Paapse nuntius in Groot-Brittannië: Een bezoek van paus Leo is ‘waarschijnlijk’

16 juli 2026 – Foto: Apostolic Nunciature in Great Britain |

ACI Prensa – EWTN News |

De vertegenwoordiger van de paus in Groot-Brittannië hoopt dat paus Leo XIV Engeland zal bezoeken en het “geweten van het Westen zal wakker schudden.”

Een pauselijk bezoek aan Engeland is “waarschijnlijk, wenselijk en ik zou zelfs zeggen onvermijdelijk,” vertelde aartsbisschop Miguel Maury Buendía, apostolisch nuntius voor Groot-Brittannië sinds 2023, aan ACI Prensa, de Spaanstalige zusterservice van EWTN News.

Een bezoek aan Groot-Brittannië is “waarschijnlijk, omdat koning Charles III vorig jaar een staatsbezoek bracht aan het Vaticaan, en het logisch is dat het Verenigd Koninkrijk nu paus Leo XIV zou uitnodigen om het bezoek te beantwoorden,” voegde hij eraan toe.

De laatste paus die een officieel bezoek bracht aan het Verenigd Koninkrijk was paus Benedictus XVI in 2010.

Maury zei dat als de eerste Engelssprekende paus in meer dan acht eeuwen, de ontvangst voor paus Leo “buitengewoon zou zijn en zijn boodschap versterkt zou worden in de Engelssprekende wereld.”

“De bisschoppen van Engeland en Schotland hopen ook dat een pauselijk bezoek de verkondiging van het geloof zal nieuw leven inblazen in een van Europa’s meest geseculariseerde samenlevingen — een samenleving die, zou ik zeggen, momenteel een tijd van genade doormaakt,” zei de pauselijke vertegenwoordiger.

“Het geestelijk vacuüm van de afgelopen decennia maakt plaats voor een stille christelijke herleving onder jongere generaties,” vervolgde de aartsbisschop. “Religieuze praktijk neemt toe onder katholieken, mede dankzij de duizenden immigranten en kinderen van immigranten die het parochieleven nieuw elan geven en bijdragen aan de groei van katholieke gemeenschappen.”

“Alles wijst erop dat het pontificaat van Leo XIV geroepen is om het geweten van het Westen wakker te schudden zoals dat van Sint-Johannes Paulus II ooit het geweten van het Oosten deed ontwaken, zodat de Kerk opnieuw volledig kan ademen met beide longen,” zei hij.

Geboren in 1955 in Spanje, werd Maury in 1980 tot priester gewijd. Hij had nooit gedacht apostolisch nuntius te worden. Toch trad hij, in gehoorzaamheid aan een van zijn meerdere, in 1987 toe tot de diplomatieke dienst van de Heilige Stoel, waarmee hij een carrière begon die hem meer dan 39 jaar als vertegenwoordiger van de paus in verschillende landen over de hele wereld zou brengen.

Het boek “Geloof, Leven, Diplomatie,” gepubliceerd in het Spaans en Italiaans, reflecteert op Maury’s bijna vier decennia lange diplomatieke dienst in landen als Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Roemenië en Moldavië.

Het volgende is een bewerkte versie van het volledige interview van de nuntius met ACI Prensa:

ACI Prensa: U hebt “Geloof, Leven, Diplomatie” gepubliceerd, een boek over uw dienst in landen zoals Kazachstan, Kirgizië en Tadzjikistan, waar katholieken een minderheid vormen. Wat heeft u daar geleerd en wat heeft een blijvende indruk op u gemaakt?

Maury: Ik ontdekte de grote menselijkheid van die volkeren en de verwoestende effecten op hun ziel van 70 jaar communistisch en atheïstisch bewind. De moslimmeerderheid en miljoenen Russisch-orthodoxe gelovigen verlieten hun geloof, terwijl de katholieke minderheid het behield — ondanks ten minste 20 jaar zonder priesters — dankzij het dagelijkse familie-rosarium.

Iets anders wat mij positief indrukte was het verlangen van jongere generaties om te leren en de samenleving te dienen, nu vrij van de terreur waaronder hun ouders leefden. Dit staat flink in contrast met de apathie en egoïsme onder veel westerse jongeren.

Toen paus Benedictus XVI mij als zijn vertegenwoordiger naar die landen stuurde, vroeg ik hem om advies. “Ga,” zei hij tegen me, “naar de afgelegen plekken waar geen van je voorgangers is geweest, en breng hen de zegen van de paus.”

