13 januari 2026 – Claire Lai, de dochter van democratievoorvechter en katholiek Jimmy Lai, spreekt met Veronica Dudo in “EWTN News Nightly” op maandag 12 januari 2026. Foto: EWTN News
14:48 uur GMT+1 (CNA)
De katholieke mensenrechtenactivist Jimmy Lai kampt nog steeds met verslechterende gezondheid nu de hoorzittingen over strafvermindering begonnen op 12 januari in Hong Kong.
Lai werd schuldig bevonden op 15 december 2025 voor meerdere overtredingen van China’s nationale veiligheidswetten. Het vonnis maakte een einde aan meerdere jaren van wat voorstanders hebben omschreven als een politiek gemotiveerd schijnproces.
De hoorzittingen over strafvermindering begonnen voor de 78-jarige, die een levenslange gevangenisstraf kan krijgen. Zijn gezondheid stond centraal in het gesprek tussen de aanklager en de verdediging.
“Zelfs de aanklager erkent dat hij gezondheidsproblemen heeft en die zijn zeer ernstig,” vertelde Jimmy Lai’s dochter Claire Lai op 12 januari aan CNA in een interview. “Ze ontkennen het niet. Ze zeggen: ‘Hij heeft gezondheidsproblemen, maar het is oké. Het zal worden beheerd door de CSD’ [Correctional Service Department].”
“Er is aanzienlijk bewijs dat laat zien hoe de CSD er niet in slaagt om mensen te beheren die vooral diabetes hebben en van zijn leeftijd zijn,” zei Claire. “De levensverwachting van mannen in Hong Kong is 83. Hij zit daar niet ver vanaf en wij maken ons daar uiteraard extreem, extreem veel zorgen over.”
Jimmy’s gezondheid is verslechterd doordat “de omstandigheden waarin hij wordt vastgehouden steeds slechter zijn geworden,” zei Claire.
“Mijn vader wordt sinds de zomer van 2020 in isolement gehouden, met uitzondering van de ene week toen hij op borgtocht was omdat hij thuis was. Hij is de hele tijd onafgebroken in isolement gehouden. Er is geen teken dat hier verandering in zal komen.”
“Wanneer hij wordt verplaatst, of het nu is om naar de rechtbank te gaan of naar de douches, wordt hij van top tot teen bedekt met een dikke zwarte doek zodat niemand hem ziet en hij niemand kan zien,” zei ze.
“Hij heeft geen toegang tot zonlicht. Er zou een raam moeten zijn in zijn cel, die kleiner is dan de meeste, dat naar buiten zou moeten leiden en hem enige toegang zou geven. In zijn geval is die echter bewust verzegeld,” zei ze.
Claire zei dat Jimmy “één uur per dag lichaamsbeweging krijgt.” Ze voegde eraan toe: “Aan het begin van zijn detentie was het buiten. En sindsdien hebben ze de lucht afgedekt zodat hij geen frisse lucht krijgt en geen zonlicht. Het enige licht dat hij krijgt is een reflectie van een verre spiegel in de gang, als je het al licht kunt noemen.”
“De enige sociale interactie die hij echt krijgt is tijdens familiebezoek. Onze familiebezoeken tellen slechts op tot ongeveer 24 uur per jaar, als het zoveel is,” zei Claire. “We maken ons grote zorgen dat dit zal blijven bestaan. Vooral met de nieuwe gevangenisregels.”
Claire lichtte de gevangenisregels toe die afgelopen zomer veranderden, waardoor familiebezoeken “meer afhangen van het oordeel van de CSD” en onderdelen zoals pastorale bezoeken “veel strenger” werden.
Geloof blijft Jimmy ‘beschermen’
In een later interview met “EWTN News Nightly” benadrukte Claire het katholieke geloof van haar vader en zei dat het is wat “zijn geest en zijn ziel beschermt.”
Hoewel Jimmy’s “fysieke lichaam afbreekt,” leest hij “elke ochtend het evangelie,” zei Claire. Hij brengt zijn tijd door met “bidden en het tekenen van de Kruisiging en de Heilige Maagd.”
“Wat betreft de eucharistie: ik weet dat de overheid heeft gezegd dat hij die regelmatig ontvangt,” zei Claire. Maar “hij ontvangt die uiterst onregelmatig. Om precies te zijn, heeft hij in de afgelopen tweeënhalf jaar in totaal 11 keer de communie ontvangen. Als katholiek is dat onacceptabel. We zouden die minstens 52 keer per jaar moeten ontvangen.”
Hoop op vrijlating
De enige hoop op vrijlating is een oplossing op “politiek niveau,” zei Claire.
“Het was vanaf het begin heel duidelijk dat dit iets was dat leider tot leider zou worden opgelost,” zei ze. “Het is niets dat kan worden opgelost in het ooit zeer veelbelovende maar nu sterk aangetaste juridische systeem van Hong Kong.”
Premier Keir Starmer van het Verenigd Koninkrijk heeft een bezoek aan China gepland en president Donald Trump wordt verwacht in de komende maanden te gaan.
Claire zei: “We hopen dat onze vader steeds weer ter sprake wordt gebracht en dat dit iets is dat op politiek niveau kan worden opgelost, want dat is de enige manier om het leven van mijn vader te redden.”
Gerelateerd
