22 maart 2026- Foto: Anto Akkara |
EWTN News – BANGALORE, India |
Kerkleiders in India hebben hun frustratie en bezorgdheid geuit over de afwijzing door de Indiase regering van het 2026-rapport van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF), te midden van gestaag toenemende wreedheden tegen minderheidschristenen.
Het USCIRF jaarlijkse rapport 2026 over de omstandigheden met betrekking tot godsdienstvrijheid in 2025 riep de Amerikaanse regering op om India aan te wijzen als een “land van bijzondere zorg” vanwege vermeende “deelname aan en tolerantie van systematische, voortdurende en flagrante schendingen van de godsdienstvrijheid.”
Het rapport riep ook op tot gerichte sancties tegen India’s buitenlandse inlichtingendienst RAW (Research and Analysis Wing) en de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS, vertaald als “Nationaal Vrijwilligerskorps”), bekend als de bron van het hindoe-nationalisme.
“We hebben kennisgenomen van het laatste rapport… We verwerpen categorisch de gemotiveerde en bevooroordeelde karakterisering van India. Al jaren presenteert USCIRF een vertekend en selectief beeld van India,” zei Randhir Jaiswal, woordvoerder van het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken, op 16 maart.
“In plaats van vol te houden met selectieve kritiek op India, zou USCIRF er goed aan doen na te denken over de verontrustende incidenten van vandalisme en aanvallen op hindoe-tempels in de Verenigde Staten, de selectieve targeting van India, en de groeiende intolerantie en intimidatie van leden van de Indiase diaspora in de Verenigde Staten, die serieuze aandacht verdienen,” zei Jaiswal.
Jezuïet Vader Cedric Prakash, die gevestigd is in de westelijke deelstaat Gujarat, reageerde op de afwijzing door de regering van het USCIRF-rapport en vertelde EWTN Nieuws op 17 maart: “De Indiase regering zit in haar gebruikelijke ontkenningsmodus. Politici van het regerende regime en hun gevangen papegaai-bureaucraten hebben de kunst van het liegen gemeengoed gemaakt.”
Hij wees erop: “Wat USCIRF heeft gesteld en al die jaren heeft gedaan, zijn onbetwistbare feiten. Er is voldoende gedocumenteerd bewijs om hun aantijgingen te bewijzen.”
Ondanks de ontkenning door de regering heeft het oecumenische United Christian Forum (UCF), dat wreedheden tegen christenen documenteert, een gestage toename vastgesteld in het aantal wreedheden tegen christenen sinds de hindoe-nationalistische Bharatiya Janata Partij (BJP) in 2014 aan de macht kwam, met 834 incidenten in 2024 tegenover minder dan 140 in 2014.
“Het is geen geheim dat de afsplitsingen van de RSS betrokken zijn bij het creëren van een sfeer van haat tegen religieuze minderheden, vooral moslims en christenen,” vertelde A.C. Michael, een katholiek en UCF-coördinator, aan EWTN Nieuws.
Na wijdverbreid geweld tegen christenen schreef de UCF begin 2026 aan premier Narendra Modi. “In 2024 heeft de UCF in totaal 834 incidenten van geweld tegen christenen geregistreerd, wat een verontrustende trend van religieuze vervolging onthult. Tot november 2025 zijn er verbluffende 706 incidenten gericht tegen christenen … geregistreerd door de UCF,” aldus de brief.
Toen de incidenten van geweld tegen christenen begonnen binnen te stromen, stuurde aartsbisschop Andrews Thazhath, voorzitter van de Katholieke Bisschoppenconferentie van India (CBCI), op kerstavond een video-oproep aan Modi en de hoofdministers door het hele land “om strikte handhaving van de wet te waarborgen en proactieve bescherming te bieden aan christelijke gemeenschappen.”
“Vandaag spreek ik met diepe pijn en bezorgdheid over de verontrustende toename van aanvallen op christenen in verschillende delen van ons land. Tijdens dit heilige kerstseizoen doet het pijn om hierover te horen,” zei Thazhath in zijn videoboodschap.
De tweejaarlijkse vergadering van meer dan 200 bisschoppen in India in Bangalore van 3 tot 10 februari bevestigde deze zorg ook in haar slotverklaring: “Terwijl veel onschuldige personen worden opgesloten op basis van ongegronde beschuldigingen van gedwongen religieuze bekeringen, eisen wij met klem het intrekken van wetgevingen die in strijd zijn met godsdienstvrijheid en het recht op privacy.”
“Iedereen heeft evenveel recht op vrijheid van geweten en het recht om vrijelijk een godsdienst te belijden, te beoefenen en te verspreiden,” stelde de CBCI, met een citaat uit artikel 25 van de grondwet.
Desalniettemin zijn honderden gearresteerd, waaronder nonnen en priesters, onder de draconische anti-bekeerwetten.
Op 16 maart vernietigde het Hooggerechtshof van India een bekeringzaak tegen een jongeman die thuis met zijn vriend bad. De jongeman was in 2023 dagenlang gevangengezet in het noorden van de deelstaat Uttar Pradesh, aldus Alliance Defending Freedom (ADF India). Later werd ook de vader van de man beschuldigd van bekering, en de familie voerde drie jaar lang procedures bij verschillende rechtbanken, die uiteindelijk eindigden bij het Hooggerechtshof, waar de zaak werd geseponeerd.
“De zogenoemde Godsdienstvrijheidswetten, bekend als ‘anti-bekeerwetten’, die in de meeste BJP-geleide staten zijn aangenomen, worden onder druk van RSS uitgevoerd in naam van gedwongen bekeringen. Tot op heden is er in geen enkele rechtbank in India een enkele veroordeling geweest,” zei Michael.
Volgens Michael is de “oproep tot een verbod op de activiteiten van de RSS niets nieuws” — India’s eerste minister van binnenlandse zaken, Sardar Patel, evenals premiers Indira Gandhi en Narasimha Rao, hebben allen de RSS verboden “wegens gevaarlijke activiteiten en gewelddaden, waaronder brandstichting, roof en moord.”
Prakash, die consequent heeft gesproken voor slachtoffers van de aanval in 2002 op moslims na het in brand steken van een trein met hindoe-pelgrims, zei: “Op elk wereldwijd criterium heeft India een dieptepunt bereikt. De regering is zo van slag dat ze zelfs probeert de RSS te verdedigen, en dat zegt veel.”
“Het minste wat de regering zou moeten doen, is nederig en eerlijk de waarheid accepteren en onmiddellijk corrigerende maatregelen nemen,” drong hij aan.
Gerelateerd
