24 maart 2026 – Foto: met dank aan Father David Farfán |
NCRegister – EWTN News |
De dag voordat hij bisschop van Chiclayo, Peru werd, bracht paus Leo XIV de nacht door in gebed — maar niet in de belangrijkste kathedraal van het bisdom.
In plaats daarvan reisde de Amerikaanse missionaris 30 mijl buiten de stad naar het stoffige, half-vergeten stadje Zaña.
Het doel van zijn bezoek was niet alleen om wat afzondering te krijgen voordat zijn drukke bediening begon. Het was ook om een wake te houden bij een geliefde Peruaanse heilige.
Op die dag in december 2014 bad de toekomstige paus voor een relikwie van Sint Turibius van Mogrovejo, de 16e-eeuwse aartsbisschop van Lima die vandaag bekendstaat als “de Apostel van Peru.” De lokale parochie in Zaña is genoemd naar Sint Turibius en bewaart een groot dijbeenfragment van de heilige in een klein kapelletje.
Zoals pater David Farfán, een vriend van paus Leo en nu pastoor van de plaatselijke parochie, vertelde aan EWTN News, vroeg de aanstaande bisschop zelfs om een pyjama te lenen zodat hij de hele nacht in gebed voor de heilige kon doorbrengen.
“Hij was daar zo blij mee,” zei Farfán. “En de volgende dag trad hij officieel aan als bisschop in Chiclayo.”
Een bijzondere verbinding
Waarom had paus Leo zo’n grote devotie voor de Peruaanse heilige?
Omdat hij op veel manieren in zijn voetsporen trad.
Net als paus Leo werd Sint Turibius naar Peru gestuurd als missionaris. Geboren in 1538 in Spanje, was Turibius geen priester voordat hij Peruaans bisschop werd — hij was een leek-kanunnik en jurist.
Maar in 1579 nomineerde koning Filips II de Spanjaard om als tweede aartsbisschop van Lima te dienen. Het was een cruciale taak, gezien de centrale rol van Peru binnen het Spaanse rijk in de Nieuwe Wereld, en Turibius werd gekozen vanwege zijn integriteit en bestuurlijke capaciteiten.
Paus Gregorius XIII gaf zijn goedkeuring, en in 1580 werd Turibius tot priester gewijd, tot bisschop geconsacreerd en naar Peru gestuurd. Hij arriveerde in 1581 en leidde de volgende 26 jaren het destijds grootste aartsbisdom van heel Zuid-Amerika.
De tijd van Sint Turibius in Peru werd gekenmerkt door zijn diepe liefde voor de inheemse bevolking, die zwaar had geleden onder het Spaanse bestuur. Hij vertaalde de catechismus in inheemse talen zoals het Quechua, richtte het eerste seminarie in de Nieuwe Wereld op en opende het voor lokale mannen, en beschermde de rechten van inheemse Peruanen tegen Spaanse overheidsfunctionarissen. De heilige maakte zelfs drie aparte pastorale reizen door zijn enorme aartsbisdom — een gebied van ongeveer 180.000 vierkante mijl — hoofdzakelijk te voet.
Farfán zei dat hij verschillende overeenkomsten ziet tussen de Peruaanse heilige en de manier waarop paus Leo leiding gaf als bisschop van Chiclayo.
“Beiden waren buitenlanders,” zei hij. “En de manier waarop je bent als buitenlander … is niet om dingen op te leggen, maar om te begrijpen, te luisteren en mensen de ruimte te geven om te vertellen wat ze voelen.”
Mariale spiritualiteit, een focus op gemeenschap en aandacht voor sociale problemen zijn andere eigenschappen die Farfán gelooft dat de twee figuren gemeen hebben. Zo benadrukte hij de bezorgdheid van paus Leo over de impact van mijnbouwbedrijven op de lokale gemeenschap in Chiclayo, een kwestie die nu in het Vaticaan wordt opgepakt.
En hoewel hij niet langer in Peru is, leeft de devotie van paus Leo tot Sint Turibius voort.
