18 september 2025 – Paus Leo XIV zwaait naar pelgrims die zich voor zijn zondagse Angelus in het Sint-Pietersplein in het Vaticaan hebben verzameld op 14 september 2025. Foto: Vatican Media
Vaticaanstad, 10:08 uur (CNA).
Paus Leo XIV gaf in zijn eerste interview sinds zijn verkiezing aan dat hij mogelijk openstaat voor toekomstige wijzigingen in de omstreden overeenkomst van het Vaticaan met China, en zei dat hij in dialoog is met vervolgde Chinese katholieken terwijl hij de toekomst van het Vaticaanse beleid richting Beijing afweegt.
Het interview, in het Engels afgenomen in juli en donderdag gepubliceerd in een nieuwe Spaans-talige biografie, biedt het duidelijkste beeld tot nu toe van de prioriteiten van de 70-jarige Amerikaanse paus in de wereldpolitiek en Vaticaanse diplomatie, inclusief hoe hij de Kerk ziet omgaan met de regering-Trump, de oorlog in Gaza en de verdediging van de menselijke waardigheid.
Over China zei paus Leo dat hij luistert naar “een significante groep Chinese katholieken die al vele jaren een soort onderdrukking of moeilijkheid ervaren bij het vrijelijk beleven van hun geloof” terwijl hij probeert “beter te begrijpen hoe de Kerk haar missie kan voortzetten.”
“Ik zou zeggen dat ik op korte termijn het beleid voortzet dat de Heilige Stoel al een aantal jaren volgt … Ik ben ook in voortdurende dialoog met een aantal mensen, Chinezen, aan beide zijden van enkele kwesties die daar spelen,” zei hij.
Als de eerste paus ooit die het vasteland van China heeft bezocht, Leo, die daar jaren voor zijn verkiezing naartoe reisde, zei dat hij put uit zijn ervaringen met “regeringsleiders evenals religieuze leiders en leken.”
De opmerkingen van Leo wijzen op openheid voor een mogelijke verschuiving van de status quo over China sinds 2018, toen de Heilige Stoel een machtsdeelovereenkomst met Beijing ondertekende over de benoeming van bisschoppen. De overeenkomst werd onder paus Franciscus driemaal vernieuwd in de afgelopen zeven jaar ondanks bezwaren van mensenrechtenactivisten en rapporten over toegenomen vervolging van de zogenaamde ondergrondse Kerk in China, die regeringstoezicht afwijst.
“Het is een zeer moeilijke situatie. Op de lange termijn doe ik niet alsof ik kan zeggen wat ik wel en niet zal doen,” zei hij.
Amerikaanse paus over de Amerikaanse politiek
Paus Leo XIV sprak ook over president Donald Trump, vicepresident JD Vance en Elon Musk, terwijl hij benadrukte dat hij niet wil deelnemen aan politieke strijd.
“Ik ben niet van plan me met partijdige politiek bezig te houden. Daar gaat de Kerk niet over. Maar ik ben niet bang om onderwerpen aan te snijden die echt evangelische kwesties zijn, en waarvan ik hoop dat mensen aan beide zijden van het politieke spectrum, zoals we zeggen, ernaar kunnen luisteren,” zei hij.
De in Chicago geboren paus suggereerde dat zijn achtergrond hem een voordeel geeft in het omgaan met andere Amerikanen, inclusief leden van de Kerk. Verwijzend naar de relatie tussen het Vaticaan en de Amerikaanse katholieke bisschoppen zei hij: “Het feit dat ik Amerikaan ben betekent onder andere dat mensen niet kunnen zeggen, zoals ze over Franciscus zeiden, ‘Hij begrijpt de Verenigde Staten niet.’” Onder zijn voorganger paus Franciscus botste de Amerikaanse bisschoppenconferentie met het Vaticaan over de bepaling van abortus als de “voornaamste prioriteit” van hun openbaar beleidsprogramma.
Leo zei dat hij niet zou aarzelen om Trump te ontmoeten als de gelegenheid zich voordeed en zei dat hij al met Vance gesproken heeft “over menselijke waardigheid en hoe belangrijk dat is voor alle mensen, waar je ook geboren bent, en hopelijk manieren te vinden om mensen met respect te behandelen in het beleid en de keuzes die we maken.”
“Er zijn uiteraard een aantal dingen in de VS die zorgwekkend zijn,” voegde Leo toe.
Hij prees de brief van paus Franciscus aan de Amerikaanse bisschoppen eerder dit jaar, waarin kritiek werd geuit op het uitzettingsbeleid van de Trump-regering, en zei: “Ik was erg blij om te zien hoe de Amerikaanse bisschoppen dat oppakten, en sommigen van hen moedig genoeg waren om ermee door te gaan. Ik denk dat die aanpak in het algemeen beter is, en dat ik me vooral met de bisschoppen zou willen bezighouden.”
“De Verenigde Staten zijn een wereldmacht, dat moeten we erkennen, en soms worden beslissingen meer genomen op basis van economische belangen dan van menselijke waardigheid en menselijke ondersteuning,” zei Leo. “Maar [we moeten] blijven uitdagen, vragen stellen en zoeken naar de beste manier om dat te doen.”
