18 juni 2025 – Meer dan 450 jongens en meisjes hebben hun eerste heilige Communie ontvangen tijdens liturgieën die de afgelopen maand werden gehouden in verschillende kerken van de stad Qaraqosh, Irak. / Credits: Syrisch-Katholieke Aartsbisdom van Mosul, Irak
Mosul, Irak, 06:00 uur (CNA).
Temidden van hernieuwde spanningen in het Midden-Oosten heeft het Syrisch-Katholiek Aartsparochie van Mosul en omliggende gebieden de traditie voortgezet van het vieren van de eerste heilige Communie voor kinderen in Qaraqosh (Baghdeda), Irak. Meer dan 450 jongens en meisjes ontvingen het sacrament tijdens liturgieën die de afgelopen maand werden gehouden in verschillende kerken van de stad.
In zijn homilieën tijdens de vieringen prees Aartsbisschop Benedictus Hanno het standvastige geloof van de lokale christelijke gemeenschap, waarbij hij hun vastberadenheid benadrukte om terug te keren naar hun voorouderlijk land ondanks het lijden dat ze hebben doorstaan vanwege gedwongen ontheemding.
“Wanneer we deze stralende groep zien die het lichaam van Christus in geloof ontvangt, weten we dat onze families trouw blijven in hun toewijding, en dat onze Kerk blijft groeien en bloeien,” zei hij.
Hanno benadrukte ook de cruciale rol van katholieke gezinnen bij het koesteren van het geloof van hun kinderen: “Wanneer vader en moeder verenigd zijn in geloof, wordt het gezin een versterkt kasteel, in staat om verleiding, kwaad en morele afwijking te weerstaan,” zei hij.
De aartsbisschop benadrukte dat deze vieringen “een grote vreugde zijn voor onze Kerk en een levend getuigenis van de vernieuwing en volharding van het christelijk geloof.”
Christenen uit Qaraqosh en aangrenzende steden werden gedwongen te vluchten uit hun historische thuisland in de vlakte van Nineveh toen ISIS de regio op 6 augustus 2014 innam.
“Ze aarzelden niet om hun huizen en bezittingen op te geven om hun geloof te bewaren… ze worden vervolgd om hun geloof, en er is niets edeler dan vasthouden aan het eigen geloof,” zei Hanno in een eerder interview met ACI MENA, de Arabischtalige nieuws partner van CNA.
Ondanks de grootschalige emigratie van christenen uit Irak zijn velen teruggekeerd naar Qaraqosh na de bevrijding in 2017, vastbesloten hun kerken en huizen te herbouwen en geworteld te blijven in hun land.
Qaraqosh — in het Syrisch bekend als “Baghdeda” en gelegen in de noordelijke Nineveh-provincie van Irak — blijft een van de grootste christelijke steden van het land. Het aantal christenen is echter gedaald van ongeveer 60.000 vóór 2014 tot ongeveer 30.000 vandaag.
Foto: Syrisch-Katholieke Aartsbisdom van Mosul, Irak
Tijdens een recente mis benadrukte Aartsbisschop Benedictus Hanno de essentiële rol van katholieke gezinnen bij het koesteren van het geloof van hun kinderen: “Wanneer vader en moeder verenigd zijn in geloof, wordt het gezin een versterkt kasteel, in staat om verleiding, kwaad en morele afwijking te weerstaan,” zei hij.
Volgens het kanselarijkantoor van het Syrisch-Katholiek Aartsparochie is het aantal Syrisch-Katholieken alleen al gedaald van 55.000 vóór de ISIS-bezetting tot slechts 27.000 vandaag, exclusief christenen uit andere kerken.
Tijdens zijn historische bezoek aan Irak in 2021 heeft paus Franciscus Qaraqosh bezocht en ontmoette hij de gelovigen in de Grote Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis.
