9 februari 2026 – Aartsbisschop Fulton Sheen in 1956. Foto: Public Domain.
EWTN News – Tessa Gervasini
De Heilige Stoel heeft bisschop Louis Tylka van het bisdom Peoria, Illinois, officieel meegedeeld dat de zaak van de eerbiedwaardige dienaar van God aartsbisschop Fulton J. Sheen kan worden voortgezet met de zaligverklaring, volgens een aankondiging van het bisdom.
“De volgende stap in het proces is de viering van de zaligverklaring, waarbij Fulton Sheen zalig zal worden verklaard”, aldus bisschop Tylka. “Aartsbisschop Fulton Sheen was een van de grootste evangelisatoren in de Kerk en de wereld in de 20e eeuw. Ik heb altijd bewondering gehad voor zijn levenslange toewijding aan de Kerk als priester, geworteld in zijn diepe devotie voor de Heilige Moeder en de Eucharistie.”
“Terwijl hij door de verschillende fasen van zijn leven reisde, trok zijn vermogen om het evangelie te delen en echt contact te maken met mensen talloze zielen naar een ontmoeting met Jezus – een ontmoeting die niet alleen zijn leven veranderde, maar vooral ook het leven van degenen die hij raakte.”
“In zijn latere jaren, met name door zijn werk voor de missies, hielp aartsbisschop Sheen ons te beseffen dat de Kerk bedoeld is voor alle mensen. Hij herinnerde ons eraan dat we als leden van de Kerk geroepen zijn om iedereen te dienen, vooral degenen die het meest in nood zijn en die verlangen om het evangelie te horen en te ervaren, waar ter wereld ze ook mogen zijn”, zei hij.
Bisschop Tylka bedankte de Heilige Stoel, zijn broeders in het bisschopsambt, de geestelijken en de leken voor hun medewerking en gebeden die hebben geleid tot de zaligverklaring van Sheen, die “een bijzondere zegen zal zijn voor de Kerk in de Verenigde Staten, waar hij een krachtige evangelist was op radio, televisie en in persoonlijke optredens”.
Het bisdom Peoria werkt samen met het Dicasterie voor de Heiligverklaringen in het Vaticaan om de details voor de aanstaande zaligverklaring vast te stellen.
Fulton Sheen
Peter John Sheen werd op 8 mei 1895 geboren in El Paso, Illinois, en werd “Fulton” genoemd ter ere van de meisjesnaam van zijn moeder. Sheen werd op 20 september 1919 tot priester gewijd in het bisdom Peoria. Op 11 juni 1951 werd hij gewijd tot hulpbisschop van het aartsbisdom New York en bleef in die functie tot 1966. Daarna werd hij benoemd tot bisschop van Rochester, New York, tot hij in 1969 op 74-jarige leeftijd met pensioen ging.
Bisschop Tylka heeft Sheen eerder een “pionier” genoemd vanwege zijn met een Emmy bekroonde televisieprogramma Life Is Worth Living. Het programma werd van 1952 tot 1957 op televisie uitgezonden en ging over moraliteit en het katholicisme.
Sheen “bereikte miljoenen mensen dankzij [de show]”, aldus bisschop Tylka. “Hij was zijn tijd ver vooruit in die realiteit die we vandaag de dag als vanzelfsprekend beschouwen.”
Sheen stierf op 9 december 1979, de feestdag van Sint Juan Diego, aan een hartziekte.
Weg naar zaligverklaring
Hoewel de eerbiedwaardige Sheen zalig zal worden verklaard, is het proces dat tot deze mijlpaal heeft geleid gekenmerkt door vele uitdagingen en vertragingen.
De procedure voor de heiligverklaring van de televangelist werd voor het eerst geopend in 2002 onder leiding van het bisdom Peoria, en vanaf dat moment werd hij aangeduid als een dienaar van God. Paus Benedictus XVI verklaarde hem in juni 2012 eerbiedwaardig.
Op 6 maart 2014 keurde de raad van medische deskundigen die de toenmalige Congregatie voor de Heiligverklaringen adviseert, unaniem een gemeld wonder goed dat aan zijn voorspraak werd toegeschreven. De ouders van een doodgeboren baby, James Fulton, baden via de voorspraak van Sheen en hun zoon herstelde op wonderbaarlijke wijze.
Op 17 juni 2014 stemde de zevenkoppige theologische commissie die de congregatie adviseert unaniem in met de bevindingen van het medische team.
In september 2014 werd de zaak van Sheen opgeschort vanwege een eigendomsgeschil over zijn stoffelijke resten. De opschorting werd “met droefheid” aangekondigd in een verklaring van de toenmalige bisschop van Peoria, Daniel R. Jenky, voorzitter van de Aartsbisschop Fulton J. Sheen Stichting.
In de verklaring werd uitgelegd dat de Heilige Stoel “verwachtte dat de stoffelijke resten van de eerbiedwaardige Sheen naar Peoria zouden worden overgebracht, waar een officiële inspectie zou plaatsvinden en eersteklas relikwieën zouden worden meegenomen”, maar dat het aartsbisdom New York het verzoek van bisschop Jenky om het lichaam naar Peoria over te brengen had afgewezen.
Uiteindelijk oordeelde een New Yorks hof van beroep in maart 2019 unaniem dat het stoffelijk overschot van Sheen naar de St. Mary’s Cathedral in Peoria mocht worden overgebracht. In juni van dat jaar werd zijn lichaam na drie jaar procederen overgebracht naar de St. Mary’s Cathedral, waardoor de weg vrij kwam voor de heiligverklaring van de aartsbisschop.
Paus Franciscus keurde op 5 juli 2019 het wonder goed dat aan de voorspraak van Sheen werd toegeschreven. Sheen zou op 21 december 2019 zalig worden verklaard, maar de zaligverklaring liep vertraging op.
Bisschop Salvatore Matano van Rochester zou hebben verzocht om uitstel van de zaligverklaring van Sheen uit bezorgdheid dat hij zou worden genoemd in het eindrapport van een lopend onderzoek naar seksueel misbruik door geestelijken in New York.
De situatie werd later opgehelderd en er werd gemeld dat het uitstel geen verband hield met de beschuldiging uit 2007 dat Sheen getuige was geweest van seksueel misbruik door geestelijken en dit had verzwegen. Het bisdom Peoria bracht een verklaring uit waarin stond dat “definitief is aangetoond dat [Sheen] een voorbeeldig model was van christelijk gedrag en een model van leiderschap in de kerk. Zijn deugdzame leven is nooit in twijfel getrokken.”
Het bisdom zei dat de zaligverklaring zou worden uitgesteld, zodat er meer tijd zou zijn om het leven van Sheen te onderzoeken. Het noemde het uitstel verder “jammer”, omdat “er nog steeds veel wonderen worden gemeld door de voorspraak van Sheen”.
Ondanks de vertragingen bleven de voorstanders van de zaligverklaring zich inzetten om de zaak vooruit te helpen. In mei 2025 herhaalde bisschop Tylka zijn voornemen om bij paus Leo XIV te pleiten voor het zaligverklaringproces.
Bron: https://www.ncregister.com/cna/breaking-venerable-fulton-sheen-to-be-beatified
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
Gerelateerd