“Vooral over kwesties van menselijke waardigheid, over het bevorderen van vrede in de wereld, wat [Trump] soms duidelijk heeft gemaakt dat hij wil doen, bij die inspanningen wil ik hem ondersteunen,” zei hij.
Elon Musk, ongelijkheid en kunstmatige intelligentie
Paus Leo XIV noemde ook Elon Musk en reserveerde enkele van zijn scherpste woorden voor economische ongelijkheden en de potentiële “crisis” die zou kunnen ontstaan door de opkomst van kunstmatige intelligentie.
“Een … heel belangrijke factor is de steeds groter wordende kloof tussen de inkomensniveaus van de arbeidersklasse en het geld dat de rijksten ontvangen,” zei hij. CEO’s verdienden vroeger een paar keer zoveel als arbeiders, maar tegenwoordig “was de laatste cijfers die ik zag 600 keer zoveel.”
Hij verwees naar rapporten dat “Elon Musk de eerste triljardair ter wereld zal zijn” en waarschuwde: “Als dat het enige is dat nog waarde heeft, dan zitten we in grote problemen.”
Leo waarschuwde ook dat kunstmatige intelligentie een “crisis” kan veroorzaken vanwege het potentieel om verschuivingen op de arbeidsmarkt te versnellen. “Als we de hele wereld automatiseren en slechts een paar mensen de middelen hebben om meer te doen dan alleen overleven, maar ook een goed en zinvol leven te leiden, dan komt er een groot probleem aan.”
Oorlogen in Gaza en Oekraïne
Paus Leo gaf zijn mening over het debat of Israëls campagne in Gaza genocide is, waarbij hij opmerkte dat “het woord genocide steeds vaker wordt gebruikt.”
“Officieel gelooft de Heilige Stoel niet dat we op dit moment een verklaring hierover kunnen afleggen,” zei hij. “Er is een heel technische definitie van wat genocide kan zijn, maar meer en meer mensen stellen die kwestie aan de orde, inclusief twee mensenrechtengroepen in Israël die die verklaring hebben afgelegd.”
Leo benadrukte het belang van het bezorgen van humanitaire hulp, medische bijstand en voedsel aan mensen in Gaza, en merkte op dat de VS “duidelijk de meest significante derde partij is die druk kan uitoefenen op Israël.”
Over Oekraïne bevestigde Leo dat het Vaticaan aangeboden had vredesbesprekingen te hosten, hoewel dat aanbod niet werd geaccepteerd. “De Heilige Stoel heeft sinds het begin van de oorlog grote inspanningen geleverd om een positie te behouden die, hoe moeilijk ook, niet de ene of de andere kant kiest, maar echt neutraal is,” zei hij.
Hij suggereerde ook dat het Vaticaan zou kunnen helpen een schisma binnen de orthodoxe wereld te beëindigen, tussen de patriarchen van Moskou en Constantinopel, voortkomend uit meningsverschillen over het leiderschap van de orthodoxe Kerk in Oekraïne.
“Als de bisschop van Rome kan helpen bruggen te bouwen … denk ik dat er zeker uitdagingen zijn, maar ook een grote dienst kan worden bewezen want uiteindelijk geloven we allemaal in Jezus Christus, de Zoon van God en Onze Verlosser.”
Een verzwakte VN en een gepolariseerde wereld
Leo erkende de afnemende rol van de Verenigde Naties en de verschuiving naar bilaterale dialoog in internationale betrekkingen. “Het lijkt algemeen erkend te worden dat de Verenigde Naties, op dit moment in elk geval, haar vermogen heeft verloren om mensen samen te brengen bij multilaterale vraagstukken,” zei hij.
Hij wees ook op wereldwijde polarisatie en noemde een “verlies van een hoger besef van wat het menselijk leven inhoudt.”
“De waarde van het menselijk leven, de waarde van de maatschappij, van het gezin … als we dat besef verliezen, wat doet er dan nog toe?” vroeg hij. “Je ziet vaak mensen twijfelen: Waar gaat dit allemaal om en wat is de betekenis van het leven, en waarom zouden we dit doen?”
De paus is geen ‘oplosser van de problemen van de wereld’
Het interview verschijnt in het Spaans-talige boek “León XIV: ciudadano del mundo, misionero del siglo XXI” (“Leo XIV: Burger van de Wereld, Missionaris van de 21e Eeuw”), een biografie van Crux-correspondent Elise Ann Allen, uitgegeven op 18 september in het Spaans door Penguin Peru. Engelse en Portugese edities worden in 2026 verwacht.
In het boek onderstreept paus Leo, die lang missionaris was in Peru voordat hij paus werd, dat de primaire missie van de Kerk spiritueel is, niet politiek.
“Mijn rol is het verkondigen van het goede nieuws, het prediken van het Evangelie,” zei hij. “Ik zie mijn primaire rol niet als de oplossing bieden voor de problemen van de wereld. Dat is echt niet mijn rol, hoewel ik denk dat de Kerk een stem heeft, een boodschap die moet blijven worden gepredikt, uitgesproken en luid verkondigd.”
Gerelateerd
