Kardinaal Kikuchi: Jongeren die egoïsme bestrijden zijn de hoop van de Kerk

30 juli 2025 – Kardinaal Tarcisio Isao Kikuchi (tweede van links) met secretaris-generaal van Caritas Internationalis Alistair Dutton (tweede van rechts) en Caritas Jeugdelegates tijdens het jubeljaar voor de Jeugd in Rome op 29 juli 2025. / Foto: Kristina Millare/CNA

Vaticaanstad, 30 juli 2025 / 13:39 uur (CNA).

De president van Caritas Internationalis, kardinaal Tarcisio Isao Kikuchi, SVD, prees deze week de jonge humanisten van de Kerk vanwege hun gulle toewijding aan de armen van de wereld, en zei dat zij dragers van hoop zijn die het “grootste probleem” van de wereld, egoïsme, hebben overwonnen.

“U ziet, er zijn op dit moment veel problemen,” vertelde Kikuchi aan CNA in een interview. “Maar het grootste probleem is dat mensen erg, erg egoïstisch worden — alleen aan zichzelf denken en de roep van de mensen in nood vergeten.”

“Jongeren leven nu in moeilijke situaties in veel landen,” zei hij. “De sociale situatie, de economische situatie, banen en onderwijs zijn onbevredigend en daarom zijn jongeren eigenlijk alleen in zichzelf geïnteresseerd.”

“Caritas wil mensen laten weten dat kansen niet alleen voor henzelf zijn — God heeft iedereen geschapen en iedereen is broer en zus,” vervolgde hij.

“Wij zijn gelijk,” zei hij. “Dus moeten we aan anderen denken.”

In Rome om de multinationale Caritas Jeugddelegatie te steunen die deelneemt aan het jubeljaar voor de Jeugd van 28 juli tot 3 augustus, uitte de Japanse kardinaal grote trots in de jonge mannen en vrouwen die ervoor gekozen hebben zich te verbinden aan de missie van Caritas om de armen te dienen.

“Deze jongeren zijn het echte geschenk van deze wereld vandaag,” vertelde de kardinaal aan CNA tijdens zijn korte bezoek op dinsdag bij Caritas Jeugdelegates die vlakbij de Sint-Pietersbasiliek gestationeerd waren om voorbijgangers en andere jubelpelgrims bewust te maken van het humanitaire werk van de Kerk.

Kikuchi, die in december 2024 door paus Franciscus tot kardinaal werd benoemd en sinds 1995 bij Caritas werkt, staat aan het hoofd van het wereldwijde humanitaire netwerk van de Kerk — bestaande uit 162 nationale lidorganisaties — die actief is in duizenden bisdommen en parochies in meer dan 200 landen.

Sinds de opening van het jubeljaar dat aan de jeugd is gewijd, heeft paus Leo XIV herhaaldelijk benadrukt dat de Kerk getuigen van hoop moet zijn, en riep hij jongeren op om “te roepen” voor vrede. Deze week gaf hij ook zijn gebedsintentie voor augustus vrij over “wederzijdse coëxistentie.”

“En vandaag zullen jullie stemmen, jullie enthousiasme, jullie kreten — die allemaal voor Jezus Christus zijn — tot aan het einde van de aarde gehoord worden,” zei Leo tegen pelgrims op het Sint-Pietersplein op dinsdagavond.

“En ook onze roep moet gericht zijn op wereldvrede,” drong hij aan. “Laten wij allemaal zeggen: ‘Wij willen wereldvrede!’”

Volgens Kikuchi, een missionaire priester van de Sociëteit van het Goddelijke Woord, zegt “Paus Leo hetzelfde [als paus Franciscus] — dat we aandacht moeten hebben voor de roep van het volk.”

Paus Leo’s oproepen tot vrede omzetten in actie

Voor Caritas Korea jeugdelegaat Maria Mi Kyong Kim hebben de voortdurende oproepen van de paus tot vrede een diepere betekenis gebracht in haar werk binnen het op een na grootste wereldwijde humanitaire hulp- en ontwikkelingsnetwerk.

“Zijn eerste woorden, ‘vrede zij met u,’ waren erg sterk en krachtig voor velen,” vertelde Kim aan CNA, terugkijkend op de eerste toespraak van de paus vanaf het balkon van het Sint-Pietersplein in mei. “Vrede is misschien wel de essentie van alles.”

“Op dit moment zijn er zoveel langdurige crises en zoveel landen die geconfronteerd worden met economische mislukkingen,” zei zij. “Als je diep kijkt, is er altijd dat vraagstuk van ‘vrede’ binnen het land en ook met buurlanden, en er zijn altijd voortdurende conflicten.”

Gemeenschapsopbouw, solidariteit tussen mensen binnen regio’s

Caritas Azië jeugdcoördinator Sam Ratha Lay zei dat de Kerk “de handen van jongeren” nodig heeft om de activiteiten in deze uitgestrekte regio te ondersteunen, gericht op het helpen van gezinnen die getroffen zijn door natuurrampen, zoals overstromingen, aardbevingen en vulkaanuitbarstingen.

“We hebben ze nodig om samen te komen om gemeenschappen op te bouwen en zelfs toekomstige rampen te voorkomen,” zei hij.

De armen en kwetsbaren steunen in het eigen land

Bezorgd over de sociale problemen in haar eigen land, coördineert Caritas Egypte jeugdelegaat Engy Zaher een 90-daags residentieel rehabilitatieprogramma voor drugsverslaving in haar thuisland.

“Veel jongeren en gezinnen hebben te maken met uitdagingen zoals verslaving, gebrek aan economische en jongeren empowerment, armoede en gebrek aan toegang tot geestelijke gezondheidszorg,” vertelde zij aan CNA.

“Onze professionele diensten en onze aanwezigheid geven mensen hoop en een echte kans om hun leven waardig weer op te bouwen,” zei ze.

De stemmen van de armen aan wereldleiders laten horen

Uitkijkend naar het lezen van de langverwachte eerste encycliek van paus Leo, zodra die wordt gepubliceerd, zei Edward Marshall, die vrijwilligerswerk doet bij de Engelse tak van Caritas, bekend als de Catholic Agency for Overseas Development (CAFOD), dat belangenbehartiging net zo belangrijk is als fondsenwerving of coördinatie van noodhulp.

“Ongeveer 40% van ons werk is belangenbehartiging in Londen,” deelde hij met CNA. “Dus campagne voeren in Westminster voor Britse politici over wereldwijde kwesties zoals de schuldencrisis, de migratiecrisis en klimaatverandering.”

Over de toekomstige leiders van de wereld, die ooit posities van gezag en invloed in de wereldlijke wereld zullen innemen, zei Marshall dat jongeren vandaag “veel energie en veel wijsheid” hebben.

“Jongeren hebben een veel groter begrip dan men denkt van de kwesties om wie ze geven,” zei hij. “Als ze een platform hebben, of krijgen, zullen ze het zo goed mogelijk gebruiken.”