Toen de Peruaanse bisschoppen in januari naar Rome kwamen voor hun ad limina-bezoek, vertelde paus Leo hen dat het “providentieel” was dat ze precies tijdens het 300-jarig jubileum van de heiligverklaring van Sint Turibius kwamen. Hij stelde de Peruaanse heilige voor als een voorbeeld van evangelisch vuur en trouw aan Gods wil.
En, citerend uit documenten van de heiligverklaring van Sint Turibius in 1726, zei paus Leo tegen de Peruaanse bisschoppen dat ze dicht bij hun volk moesten staan, zodat van hen gezegd kon worden wat over de heilige gezegd werd: dat hij “zoveel liefde voor iedereen voelde, dat hij hen in zijn hart droeg alsof hij de vader van ieder van hen was.”
De bisschoppen vertrokken met een geschenk voor paus Leo: een tondo met daarop de heiligen van Peru, waaronder Sint Rosa van Lima en de aartsbisschop die haar bevestigde, Sint Turibius.
Het verhaal van Zaña
Gedurende zijn bijna 10 jaar als bisschop in Chiclayo keerde paus Leo vaak terug naar Zaña, onder andere voor een speciale viering rond Turibius. Hoewel het feest van Sint Turibius op 23 maart valt, wordt hij in Peru ook gevierd op 27 april, de dag van de overbrenging van zijn lichaam naar Lima.
En Zaña herbergt niet alleen een relikwie van de Apostel van Peru — het was ook een cruciale plek in de bediening van Sint Turibius. Hoewel zijn laatste rustplaats in de kathedraal van de hoofdstad is, stierf hij feitelijk in Zaña in 1606 — een belangrijke herinnering aan hoe belangrijk het thans provinciale stadje was in de vroege missie-activiteiten van de Kerk in Peru.
Volgens Alfredo Pérez Samamé, een lokale historicus, maakte Sint Turibius van Zaña zijn eerste uitvalsbasis, waarbij hij 14 verschillende religieuze orden aantrok naar het dal, waaronder dominicanen, jezuïeten en joie pausen Augustijnen.
“Volgens de geschiedenis had het stadje ooit 18.000 inwoners — een stad die 100% religieus was,” zei Pérez.
Op een gegeven moment stond Zaña zelfs bekend als “de Sevilla van Peru.” Echter, een reeks rampen, waaronder piratenaanvallen, overstromingen en aardbevingen, verwoestten een groot deel, waardoor de oudere delen van Zaña nagenoeg een spookstad werden.
Een pauselijke thuiskomst?
Met de verwachting dat paus Leo later in 2026 Peru opnieuw zal bezoeken, is er hoop dat hij nog een pelgrimstocht naar Zaña zal maken.
De regionale overheid is zelfs begonnen met ontwerpen voor een bezoekerscentrum en een evenementenlocatie bij het oorspronkelijke graf van Sint Turibius, om niet alleen een pauselijk bezoek te faciliteren maar tevens een centrum te bieden voor pelgrimstochtactiviteiten in de toekomst.
Lokale bewoners zoals Pérez zijn enthousiast over de mogelijke impact van een pauselijk bezoek.
“Als de paus Peru weer bezoekt en naar onze regio Lambayeque komt, zou dat grote ontwikkelingen teweegbrengen,” vertelde hij aan EWTN News. “Het toerisme zou sterk toenemen door de religieuze betekenis van het stadje, iets dat al gaande is in Zaña.”
En als paus Leo terugkeert, zal hij waarschijnlijk even stoppen bij het kleine kapelletje in de lokale parochie om zijn oude vriend te bezoeken, Sint Turibius — een lokale heilige die door de Peruanen wordt geloofd als een blijvende inspiratiebron voor hun voormalige bisschop, nu paus in Rome.
“Hij volgt al zijn voetsporen,” zei Farfán. “En ik geloof en bid tot Toribio [om hem te tonen] wat hij nog meer voor onze Kerk moet doen. Want we hebben nog een lange, lange weg te gaan om Jezus Christus aan de mensen te blijven aanbieden.”
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door het National Catholic Register, de zusterpartner van EWTN News, en is aangepast door EWTN News.
Gerelateerd
