11 mei 2026 – Foto: Madalaine Elhabbal/EWTN News |
EWTN News |
De Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij de vrijlating van Jimmy Lai en pastor Ezra Jin Mingri ter sprake zou brengen bij de Chinese president Xi Jinping, terwijl families van Chinese politieke gevangenen zich in de regen buiten het Witte Huis verzamelden om te pleiten voor hun vrijlating.
Trump staat gepland om van 13 tot 15 mei naar Beijing te reizen met als focus handel, Taiwan, het conflict in Iran en opkomende technologievragen. Trump zei dat de vrijlating van Lai, de gevangen gezette katholieke mediatycoon en voorvechter van democratie, ook aan bod zal komen.
“Jimmy Lai, hij veroorzaakte veel opschudding voor China,” zei Trump tegen verslaggevers in het Oval Office op 11 mei. “Hij probeerde het juiste te doen, was niet succesvol, ging de gevangenis in, en mensen willen dat hij eruit komt, en ik wil ook graag zien dat hij vrij komt, dus ik zal het weer ter sprake brengen. Ik heb het hem al ter sprake gebracht.”
Trump zei dat het vragen aan de Chinese president om Lai vrij te laten vergelijkbaar zou zijn met Xi Jinping die hem zou vragen om de aangeklaagde voormalige FBI-directeur James Comey vrij te laten als hij gevangen zou zitten. Comey werd op 28 april door een federaal grootjury in North Carolina aangeklaagd voor het plaatsen van schelpen op Instagram die zo waren gerangschikt dat ze “86 47” vormden, wat aanklagers beweren een dreiging is om de president te doden of te schaden.
“Het is alsof je tegen mij zegt: ‘Als Comey ooit in de gevangenis zou komen, zou je hem dan vrijlaten?’ Dit kan een lastige zijn voor mij,” zei Trump. “Want hij is een corrupte agent. Maar Jimmy is dat niet.”
Lai “veroorzaakte veel chaos” en “opschudding” voor China, zei Trump.
Meer dan 100 Amerikaanse wetgevers hebben Trump opgeroepen om de vrijlating van Lai op humanitaire gronden prioriteit te geven vanwege zijn verslechterende gezondheid in de gevangenis. Lai werd beschuldigd van overtredingen van de nationale veiligheidswet van Hong Kong en op 9 februari tot 20 jaar gevangenisstraf veroordeeld.
“Er is nog een heer, een pastor, zoals u weet, met een prachtige dochter en schoonzoon die hem graag vrij zouden zien,” zei Trump, verwijzend naar Jin.
Trump heeft eerder beloofd om zowel Lai als Jin’s zaken ter sprake te brengen.
Families en voorvechters verzamelen zich
Frances Hui, beleids- en belangenbehartigingsmanager bij het Committee for Freedom in Hong Kong Foundation, was de hoofdspeaker bij een bijeenkomst op 11 mei nabij het Witte Huis, mede georganiseerd door de Luke Alliance, de International Campaign for Tibet, de Campaign for Uyghurs en het Uyghur Human Rights Project. Zij beschreef aan EWTN News de inzet van Trumps aanstaande bezoek.
“Binnen enkele dagen zal president Trump in het vliegtuig stappen en naar China gaan, en dit wordt de eerste keer dat hij Xi Jinping ontmoet nadat Jimmy Lai tot 20 jaar gevangenisstraf is veroordeeld, en eigenlijk de eerste keer in dit presidentschap,” zei ze. “Dus het is een belangrijke reis.”
“Er zijn zo ontzettend veel honderden en duizenden christenen in China gevangen gezet vanwege hun geloof,” zei ze, daarbij verwijzend naar andere religieuze minderheden waaronder moslims en andere “etnische gemeenschappen die gevangen worden gezet simpelweg omdat ze vasthouden aan hun geloof.”
“Dus we zijn hier om hun namen te noemen, hun namen uit te spreken en president Trump eraan te herinneren dat dit het moment is om zijn inzet om te zetten in actie,” zei ze.
Ook Jin’s dochter, Grace Jin Drexel, verzamelde zich buiten het Witte Huis.
In haar toespraak, gehouden in de stromende regen, bedankte Drexel Trump voor zijn eerdere belofte om de zaak van haar vader aan te pakken en herhaalde de oproep aan hem om te pleiten voor de vrijlating van haar vader samen met andere politieke gevangenen.
“Mijn vader, pastor Ezra Jin, is vandaag meer dan 200 dagen vastgehouden,” zei Drexel tegen EWTN News na het evenement. “We hopen en bidden dat met deze reis, de aanstaande top, mijn vader zo snel mogelijk weer met zijn familieleden in de VS kan zijn. We bidden voor een wonder.”
“We hopen dat de president mijn vader terug kan brengen,” zei ze.
Gao Pu, zoon van de gedetineerde Chinese pastor Gao Quanfu, en zijn vrouw, Pang Yu, hielden ook een toespraak bij de bijeenkomst namens zijn ouders. De Chinese overheid arresteerde Pu’s vader op 17 mei 2025 en minder dan een maand later, op 7 juni, zijn moeder.
Pu zei dat de Chinese overheid zijn ouders “simply omdat ze christenen zijn” heeft vastgezet.
“De kerk van mijn vader bestaat al 40 jaar. Het is een van de meest invloedrijke ondergrondse huiskerken in het hele land,” zei hij. “En mijn moeder, alleen omdat zij de vrouw van de pastor is, is ook vastgezet.”
Pu zei dat zijn moeder aanvankelijk werd aangeklaagd wegens “het gebruik van bijgeloof om de uitvoering van de wet te ondermijnen” maar dat begin januari de zaken van zijn ouders beiden afzonderlijk aan de Chinese rechtbanken werden voorgelegd als “fraude.”
“Ze beschouwen donaties en tienden en al die zaken als onwettig omdat de kerk weigert zich aan hun regels te conformeren,” zei hij, en merkte op dat hun zaken voortdurend vertraging oplopen. “Minder dan een maand geleden werd hun zaak opnieuw vertraagd, dus we kijken nu naar midden tot eind juli.”
Pu zei dat de Chinese overheid “aanvallen” uitvoert op de advocaten van zijn ouders. “Zoveel advocaten zijn hun licenties kwijtgeraakt of zijn geschorst,” zei hij, en merkte op dat zijn moeder al drie verschillende advocaten heeft gehad.
“Gezien de algehele situatie, je weet wel, het politieke klimaat in China, is het eigenlijk heel moeilijk om advocaten te vinden die nog steeds bereid zijn om dergelijke zaken aan te nemen omdat ook hun eigen levensonderhoud op het spel kan staan,” zei Pu.
Pu zei dat zijn vader en Jin dezelfde advocaat hadden, Zhang Kai, die hij beschreef als “een beroemde christelijke advocaat die bekend staat om het verdedigen van dit soort zaken.”
“Zijn gehele kantoor is eigenlijk ontbonden omdat hij ervoor koos mijn vader en ook pastor Ezra Jin te verdedigen.”
Leden van het Congres, waaronder senator Jeff Merkley, D-Oregon; afgevaardigde John Moolenaar, R-Michigan; en afgevaardigde Jim McGovern, D-Massachusetts, stuurden ook verklaringen die tijdens de bijeenkomst werden voorgelezen.
Gerelateerd
