Vijf jaar nadat hij zijn zoon verloor aan een overdosis Fentanyl, hielp de recente bedevaart van Frederick Hink met de ‘Warriors to Lourdes’ -van de ‘Knights of Columbus’- hem zijn band met God te herstellen.
Overig katholiek; 22 juni 2022
Er zijn beproevingen die zo onuitsprekelijk pijnlijk zijn dat ze het meest levendige en diepe geloof aan het wankelen kunnen brengen. Frederick Hink, een stafsergeant die al 20 jaar in het Amerikaanse leger dient, onderging beslist zo’n beproeving. In juli 2017 verloren hij en zijn vrouw, Karla, hun geliefde 22-jarige zoon, Jonathan, aan een overdosis Fentanyl.
Hoewel praktiserend katholiek die zijn vier kinderen opvoedde in het geloof, verloor Hink onmiddellijk alle smaak voor het leven en sloot zichzelf op, waarbij hij geleidelijk alle contact met de omringende wereld verloor, inclusief met zijn naaste vrienden. Wie kon immers begrijpen wat hij en zijn vrouw doormaakten? De zekerheid die hij had dat al zijn vertrouwen op God hem de grote tegenslagen van het leven zou besparen, verdween – en daarmee ook zijn authentieke geloof.
Vijf jaren gingen voorbij, waarin Hink zijn verdriet verdronk in werk en dagelijkse karweitjes in een poging de wond te overleven die hem van binnenuit opvrat. Hij keerde zich geleidelijk af van elke godsdienstige praktijk. “Als je naar de kerk gaat, vertellen ze je dat het belangrijkste is om een relatie met God te hebben, en iedereen is gelukkig. Maar toen deze tragedie mij trof, had ik niet het gevoel dat er ook maar iets op aarde echt was. Ik zei tegen mezelf: ‘Nou, alles wat ik nog heb is een relatie met God,’ maar ik vond het niet echt leuk,” zei Hink in een interview met het Register op 9 juni na zijn terugkeer uit Lourdes in Frankrijk, waar hij deelnam aan de achtste jaarljkse pelgrimstocht “Warriors to Lourdes” (red.: strijders naar Lourdes) van 10 tot 16 mei bij het heiligdom in het zuidwesten van Frankrijk.
Gesponsord door de Ridders van Columbus, in samenwerking met het Aartsbisdom voor de Militaire Diensten van de VS, helpt de Warriors to Lourdes- bedevaart Amerikaanse soldaten om transformatie en genezing te ervaren in de Franse stad waar de Maagd Maria in 1858 verscheen aan de heilige Bernadette Soubirous.
Toen hij in 2019 over dit programma hoorde, meldde Hink zich aan om samen met zijn vrouw deel te nemen aan deze jaarlijkse bedevaart, die plaatsvindt als onderdeel van de Internationale Militaire Bedevaart. “Na verloop van tijd ontmoette ik mensen die me bewust maakten van de noodzaak om te praten en aan een weg van genezing te beginnen; anders zou ik niet in staat zijn geweest om mijn band met God te herstellen, en dit is hoe ik in eerste instantie besloot om naar Lourdes te gaan: om die schade te herstellen,” zei hij.
De COVID-crisis vertraagde zijn reis echter met bijna drie jaar. Terugkijkend is Hink ervan overtuigd dat dit uitstel God’s wil was, omdat zijn hart toen nog niet rijp genoeg was om zich door deze ervaring te laten omvormen. “Hoewel ik drie jaar geleden was geselecteerd, weet ik niet zeker of ik er klaar voor was, en ik ben dankbaar dat ik deze extra tijd kon krijgen om te verwerken.”
Tegelijkertijd ontving hij een aantal tekenen dat Lourdes een grote rol zou spelen in zijn herstel, zoals de aanbeveling van zijn vader een paar dagen voor zijn vertrek – zonder dat hij op de hoogte was van de reis – om The Song of Bernadette te bekijken, een film waar hij later “bij toeval” op stuitte toen hij de volgende dag zijn televisie aanzette.
Bovendien viel de eerste dag van de pelgrimstocht samen met de viering van Fentanyl Awareness Day in de VS, de eerste erkenning van de plaag die de afgelopen jaren in het land zoveel jonge levens heeft gekost.
