘neppe woede’ zou zijn.”
“Naast de noodzakelijke verontschuldiging geloof ik ook dat we allemaal ons geweten moeten onderzoeken, individueel en gezamenlijk,” zei hij. “We moeten erkennen en onderkennen hoe wijdverbreid racisme nog steeds is in onze samenleving en ons inzetten voor waakzaamheid om de schade ervan tegen te gaan.”
Zuster Josephine Garrett van de Zusters van de Heilige Familie van Nazareth postte op Instagram dat de afbeelding “een eeuwenoud racistisch beeld is” en zei “wat een tijd om te leven,” verwijzend naar het feit dat de president het op sociale media plaatste.
Garrett, die zwart is, zei dat ze geen Democraat of Republikein is en plaatste een foto van Barack en Michelle Obama, met de woorden: “Aangezien deze gezichten vandaag in de tijdlijnen worden gedegradeerd, voeg ik iets toe aan de tijdlijn dat de waardigheid van dit paar en hun familie eert — en bovendien is het Black History Month.”
De Ancient Order of Hibernians, een Iers-Amerikaanse katholieke broederschap, gaf ook een verklaring uit tegen de sociale-mediapost van Trump, waarin stond: “We herkennen deze tactiek omdat die ook tegen ons als Iers-Amerikanen werd gebruikt.”
“De bewering dat deze video slechts een ‘internetmeme’ was of dat critici zich bezighielden met ‘neppe verontwaardiging’ is zowel moreel failliet als historisch onwetend,” aldus de verklaring. “Er is niets luchtigs aan het reduceren van mensen tot apen. Deze beelden zijn eeuwenlang gebruikt als een instrument van onderdrukking, bedoeld om te ontmenselijken en onderwerping te rechtvaardigen. Het is geen humor; het is vooroordeel.”
Trumps sociale-mediapost
Laat op donderdag 5 februari, rond 23:45 uur ET, plaatste Trump een video van één minuut en twee seconden lang.
Het grootste deel van de video herhaalde beweringen over verkiezingsfraude tijdens de verkiezingen van 2020. Op het 59-secondenpunt beeldt de video de Obamas als apen af.
Toen journalisten hem ernaar vroegen, zei Trump: “Ik heb alleen het eerste deel” over kiezersfraude bekeken en “ik heb de hele video niet gezien.” Op de vraag of hij het racistische deel van de video veroordeelt, zei hij “natuurlijk wel.”
“Ik denk dat er aan het eind een afbeelding was die mensen niet leuk vonden,” zei hij. “Ik zou het ook niet leuk vinden, maar ik heb het niet gezien.”
Trump weigerde zich te verontschuldigen voor de post toen hem dat werd gevraagd, en zei: “Nee; ik heb geen fout gemaakt.” Hij zei dat hij naar “duizenden dingen” kijkt en alleen “het begin ervan bekeek [en dat deel] was prima.”
De Obamas hebben publiekelijk niet op de video gereageerd.
Gerelateerd
