Paus Leo XIV zegt dat ‘wedergeboorte’ de sleutel is tot het begrijpen van de reis naar Frankrijk

30 september 2026 – Foto: Daniel Ibáñez/EWTN News |

EWTN News |

VATICAANSTAD — Paus Leo XIV reflecteerde woensdag op zijn recente vierdaagse pastorale bezoek aan Frankrijk, noemde het een “grote gave” en zei dat de reis begrepen kan worden door één centraal beeld: de heropbouw van de Notre-Dame kathedraal in Parijs.

“Het is juist Notre-Dame, met de tragedie die het heeft doorstaan, die symbolisch licht kan werpen op deze gehele apostolische reis, en een perspectief biedt dat ik in één woord zou samenvatten: wedergeboorte,” zei de paus tijdens zijn algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein.

Leo herinnerde eraan dat de kathedraal, zeven jaar geleden verwoest door brand en ooit als dodelijk gewond beschouwd, is herbouwd en nu “prachtiger is dan ooit.”

Hij zei dat de restauratie aantoonde wat bereikt kan worden door samenwerking tussen de Kerk, de staat, openbare instellingen en het maatschappelijk middenveld.

“Deze aanpak maakte het mogelijk om zowel de vrijgevigheid van weldoeners als de deskundigheid van professionals en vakbekwame arbeiders optimaal te benutten,” zei hij.

De paus voegde toe dat zulke samenwerking ten behoeve van het gemeenschappelijk goed de norm moet worden voor instellingen, politieke en sociale krachten, en degenen met burgerlijke en economische verantwoordelijkheden.

Vastberaden inzet om misbruik te voorkomen

De paus herinnerde ook aan zijn privéontmoeting tijdens de reis met zeven slachtoffers van kerkelijk misbruik en bevestigde de inzet van de Kerk om naar overlevenden te luisteren, hen te begeleiden in hun genezing en toekomstig misbruik te voorkomen.

“In deze context ontmoette ik enkele mensen die slachtoffer waren van misbruik, en ik vroeg hen mij te helpen mijn eigen wens, en die van de hele Kerk, over te brengen aan andere slachtoffers: naar hen luisteren en naast hen staan terwijl zij genezing zoeken, het leed erkennen dat hun leven is aangedaan en werken aan het voorkomen van misbruik,” zei hij.

De ontmoeting vond zondag plaats in de bisschopsresidentie in Lourdes en duurde ongeveer twee uur. Leo praatte ook privé met elke deelnemer.

De Kerk bestaat uit mensen, niet uit stenen

De Heilige Vader reflecteerde op de gebedswake die hij met duizenden jongeren vierde in het Stade de France en beschreef die als een krachtig teken van vitaliteit in de Kerk.

“De Kerk, die niet bestaat uit stenen of cement maar uit mensen die Jezus Christus liefhebben omdat zij door Hem zijn geliefd,” zei hij.

Leo sprak over een “nieuwe Franse generatie,” nieuw niet alleen qua leeftijd maar, zoals hij zei, “nog meer in geest, in de vrijheid van hart en geloof.”

“Jongeren die zongen en schreeuwden, maar die ook stil bleven en luisterden. Aandachtige en emotionele gezichten, waaruit harten spreken die verlangen naar waarheid en liefde,” zei hij.

“Tegen hen zei ik met vreugde: ‘Jullie zijn de heiligen van Frankrijk!’ De wake was een groot teken van hoop.”

Hij benadrukte ook het opmerkelijke en groeiende aantal jongeren en volwassenen dat doopsel zoekt, noemde het een mooie “verrassing” van God en een teken van vernieuwing binnen de Kerk.

Lourdes en de ‘beschaving van de liefde’

Terugdenkend aan zijn bezoek aan Lourdes benadrukte de paus de boodschap van hoop die aan pelgrims wordt geboden, vooral aan degenen die lichamelijk of geestelijk lijden.

“In Lourdes geeft de Heer, door de moederlijke zorg van de Maagd Maria, aan iedereen, pelgrims en vooral degenen die lichamelijk en geestelijk ziek zijn, een boodschap van hoop en wedergeboorte,” zei hij.

De paus verdedigde ook sterk de waardigheid van elk menselijk leven, vooral in situaties van diepe kwetsbaarheid.

“Elk menselijk leven, in welke toestand dan ook, zelfs in de meest extreme zwakte, behoudt zijn onaantastbare waardigheid en verdient het verzorgd, begeleid en verlicht te worden van lijden met menselijke compassie en met behulp van middelen die de wetenschap biedt,” zei hij.

Om die reden vertegenwoordigt Lourdes volgens hem voor de hele wereld “een heiligdom van de beschaving van de liefde.”

Europa, dialoog en vrede

De laatste fase van Leo’s reis bracht hem naar Metz, een stad in een regio die door de Tweede Wereldoorlog is verwoest en nauw verbonden is met Robert Schuman, een van de hoofdarchitecten van de Europese integratie.

De paus vergeleek de heropbouw van de Notre-Dame met de wedergeboorte van Europa na de Tweede Wereldoorlog. Hij merkte op dat het Europese project voortkomt uit principes van democratie, solidariteit en broederschap tussen volkeren die veel te danken hebben aan de christelijke wortels van het continent.

Hij benadrukte ook zijn ontmoeting met vertegenwoordigers van verschillende religieuze tradities, die in zijn aanwezigheid het “Beroep van Metz” voor dialoog en vrede lazen en ondertekenden.

‘Opdat de wereld leven zou hebben’

De paus besloot met de herinnering dat het thema van zijn pastorale bezoek was “Pour que le monde ait la vie” (“Opdat de wereld leven zou hebben”), ontleend aan Johannes 6:51.

Hij zei dat de woorden van Jezus de missie van Christus tot verlossing samenvatten en de evangelische betekenis uitdrukken van elke ontmoeting tijdens de reis.

Leo eindigde door te bidden dat het bezoek “rijke en blijvende vruchten” zal voortbrengen.

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterservice van EWTN News. Het is vertaald en bewerkt door EWTN News English.