12 juli 2026 – Abelardo Mata, emeritus bisschop van Estelí in Nicaragua. | Bron: Nicaraguaanse Bisschoppenconferentie |
ACI Prensa – EWTN News – Walter Sánchez Silva |
Mata werd op 29 juni aangehouden, nog dezelfde dag vrijgelaten en staat naar verluidt sinds 30 juni onder huisarrest. Tijdens een mis op 28 juni riep hij op tot gebed voor de vervolgde Kerk, wat tot vergeldingsmaatregelen leidde.
De Nicaraguaanse politie heeft emeritus-bisschop Abelardo Mata op 30 juni opnieuw aangehouden, slechts één dag na zijn eerste aanhouding en daaropvolgende vrijlating op 29 juni. De 80-jarige prelaat staat naar verluidt nu onder huisarrest.
Mata, emeritus-bisschop van Estelí, werd gearresteerd in een kliniek waar hij was gegaan voor een controle van zijn pacemaker. Dit gebeurde de dag nadat hij een mis had gevierd waarin hij bad voor de vervolgde Kerk in Nicaragua, een daad die wellicht de woede heeft gewekt van de dictatuur van president Daniel Ortega en zijn vrouw en vicepresident, Rosario Murillo.
Na deze nieuwe aanhouding staat de bisschop naar verluidt onder huisarrest in zijn woning in de stad Tisma, aldus de Nicaraguaanse krantLa Prensa.
Naast de bisschop werden ook pater Francisco Morales, pastoor van de Calvary’s Cross-kerk in Estelí – waar Mata op 28 juni de mis vierde – en diaken Wilfred Arauz Rodríguez aangehouden. Beiden zijn vrijgelaten, maar blijven onderworpen aan bepaalde voorwaarden.
“Bisschop Mata bekleedt geen bestuurlijke functies binnen het bisdom Estelí, maar blijft dat bisdom bijstaan in zijn pastorale behoeften. Hij ging dan ook afgelopen zondag de mis vieren op verzoek van de parochiepriester. De Sandinistische dictatuur heeft hem echter verboden zich in het departement Estelí te bevinden”, legde Martha Patricia Molina op 2 juli uit aan ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Zij is de auteur van het rapport „Nicaragua: A Persecuted Church“, waarin duizenden aanvallen van de dictatuur op katholieken sinds 2018 worden gedocumenteerd.
Molina benadrukte verder dat „het bisdom Estelí altijd al een doelwit van onderdrukking door de Sandinistische dictatuur is geweest vanwege de haat die het dictatoriale echtpaar koestert jegens bisschop Rolando José Álvarez, de apostolisch administrator. Hoewel Álvarez geen standpunten naar buiten brengt, beschouwt de dictatuur hem als een voortdurend punt van aandacht.”
Álvarez, sinds 2021 apostolisch administrator van Estelí na het aftreden van Mata, woont momenteel in Rome nadat hij in januari 2024 in ballingschap werd gestuurd terwijl hij een gevangenisstraf van 26 jaar uitzat. De prelaat was een consequente criticus van de dictatuur van Ortega en Murillo.
Hoewel Álvarez in ballingschap leeft, heeft paus Franciscus hem in zijn functie als bisschop van Matagalpa en apostolisch administrator van Estelí bevestigd.
Molina vertelde ACI Prensa ook dat de situatie in Estelí „verergert omdat Mata kritiek heeft geuit op het willekeurige optreden van de Sandinistische dictatuur. Momenteel komen slechts 10% van de aanvallen op de katholieke Kerk aan het licht, omdat de rest niet wordt gemeld vanwege de angst en terughoudendheid die priesters en leken hebben om zich in de media of op sociale media uit te spreken.”
De onderzoeker merkte op dat het aantal meldingen zou kunnen oplopen tot „400 per dag“ als katholieken zich in het openbaar vrij zouden kunnen uitspreken.
De ‘rampzalige’ situatie in Estelí
Molina merkte op dat de dictatuur de Kerk nu op een andere manier vervolgt: „Ze waren gestopt met het ontvoeren van priesters, maar nu zijn ze daar weer mee begonnen; bovendien zijn er gevallen waarin priesters zich bij politiebureaus moeten melden om verklaringen af te leggen, en is er ook sprake van voortdurende bewaking en intimidatie van priesters in de verschillende bisdommen van het land door de politie.”