Dat heb ik gedaan, zoals ik ook ben blijven doen in de landen waar paus Franciscus mij later naar stuurde.

Buiten de vreugde die zulke — soms ongemakkelijke en riskante — reizen de mensen brengen, bieden ze een ongefilterd zicht op de realiteiten ter plaatse, vrij van veronderstellingen en vooroordelen, wat ambtenaren in de Romeinse Curie kan helpen verlichten.

U begon uw diplomatieke dienst in Rwanda. U arriveerde in een moeilijke tijd, temidden van de bloedbaden in Burundi, en bleef daar toen de genocide uitbrak. Wat herinnert u zich het meest? Was u bang om te sterven?

Ik begon mijn diplomatieke dienst in Kigali op 31-jarige leeftijd, en ik vreesde werkelijk dat een verdwaalde kogel mij zou raken. In feite heb ik er nog een die midden in de nacht door mijn slaapkamer kwam.

Het was zeker niet de bedoeling om ons te doden, maar het gebrek aan training van de strijders was duidelijk. Voor zover ik weet, naast een paar Europeanen die met Tutsi-vrouwen getrouwd waren en specifiek werden opgezocht tijdens de genocide, vielen alleen een oudere Franse religieuze zuster en een Italiaanse vrijwilliger ten prooi aan verdwaalde kogels.

We mogen niet vergeten dat de meeste slachtoffers aan beide kanten met machetes werden gedood. Met andere woorden, men wist precies wie men uitschakelde.

Burgeroorlogen zijn het gruwelijkst omdat ze worden gedreven door haat, hoewel ze vaak worden uitgelokt en aangewakkerd door externe belangen.

De missie van een nuntius is niet hetzelfde als die van een gewone ambassadeur. Wat zijn de methoden en doelen van de pauselijke diplomatie?

Ik word nooit moe van te herhalen dat de Heilige Stoel geen sinaasappelen te koop heeft en geen olie hoeft te kopen.

Het doel van de Staat Vaticaanstad is anders dan dat van andere staten, die primair verantwoordelijk zijn voor het welzijn van hun burgers. Het Vaticaan bestaat om de onafhankelijkheid van de paus te garanderen. Hij is de enige wereldwijde religieuze leider die niet onderworpen is aan enige politieke autoriteit en daardoor vrij is het Evangelie te verkondigen.

De diplomatie van de Heilige Stoel geeft prioriteit aan de spirituele dimensie van de mens, en brengt bij de diverse actoren in de internationale gemeenschap het bewustzijn over de noodzaak en het voordeel van het respecteren en bevorderen van de mensenrechten, zowel op individueel als maatschappelijk niveau.

De ambassades en consulaten van elk land streven ernaar de rechten van hun burgers in het buitenland te beschermen. De situatie van de Heilige Stoel is anders omdat katholieken die in verschillende landen leven doorgaans burgers zijn van diezelfde staten, dus is er, althans in theorie, een convergentie van belangen.

De paus is net naar Spanje gereisd. Ik geloof dat u betrokken bent geweest bij de voorbereidingen van het bezoek van paus Franciscus aan Roemenië. Hoe worden deze bezoeken voorbereid zodat de boodschap van de paus een blijvende impact heeft?

Ik volgde de reis op de Spaanse televisie en zag dat het enthousiasme van het Spaanse volk voor de paus onverminderd blijft ondanks sociale veranderingen.

Ik had de eer te helpen bij de voorbereiding van vijf apostolische reizen van Sint-Johannes Paulus II — naar Rwanda, Uganda, Nicaragua, Egypte en Slovenië — en ik heb paus Franciscus inderdaad welkom geheten in Roemenië.

Bij het voorbereiden van pauselijke reizen moet men onderscheid maken tussen verschillende niveaus: programma, logistiek, boodschap, enzovoort.

De laatste tijd heeft de overdreven nadruk op veiligheidskwesties helaas het effect gehad dat de pontifex zich verwijdert van de gelovigen.

Wat de blijvende impact van zijn boodschap betreft, hangt veel af van de vraag of die aansluit bij de verwachtingen en historische omstandigheden van de landen die hij bezoekt. Normaal gesproken is het de lokale Kerk die het motto en de thema’s van de reis voorstelt, hoewel de paus natuurlijk het laatste woord heeft.

Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterservice van EWTN News. Het is vertaald en aangepast door EWTN News English.