17 februari 2026 – Daniel Ortega. Foto: Flickr de la OEA (CC BY-NC-ND 2.0) / (CC BY-NC-ND 2.0).
Walter Sánchez Silva/EWTN News/ACI Prensa Wereld
Het verbod op pastorale missies in het bisdom León en de verscherping van de beperkingen op katholieke religieuze evenementen in Managua en andere steden blijven van kracht in Nicaragua.
De situatie is verslechterd” in Nicaragua na het verbod op pastorale missies in het bisdom León en de verscherping van de beperkingen op religieuze evenementen van de katholieke Kerk in Managua en andere steden, aldus Martha Patricia Molina, een Nicaraguaanse onderzoekster in ballingschap.
De dictatuur van president Daniel Ortega en zijn vrouw en medevoorzitter, Rosario Murillo, houdt vast aan “een discours van verzoening en liefde, maar hun woorden komen niet overeen met hun daden: ze zijn bang voor het geloof en de liefde voor God die het volk voelt”, aldus de auteur van het rapport “Nicaragua: A Persecuted Church” in een verklaring van 10 februari aan ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News.
In de laatste aflevering van Molina’s rapport in augustus 2025 stond dat de dictatuur sinds 2018 1.070 aanvallen op de katholieke Kerk heeft gepleegd en 16.500 processies heeft verboden, cijfers die alleen maar toenemen.
Molina verklaarde ook dat “de dictatuur bij gelegenheid de politie heeft gestuurd om priesters uit religieuze activiteiten of missen te halen om hen te bedreigen; het maakt hen niet uit of de priesters de mis vieren.”
Priesters waren al onderworpen aan verschillende methoden van politiecontrole, waaronder wekelijkse rapporten over hun activiteiten en zelfs eisen om hun mobiele telefoons te zien om te weten te komen met wie ze contact hebben.
Pastorale missies verboden in het bisdom León
Op 21 januari meldde Molina op X dat de dictatuur pastorale missies had verboden in het bisdom León, dat de districten León en Chinandega omvat en wordt geleid door bisschop René Sándigo, de enige bisschop in Nicaragua die heeft gestemd bij de presidentsverkiezingen van 2021, waarbij Ortega werd herkozen, een proces dat door internationale waarnemers als een farce werd omschreven.
“Doe je werk binnenshuis” en blijf in “je parochies”, was het bevel dat de dictatuur aan de geestelijken gaf, aldus Molina, die uitlegde dat dit het bisdom zou verhinderen zijn missie uit te voeren om “het Woord van God van huis tot huis te brengen”.
ACI Prensa nam contact op met het bisdom León, maar had op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen.
Félix Maradiaga, voorzitter van de Stichting voor Vrijheid in Nicaragua, waarschuwde dat de dictatuur “zich niet langer beperkt tot het lastigvallen van religieuze leiders of het afgelasten van processies, maar nu ook het geloof in het dagelijks leven het zwijgen wil opleggen en elke spirituele uiting die zij niet in de hand heeft, wil bestraffen”.
Maradiaga voerde campagne om op de kieslijst voor de presidentsverkiezingen van 2021 te komen, maar werd gearresteerd door het regime van Ortega. Hij bracht bijna twee jaar in de gevangenis door, totdat hij in 2023 door de dictatuur werd vrijgelaten en naar de Verenigde Staten werd gedeporteerd.
In een verklaring aan ACI Prensa wees Maradiaga erop dat de dictatuur van Ortega-Murillo “volksfeesten met diepe culturele en religieuze wortels verbiedt – zoals het traditionele festival ter ere van de patroonheiligen van verschillende steden dat in Diriamba wordt gehouden – en vieringen van groot belang voor de gemeenschap beperkt, zoals die van het Goddelijke Kind in Matagalpa”.
Het verbiedt ook “huis-aan-huis en van deur tot deur prediken”, wat ook gevolgen heeft voor andere christelijke denominaties, zei hij.
De drukbezochte processie en pelgrimstocht van het Goddelijke Kind in Matagalpa – het bisdom van bisschop Rolando Álvarez, die in januari 2024 naar Rome werd verbannen na 18 maanden in hechtenis te hebben doorgebracht – wordt al enkele jaren door de dictatuur verboden en aan banden gelegd.
Traditionele ‘Bijeenkomst van Heiligen’ verboden
In haar verklaring aan ACI Prensa merkte Molina op dat het verbod op processies dat door de dictatuur is opgelegd, teruggaat tot 2022 en dat in 2026 “deze religieuze activiteiten opnieuw worden verboden”.
Ze verwees specifiek naar het verbod op de “Bijeenkomst van Heiligen” in Diriamba ter ere van Sint-Sebastiaan, een festival waarbij verschillende beelden van heiligen worden samengebracht en waaraan veel gelovigen deelnemen. “De dictatuur staat alleen toe dat de [beelden van de] heiligen naar het atrium van de kerk worden gebracht”, betreurde ze.