De onderzoekster wees erop dat het bisdom Estelí, „het bisdom dat na Matagalpa het meest wordt vervolgd door de dictatuur van Ortega-Murillo“, momenteel gedwongen is „te functioneren zonder [zijn bisschop] en met slechts 42% van zijn geestelijken. Dit bemoeilijkt het pastoraal werk en legt een zwaardere werkdruk op de actieve priesters.“
Deze priesters moeten ook „de taken op zich nemen van degenen die vanwege vervolging in ballingschap leven, van degenen die zijn overleden, of van degenen die om de een of andere reden hun ambt niet in Nicaragua uitoefenen“, merkte zij op.
„De situatie verslechtert omdat de Sandinistische dictatuur de wijding van diakens en priesters in dat bisdom heeft verboden“, benadrukte zij. Wijdingen zijn ook verboden in Matagalpa, Jinotega en Siuna. In geen van de vier bisdommen is de bisschop aanwezig, aangezien zij allen uit Nicaragua zijn verbannen.
De noodzaak om waakzaam te blijven
„We moeten waakzaam blijven ten aanzien van bisschop Mata, omdat zijn gezondheid kwetsbaar is en hij professionele zorg nodig heeft. Wat mij zorgen baart, is dat de laatste personen die onder toezicht stonden van de dictatuur of de politie, uiteindelijk in slechtere toestand zijn geraakt of zelfs zijn overleden,” vertelde Arturo McFields, de voormalige ambassadeur van Nicaragua bij de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), op 2 juli aan ACI Prensa.
Een recent voorbeeld van deze situatie is de zaak van Brooklyn Rivera, een inheemse leider en politieke gevangene die door de dictatuur van Ortega-Murillo meer dan 970 dagen incommunicado werd vastgehouden. Hij overleed eind mei op 73-jarige leeftijd, na verschillende verklaringen van het regime over zijn kritieke gezondheidstoestand.
„Als de daden van de dictatuur niet krachtig worden veroordeeld, zou het regime niet aarzelen om de dood van bisschop Mata te veroorzaken, aangezien zij diepe wrok koesteren jegens deze man van God vanwege diens moed en uitgesprokenheid gedurende vele jaren,” benadrukte McFields.
Een in ballingschap levende Nicaraguaanse priester, die anoniem wil blijven om represailles te vermijden, vertelde ACI Prensa dat de situatie rond Mata „triest is, maar ook kan worden gezien als een teken van de angst die de dictatuur koestert voor een bejaarde bisschop, een 80-jarige (met gezondheidsproblemen), omdat zijn aanwezigheid als herder het leven van de gelovigen versterkt“ en ervoor zorgt dat „het geloof levend blijft“.
De priester benadrukte dat hij “onze harten blijft voorbereiden op een toekomst waarin we de Kerk in Nicaragua niet alleen sociaal, maar ook door middel van het geloof kunnen herbouwen, omdat er ook spiritueel en pastoraal herstelwerk moet worden verricht”.
Oproep tot vrijlating
Félix Maradiaga, voorzitter van de Stichting Vrijheid voor Nicaragua, deed „een dringende oproep aan de internationale gemeenschap, mensenrechtenorganisaties, de democratieën van de wereld en alle mensen van goede wil om waakzaam te blijven, de onmiddellijke vrijlating van bisschop Juan Abelardo Mata en alle willekeurig vastgehouden geestelijken te eisen, en deze nieuwe escalatie van onderdrukking krachtig te veroordelen“.
„Nicaragua kan geen dictatuur normaliseren die priesters opsluit, preekstoelen het zwijgen oplegt en het geloof vervolgt. De morele stem van de Kerk heeft historisch gezien altijd aan de zijde van het Nicaraguaanse volk gestaan in hun moeilijkste tijden, en dat is precies de reden waarom het regime haar tracht te intimideren“, zei Maradiaga tegen ACI Prensa.
Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en bewerkt door EWTN News English.
Bron: https://www.ewtnnews.com/world/americas/nicaraguan-dictatorship-detains-bishop-abelardo-mata-again dd 2 juli 2026
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
Gerelateerd