“Deze reis begon over iets dat helaas nu zo dicht bij ons staat, en het maakte het nog duidelijker dat Jonathan mijn vrouw en mij hierheen bracht, om ons te helpen genezen en te luisteren naar Gods stem om die onze volgende stappen te laten leiden,” zei Hink, en benadrukte hoe de afwisseling tussen de bruisende volksdevotie in de stad en de stilte van bezinning in de grot, aan de voet van Onze Lieve Vrouwe, zijn hart op de golflengte van de goddelijke liefde had gebracht.
“We hebben buiten de grot een kaars aangestoken voor onze zoon en we hebben daar lange tijd in stilte gestaan, ons hart opengesteld voor de Voorzienigheid en we hadden de gelegenheid om samen in te storten”, zei hij, eraan toevoegend dat voor de bedevaart “we ons buiten de tijd leken te bevinden”.
Terug in de V.S. heeft het leven van Hink een andere dimensie gekregen. Hij gaat regelmatig naar de kerk en bidt meer, ook via online programma’s. Zijn missie zelf bij de Soldier Recovery Unit in Fort Belvoir in Virginia, bestaande uit het bijstaan van soldaten met emotionele en gedrag gerelateerde gezondheidsproblemen, heeft zijn volle betekenis gekregen. “Ik wist toen ik daar drie jaar geleden werd aangesteld, dat deze opdracht geen toeval was, omdat ik de pijn van deze soldaten begrijp, maar ik voel dat ik nu meer behulpzaam zal zijn en dat het helpen van anderen, gewapend met mijn geloof, me nog meer zal doen groeien,” vervolgde hij. “Ik begin te begrijpen dat God deze hele tijd aan het werk is geweest om mij genezing en troost te bieden.”
Maar bovenal hebben God’s doorbraken van licht te midden van de duisternis van de rouw hem geholpen te beseffen dat “niets in deze wereld voor eeuwig is, behalve onze relatie met Hem”.
“Jezus leert ons om bereid te zijn alles op te geven, maar ik weet niet zeker of mensen echt weten wat dat betekent,” zei Hink.
“Terugkijkend begrijp ik dat, hoewel ons geleerd wordt dat we op den duur niets dan as zijn, dat niets ons toebehoort, ik geen idee had wat dit werkelijk betekent, en mijn verlies liet me de ware betekenis van geloof zien,” besloot hij. “Mijn reis naar Lourdes herinnerde me eraan dat ik, door God, niet alleen ben, en dat ik relaties kan hebben die echt betekenisvol zijn en om beter te begrijpen dat we hier allemaal mee te maken hebben.”
Solène Tadié – NCRegister Solène Tadié is de Europa-correspondent voor het National Catholic Register. Ze is Frans-Zwitserse en groeide op in Parijs. Nadat ze afstudeerde aan de Roma III Universiteit met een graad in journalistiek, begon ze met verslaggeving over Rome en het Vaticaan voor Aleteia. In 2015 trad ze in dienst bij L’Osservatore Romano, waar ze achtereenvolgens werkte voor de Franse sectie en de culturele pagina’s van het Italiaanse dagblad. Ze heeft ook samengewerkt met verschillende Franstalige katholieke media-organisaties. Solène heeft een bachelor in de filosofie van de Pauselijke Universiteit van Sint-Thomas van Aquino, en vertaalde onlangs in het Frans (voor Editions Salvator) Defending the Free Market: The Moral Case for a Free Economy van pater Robert Sirico van het Acton Institute. Solène is op twitter te volgen onder @Solena_Tad.
Bron: Bereaved Father Finds Path of Faith in Lourdes| National Catholic Register (ncregister.com)
Keywoorden – | Frederick Hink | Geloof terugvinden | H.Bernadette Soubirous | Knights of Columbus | Lourdes | Medicijnverslaving | NCRegister | Pelgrimstocht | Slachtoffers overdosis | Solène Tadié | Verslaving |
Wilt u meer vertaalde artikelen lezen van de katholieke journaliste ‘Solène Tadié‘? Klik dan hier. Wilt u meer artikelen lezen of horen over bijvoorbeeld ‘Verslaving‘? Klik dan hier of gebruik één van de andere ‘tags’ boven aan dit artikel
220628 | [XLS000]