“Hetzelfde gebeurde met de viering van de Maagd van Candelaria [in Managua], die beperkt bleef tot de muren van de kerk [ter ere van haar] om grotere deelname van de gelovigen te voorkomen”, voegde de onderzoekster eraan toe.
De Nicaraguaanse krant La Prensa meldde op 7 februari dat de dictatuur dit jaar voor het eerst ook de traditionele processie van heiligen – Sint-Jan de Doper, Sint-Marcus en Sint-Jakobus – in de parochie van de Onbevlekte Ontvangenis van Maria in de stad La Concepción in het district Masaya, bekend als de parochie La Concha, heeft afgelast.
De Sandinistische (pro-Ortega) burgemeester van La Concepción, María Esperanza Mercado Hernández, riep 9 februari uit tot feestdag en gaf toestemming voor “een groot aantal activiteiten om het religieuze feest van de parochie te compenseren”, aldus de krant.
Pater Edwing Román, een Nicaraguaanse priester en parochievicaris van de St. Agatha-parochie in Miami, legde aan ACI Prensa uit dat naast St. Sebastian in Diriamba ook soortgelijke verboden waren uitgevaardigd in de St. Jacobus-parochie in Jinotepe, de St. Jacobus-parochie in Boaco en de St. Hiëronymus-parochie in Masaya.
Dit is gebeurd “in alle departementale hoofdsteden (Nicaragua is verdeeld in departementen in plaats van staten) en in de meeste steden”, aldus de priester, waar pro-regeringsgemeenten in plaats daarvan seculiere evenementen organiseerden.
“Om meer controle te hebben, nemen de Sandinistische gemeenten, met al hun organisatorische apparatuur en geluidsinstallaties, de voorhoven van de kerken over om hun shows op te voeren: ze kiezen schoonheidskoninginnen, organiseren openluchtdansfeesten om af te leiden en een façade van vreugde te verkopen, maar de realiteit is heel anders in elk Nicaraguaanse huis”, aldus de priester, die al meer dan vier jaar in ballingschap leeft.
Wat religieuze activiteiten betreft, legde pater Román uit dat deze worden uitgevoerd “onder politiebewaking en met paramilitairen in burger. De religieuze beelden worden niet langer door de gelovigen gedragen, maar in voertuigen die door de politie worden begeleid om te voorkomen dat mensen ze zelf dragen.”
“De dictatuur is bang voor de menigten (zelfs religieuze) die de straten van de stad zullen overnemen”, legde hij uit, waarbij hij benadrukte dat ondanks alles “de mensen vasthouden aan hun geloof en het volk van God hoopt op de voorspraak van hun patroonheiligen bij Onze-Lieve-Heer Jezus Christus”.
Nicaragua bevindt zich in een spirituele strijd
Arturo McFields Yescas, voormalig ambassadeur van Nicaragua bij de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), die ook in ballingschap leeft, vertelde ACI Prensa dat “Nicaragua een spirituele strijd doormaakt die zich in het aardse rijk manifesteert door onderdrukking, vervolging, censuur en het bespioneren van mensen”.
“De wreedheid van het regime tegen het geloof van het volk is het duidelijkst zichtbaar onder de katholieke gemeenschap, maar ook onder de evangelische gemeenschap, omdat [het regime] het geloof van het volk, hun geloof in God, als vijand ziet, omdat ze weten dat God sterker is dan al deze aardse bedreigingen”, benadrukte hij.
“Maar ik geloof dat de bevolking van Nicaragua ervan overtuigd is dat dit de Kerk van God is, en dat de poorten van de hel haar niet zullen overweldigen. Het is een ware spirituele strijd, en de dictatuur is die aan het verliezen, godzijdank”, zei hij.
Het ontmaskeren van ‘de duisternis van despotische en wrede macht’
In zijn preek tijdens de zondagse mis in de St. Agatha-parochie in Miami op 8 februari zei Silvio Báez, hulpbisschop van Managua, Nicaragua, die ook in ballingschap leeft, dat “er veel duisternis in de wereld is die door het evangelie moet worden verlicht. Wij zijn het licht van de wereld wanneer we de duisternis van despotische en wrede macht ontmaskeren die bedreigt, intimideert en onderdrukt.”
De prelaat spoorde de congregatie aan om ‘bakens van hoop te zijn in een wereld die vaak door duisternis lijkt te worden gedomineerd. We zijn daarom geroepen om het zout van de aarde en het licht van de wereld te zijn. Dat is onze missie als discipelen van Jezus: het leven behouden en betekenis geven, getuigen zijn van het evangelie en het verlichten met zijn licht’.
Bron: https://www.ncregister.com/cna/situation-in-nicaragua-worsens-as-dictatorship-bans-pastoral-missions-other-religious-events dd 13 februari 2026
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
Gerelateerd
