13 april 2026 – Foto: Marco Mancini/EWTN News |
ACI Stampa – EWTN News |
ALGIERS, Algerije — Paus Leo XIV arriveerde maandag in Algerije en hield zijn eerste toespraak in het land bij het Maqam Echahid Martelaarsmonument, waar hij opriep tot vergeving en zei dat “de toekomst behoort aan mannen en vrouwen van vrede.”
Het bezoek markeerde de eerste keer dat een paus voet zette in Algerije. Na een vlucht van ongeveer twee uur reisde Leo eerst niet om diplomaten of civiele autoriteiten te ontmoeten, maar naar het nationale monument ter nagedachtenis aan degenen die stierven in Algerije’s strijd voor onafhankelijkheid.
In afwisselende regen legde de paus een krans bij het monument en hield een moment van gebed terwijl een militaire fanfare speelde. Daarna richtte hij zich tot de aanwezigen en opende met de groet: “Vrede zij met u! As-salamu alaykum!”
Leo zei dat hij naar Algerije was gekomen “als de opvolger van de apostel Petrus” maar “vooral als een broer” die de banden van genegenheid wil vernieuwen. Kijkend naar het Algerijnse volk zei hij: “Ik zie het gezicht van een sterk en jong volk, wiens gastvrijheid en broederschap ik vaak heb ervaren.”
“In het Algerijnse hart zijn vriendschap, vertrouwen en solidariteit niet slechts woorden, maar waarden die ertoe doen en warmte en kracht geven aan jullie samenleven,” zei de paus.
Terugkijkend op de geschiedenis van Algerije erkende Leo zowel de diepe tradities als de pijnlijke periodes van geweld. “Onze aanwezigheid hier bij dit monument brengt hulde aan deze geschiedenis van Algerije en aan de geest van een volk dat vocht voor de onafhankelijkheid, waardigheid en soevereiniteit van deze natie,” zei hij.
De paus wendde zich vervolgens tot zijn centrale thema: vrede geworteld in gerechtigheid, waardigheid en vergeving.
“God verlangt vrede voor elk volk: een vrede die niet slechts de afwezigheid van conflict is, maar een uiting van gerechtigheid en waardigheid,” zei hij. “Deze vrede, die ons in staat stelt de toekomst met een verzoend gemoed tegemoet te treden, is alleen mogelijk door vergeving.”
“De ware strijd voor bevrijding zal pas definitief worden gewonnen wanneer de vrede in ons hart eindelijk is bereikt,” voegde Leo eraan toe. “Ik weet hoe moeilijk het is om te vergeven. Maar nu conflicten zich blijven vermenigvuldigen over de hele wereld kunnen we niet toelaat dat wrok generatie na generatie zich opstapelt.”
Hij vervolgde: “De toekomst behoort mannen en vrouwen van vrede toe. Uiteindelijk zal gerechtigheid altijd triomferen over onrecht, net zoals geweld, ondanks alle schijn, nooit het laatste woord zal hebben.”
Sprekend in een land gevormd door meerdere culturen en religies, zei Leo “wederzijds respect is het pad dat iedereen in staat stelt samen te gaan” en sprak hij de hoop uit dat Algerije zal blijven bijdragen “aan stabiliteit en dialoog binnen de internationale gemeenschap en langs de kusten van de Middellandse Zee.”
De paus prees ook de plaats van geloof in de Algerijnse samenleving en zei dat “het geloof in God een centrale plaats inneemt in jullie erfgoed.”
“Een natie die God liefheeft bezit ware rijkdom, en het Algerijnse volk koestert deze schat als een van zijn juwelen,” zei hij. “Onze wereld heeft gelovigen als deze nodig — mannen en vrouwen van geloof die dorsten naar gerechtigheid en eenheid.”
Leo waarschuwde voor de valse belofte van materiële rijkdom, en zei dat er mensen zijn die “rijkdom zoeken die vervaagt, bedriegt en teleurstelt, en die helaas vaak het menselijke hart corrumpeert, wat leidt tot jaloezie, rivaliteit en conflict.” Christus citerend vroeg hij: “Wat baat het een mens, als hij de hele wereld wint en zijn leven verliest?”
Hij zei dat de doden die bij het monument worden geëerd die vraag al hadden beantwoord: “Zij verloren hun leven, maar daarbij gaven ze het op uit liefde voor hun eigen volk.”
“Moge hun voorbeeld het volk van Algerije en ons allen op onze reis ondersteunen, want ware vrijheid wordt niet slechts geërfd, zij wordt elke dag opnieuw gekozen,” zei de paus.
Leo besloot met het voorlezen van de zaligsprekingen.
De paus landde rond 10:30 uur lokale tijd in Algiers en werd op de luchthaven welkom geheten voordat hij een privéontmoeting had met de president van Algerije. Omdat katholieken slechts een kleine minderheid vormen in het land, wordt niet verwacht dat het bezoek grote menigten zal aantrekken.
Desondanks bereidde de stad zich zorgvuldig voor op de pauselijke aankomst, met enkele gevels die werden opgeknapt, wegen die werden opnieuw bestraat, groene ruimtes die werden verfraaid en grote bloempotten die langs een deel van de route werden geplaatst.
Kardinaal Jean-Paul Vesco, aartsbisschop van Algiers, verwelkomde Leo door het Algerijnse volk te beschrijven als trots maar getekend door een pijnlijke geschiedenis. Hij zei dat ze “sterk zijn in hun jeugd” en tegelijk de herinnering dragen aan martelaren uit verschillende tijdperken, waaronder de koloniale periode, de onafhankelijkheidsoorlog en het geweld van de jaren negentig en jaren 2000.
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Stampa, de Italiaanse zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en bewerkt door EWTN News English.
Gerelateerd
