Schotse bisschoppen zeggen dat ‘gebed harten heeft bewogen’ nadat het Schotse parlement euthanasie heeft verworpen

19 maart 2026 – foto: courtesy of the Bishops’ Conference of Scotland |

EWTN News |

In een laatste stemming hebben leden van het Schotse parlement (MSP’s) een wetsvoorstel verworpen dat hulp bij zelfdoding legaal zou maken — een dramatische wending die de katholieke bisschoppen van Schotland toeschrijven aan de kracht van gebed.

In reactie op het resultaat onmiddellijk na de bekendmaking op 17 maart, zeiden de Schotse bisschoppen tegen EWTN News: “Gebed is wat harten heeft bewogen in deze belangrijke kwestie. We zijn door het dolle heen. Eer aan God dat het leven vanavond heeft gezegevierd!”

Initiatiefnemer Liam McArthur en zijn aanhangers waren ervan overtuigd dat de Assisted Dying for Terminally Ill Adults (Scotland) Bill wet zou worden. Bij de eerste stemming in mei 2025 stemde het parlement met 70 tegen 56 voor het wetsvoorstel om door te gaan naar Fase 2. Het wetsvoorstel werd daarna gewijzigd in Fase 2 voordat het naar Fase 3 ging voor een beslissende stemming. Uiteindelijk verwierpen de MSP’s het echter, met 69 tegen 57 stemmen tegen het wetsvoorstel.

Na een emotioneel debat veranderden 12 MSP’s van standpunt, waarbij ze van steun voor het wetsvoorstel in Fase 1 naar afwijzing overstapten. Opvallende MSP’s die van partij wisselden waren onder anderen Jamie Hepburn (Scottish National Party), Daniel Johnson (Labour) en Brian Whittle (Conservative), die hun besluiten tijdens het debat openbaar maakten.

Dit volgde op andere opvallende aankondigingen voorafgaand aan de stemming door de Schotse conservatieve leider Russell Findlay en Scottish National Party MSP’s Audrey Nicoll en Collette Stevenson, die aanvankelijk het wetsvoorstel steunden en vervolgens hun besluit deelden om ertegen te stemmen.

Bisschop John Keenan, voorzitter van de Bisschoppenconferentie van Schotland, prees MSP’s die tegen de wetgeving stemden en zei na de stemming: “Ik wil mijn dank uitspreken aan alle MSP’s voor hun serieuze betrokkenheid bij deze kwestie en voor de doordachte en zorgvuldige aandacht die ze aan het wetsvoorstel hebben besteed. Ik ben vooral dankbaar aan degenen die het principe van menselijke waardigheid hebben gehandhaafd en zich namens de kwetsbaren hebben ingezet.”

De Katholieke Kerk leert dat hulp bij zelfdoding van nature immoreel is. Voorafgaand aan de definitieve stemming verklaarde Keenan dat een stemming tegen het wetsvoorstel “sommige van de meest kwetsbare mensen in Schotland zal beschermen tegen het risico om onder druk gezet te worden tot een voortijdige dood.”

“Elk menselijk leven bezit een inherente waarde,” zei hij. “Ware mededogen wordt niet uitgedrukt door een leven te beëindigen, maar door degenen die lijden te begeleiden en ervoor te zorgen dat zij de medische, emotionele en geestelijke ondersteuning krijgen die hun waardigheid erkent.”

 

 

Pro-lifegroepen die tegen het wetsvoorstel waren, benadrukten ook het belang van de stemming voor de kwetsbaren. In een bericht aan EWTN News noemde Alisdair Hungerford-Morgan, algemeen directeur van de pro-life organisatie Right To Life UK, het resultaat “een grote en diepgaande overwinning voor de meest kwetsbare mensen in Schotland.”

Hungerford-Morgan zei tegen EWTN News: “Mensen die het einde van hun leven naderen, ongeacht hun toestand, hebben liefde en steun nodig, niet een weg naar zelfdoding, en dat is precies wat het Schotse wetsvoorstel voor hulp bij zelfdoding had betekend.”

De stemming volgde op een intens en lang debat over vijf sessies, die culmineerden in het laatste debat en de stemming op 17 maart.

Hungerford-Morgan zei: “Als dit wetsvoorstel in het Schotse parlement was aangenomen en wet was geworden, zou het een onherroepelijke verandering hebben ingeluid die de kwetsbaren in gevaar zou brengen en het einde van duizenden levens door hulp bij zelfdoding in Schotland zou hebben betekend.”

Hij voegde toe: “Na twee jaar debat en de meest intense controle die de vraag over hulp bij zelfdoding ooit in Schotland heeft gekregen, is Holyrood, dat algemeen wordt beschouwd als een van ’s werelds meest sociaal en politiek progressieve wetgevende lichamen, tot de conclusie gekomen dat het invoeren van hulp bij zelfdoding onveilig en gevaarlijk is.”

Paul Atkin, pro-life functionaris van het aartsbisdom St. Andrews en Edinburgh, benadrukte “de sterke betrokkenheid in ons aartsbisdom” omdat van de 12 MSP’s die van stem veranderden naar het afwijzen van het wetsvoorstel, acht constituenten vertegenwoordigen binnen het Aartsbisdom St. Andrews en Edinburgh.

Atkin zei tegen EWTN News: “De afwijzing van dit wetsvoorstel is een welkome uitkomst die de kracht van de betrokkenheid in ons aartsbisdom weerspiegelt. Van het leiderschap van de aartsbisschop tot parochies die honderden brieven organiseerden, dit was een gezamenlijke inspanning die het verschil maakte.”

Lofprijzend over de “opmerkelijke bijdrage” van het aartsbisdom, bracht Atkin hulde aan de “beleefde, volhardende betrokkenheid van de katholieke gemeenschap,” die hielp “om uitkomsten te vormen en de meest kwetsbaren te beschermen.”

Tegenstanders van het wetsvoorstel riepen op tot verlegging van de aandacht weg van hulp bij zelfdoding naar investeringen in palliatieve zorg. “Onze volgende prioriteit moet zijn om palliatieve zorg te versterken door ervoor te zorgen dat deze goed wordt gefinancierd en toegankelijk is voor iedereen die die nodig heeft,” zei Keenan.

Dit standpunt echoënd riep Hungerford-Morgan MSP’s op om “zich te verenigen en zich te richten op vernieuwde inspanningen om palliatieve zorg te bevorderen en te verbeteren.”

Na de nederlaag van het wetsvoorstel richtte Hungerford-Morgan zijn aandacht op een ander wetsvoorstel dat momenteel wordt besproken in het House of Lords in Londen, dat hulp bij zelfdoding in Engeland en Wales zou legaliseren, geïnitieerd door Labour-lid Kim Leadbeater.

Hij riep de initiatiefnemers van het Leadbeater-wetsvoorstel op om “hulp bij zelfdoding te verwerpen” en zei: “Deze overwinning zal een impact hebben die ver buiten Holyrood reikt, nu het Leadbeater-wetsvoorstel wordt besproken in het House of Lords. In plaats van door te zetten met dit gevaarlijke wetsvoorstel, zouden de initiatiefnemers het voorbeeld van Schotland moeten volgen en hulp bij zelfdoding verwerpen.”