9 maart 2026 – Foto: Daniel Ibáñez/EWTN.
ACI Stampa – EWTN News
Paus Leo XIV zette zondag zijn pastorale bezoeken voort aan parochies aan de rand van Rome en reisde naar de parochie Santa Maria della Presentazione in de wijk Torrevecchia, waar hij katholieken aanmoedigde om ervoor te zorgen dat parochiële activiteiten een Kerk weerspiegelen die “zorg draagt voor haar kinderen.”
De paus arriveerde om 16.00 uur bij de parochie, waar hij werd verwelkomd door kardinaal-vicaris Baldo Reina en de pastoor, pater Paolo Stacchiotti. De warmste ontvangst kwam echter van de catechismusleerlingen, jongeren en gezinnen uit het 13e gemeentelijke district van Rome.
Het is meer dan 40 jaar geleden dat een paus voor het laatst de parochie Santa Maria della Presentazione bezocht. Het vorige pauselijke bezoek werd gebracht door Sint Johannes Paulus II in 1982.
De pastoor zei dat de wijk voor aanzienlijke uitdagingen staat, maar ook wordt gekenmerkt door sterke gemeenschapsbanden.
“Dit is geen gemakkelijke wijk,” zei Stacchiotti. “Maar de misdaadrapporten doen geen recht aan het goede dat hier bestaat. Dit is een hechte gemeenschap, vol genereuze mensen die niet terughoudend zijn in het helpen van elkaar.”
Het bezoek was het vierde van Leo XIV aan een Romeinse parochie sinds half februari. Parochianen verwelkomden hem met spandoeken, liederen en warme handdrukken.
“We zullen de paus een icoon geven die gemaakt is door gewijde vrouwen die al 30 jaar in Bastogi wonen,” zei de pastoor. “Het is een kopie van de Madonna Pellegrina die tijdens de maand mei door de wijk reist. Het is geen kostbaar geschenk, maar het is een symbool van onze parochie.”
Voor de Mis stopte de paus op het parochiesportveld om kinderen en gezinnen te begroeten te midden van spandoeken met de tekst “we geven ons hart,” ballonnen en een feestelijke sfeer.
Tijdens zijn bezoek aan het parochiecomplex ontmoette Leo XIV ook mensen met een handicap en zieken. In de parochiezaal begroette hij ongeveer 60 mensen die met verschillende vormen van kwetsbaarheid te maken hebben, alvorens om 17.00 uur de Mis te vieren.
In zijn homilie, waarin hij reflecteerde op het evangelieverhaal van Jezus en de Samaritaanse vrouw, benadrukte de paus de verbinding tussen Gods nabijheid en het geloofsleven.
“Op deze reis zijn Gods nabijheid en ons geloofsleven diep met elkaar verweven: door in ieder van ons de genade van de Doop te vernieuwen, roept de Heer ons tot bekering, terwijl Hij onze harten zuivert met zijn liefde en met de werken van barmhartigheid die Hij ons uitnodigt te verrichten,” zei de paus.
“Het dorst naar leven en liefde van de Samaritaanse vrouw is onze dorst: de dorst van de Kerk en van de gehele mensheid, gewond door de zonde maar nog veel dieper bewoond door het verlangen naar God,” vervolgde hij.
Leo XIV merkte op dat het evangelieverhaal laat zien hoe de vrouw Jezus geleidelijk herkent — eerst als een man, dan een profeet, de Messias en tenslotte de Verlosser — en hoe het ontmoeten van Christus haar verandert in een getuige voor anderen.
“Terwijl ze naast Hem staat en van zijn gezelschap geniet, wordt de Samaritaanse vrouw op haar beurt een bron van waarheid,” zei hij. “Het nieuwe water van Gods gave begint in haar hart op te wellen, en ze voelt zich direct gedreven om terug te keren naar haar dorp, eindelijk vrij van schaamte en verlangend om haar bevrijder Jezus aan iedereen bekend te maken.”
De paus sprak ook over de sociale moeilijkheden waarmee de wijk van de parochie te maken heeft.
“Ik weet goed dat jullie parochiegemeenschap leeft in een gebied met veel uitdagingen,” zei hij. “Situaties van marginalisering ontbreken niet, evenmin als materiële en morele armoede.”
“Velen wachten op een huis, een baan die een waardig leven garandeert, en veilige plekken waar ze elkaar kunnen ontmoeten, spelen en samen iets moois kunnen opbouwen,” zei hij.
Door de gelovigen aan te moedigen met pastorale barmhartigheid op deze realiteiten te reageren, wees de paus op de Eucharistie als het hart van het christelijke gemeenschapsleven.
“Vanuit de Eucharistie, het kloppend hart van elke christelijke gemeenschap, moedig ik u aan ervoor te zorgen dat parochiële activiteiten een teken worden van een Kerk die — als een moeder — zorg draagt voor haar kinderen, zonder hen te veroordelen, maar hen verwelkomt, naar hen luistert en hen ondersteunt tegenover gevaar,” zei Leo XIV.
Voor de Mis sprak de paus ook informeel met jongeren en kinderen die op het sportveld verzameld waren, van wie velen zich voorbereiden op hun eerste Communie.
“Jezus zal naar jullie huis komen, in jullie hart, in jullie leven,” zei hij tegen hen. “We moeten allemaal klaar zijn om de deur te openen om Jezus te vinden die op ons wacht.”
Hij moedigde hen ook aan regelmatig te bidden en met God te spreken over hun zorgen en dagelijkse moeilijkheden.
Tot slot sprak de paus tot de kinderen over het belang van vrede en verzoening.
“Maak vrede met je vrienden wanneer er moeilijkheden of meningsverschillen zijn,” zei hij. “Verwerp alle vormen van geweld en haat, dingen die verdeeldheid zaaien, en probeer vredestichters en bevorderaars van verzoening te zijn in de wereld van vandaag.”
Aan het einde van de viering ontmoette de paus de parochiale pastoraalraad en priesters voordat hij terugkeerde naar het Vaticaan.
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Stampa, de Italiaanstalige partnerbureau van EWTN News, en is vertaald en aangepast door EWTN News.
Gerelateerd
