9 november 2026 – Foto: Credit: ACI Africa |
EWTN News |
NAIROBI, Kenia — Katholieke leiders in Afrika beschrijven de groei van de Kerk daar als een kans om haar geloof, roepingen en missionaire ervaring met de universele Kerk te delen, terwijl ze gaven van andere lokale Kerken blijven ontvangen.
Volgens de meest recente statistieken die door Agenzia Fides zijn gepubliceerd, is de katholieke bevolking van Afrika inmiddels groter dan die van Europa: 288,3 miljoen tegenover 287,2 miljoen. Afrika heeft nu, na de Amerika’s — die de organisatie als één regio beschouwt — de op één na grootste katholieke bevolking.
De gegevens die Fides gebruikte, zijn afkomstig uit het statistische jaarboek van de Kerk, dat jaarlijks wordt bijgewerkt. De meest recente editie bevat gegevens tot en met 31 december 2024.
In reacties die zijn gedeeld met ACI Africa, de zusterredactie van EWTN News in Afrika, wezen katholieke leiders in Afrika op gezinnen, catechisten, pastorale aanwezigheid en het getuigenis van missionarissen als factoren die volgens hen aan de groei hebben bijgedragen.
Wereldwijd waren er 1,4 miljard katholieken: een totale toename van 15,8 miljoen ten opzichte van het voorgaande jaar. Net als in voorgaande jaren werden de grootste toenames geregistreerd in Afrika en de Amerika’s, gevolgd door Azië, Europa en Oceanië.
Het Afrikaanse continent kende de grootste toename van het aantal katholieken: 7,58 miljoen, tegenover een toename van 6,99 miljoen in de Amerika’s. In Afrika kwamen er 1.676 priesters bij, de grootste toename van alle continenten, tegenover een netto wereldwijde toename van 425 priesters.
Volgens het Fides-rapport was Afrika het enige continent waar het aantal seminaristen toenam: er kwamen er 786 bij, terwijl het wereldwijde totaal met 2.891 daalde.
De gave van het geloof delen
Voor bisschop Edward Hiiboro Kussala van het bisdom Tombura-Yambio in Zuid-Soedan zijn de bevindingen reden tot dankbaarheid en een hernieuwd missionair verantwoordelijkheidsbesef.
“Nadat we de gave van het geloof hebben ontvangen door het missionaire getuigenis van anderen, zijn we nu gezegend dat we die gave met de universele Kerk kunnen delen”, zei Hiiboro.
Hiiboro is sinds 2008 bisschop van Tombura-Yambio en is ook voorzitter van de Commissie voor Integrale Menselijke Ontwikkeling van de Bisschoppenconferentie van Soedan en Zuid-Soedan. Hij zei dat de groei van het geloof geen wedstrijd is.
“Afrika wedijvert met geen enkel continent om de groei van het geloof. We maken deel uit van één universele Kerk, verenigd in Christus en verrijkt door de gaven van verschillende volken en culturen”, zei hij.
Pater Vincent Simba, rector van het in Nairobi gevestigde Senior Seminarie Sint-Thomas van Aquino, zei dat de toename van het aantal katholieken en priesters hoop biedt voor Afrika en de universele Kerk.
Simba sprak de hoop uit dat Afrika kansen zou krijgen om missionarissen te sturen naar de plaatsen waar het continent het christelijk geloof heeft ontvangen.
Bisschop Joseph Kacou Aka van het bisdom Yamoussoukro in Ivoorkust zei dat de cijfers een uitnodiging vormen om de verbondenheid tussen de lokale Kerken te verdiepen.
“Afrika is geroepen om zijn gaven te delen: zijn roepingen, zijn ervaring van gemeenschap, zijn theologische reflectie en zijn geloofsgetuigenis”, zei hij. “Maar missie blijft een broederlijke uitwisseling waarin elke Kerk zowel geeft als ontvangt.”
Aka, die in 2023 tot bisschop werd gewijd, zei dat het pastorale werk in zijn bisdom wordt geleid door het thema “Autonome en missionaire Kerk, gemeenschap van gemeenschappen”.
Gezinnen, gemeenschappen en pastorale aanwezigheid
In zijn reactie aan ACI Africa wees Hiiboro op familiebanden, het gemeenschapsleven en openheid voor God als enkele van de omstandigheden die volgens hem de groei van het christelijk geloof in Afrika hebben bevorderd, naast het werk van missionarissen, catechisten, priesters, vrouwelijke en mannelijke religieuzen en leken.
In Nigeria noemde bisschop Gerald Mamman Musa van het bisdom Katsina de jonge bevolking van het continent, het gezinsleven, de liturgie en het werk van katholieke instellingen als factoren die aan de groei bijdragen.
“In Nigeria helpen parochiegemeenschappen, katholieke scholen, ziekenhuizen en lekenbewegingen het geloof van generatie op generatie door te geven”, zei Musa.
Musa, die ook voorzitter is van de Communicatiecommissie van de Nigeriaanse Bisschoppenconferentie (CBCN), zei dat het aantal seminaristen in zijn bisdom was gestegen van ongeveer 21 in 2023 tot meer dan 40 in 2026.
Hij waarschuwde dat “demografische groei alleen geen verklaring biedt voor bekeringen”.
Pater George Omondi, een in Kenia geboren lid van de Congregatie van de Heilige Geest, algemeen bekend als de spiritijnen, wees op de toegankelijkheid van pastorale diensten.
Omondi, die eerder diende als vice-provinciaal overste en vormingsraadslid van de spiritijnenprovincie Kenia en Zuid-Soedan, herinnerde zich dat hij het aantal parochies in Keniaanse katholieke bisdommen zag toenemen, waardoor de diensten dichter bij de gelovigen kwamen.
Omondi zei dat hij tijdens zijn parochiewerk ook volwassenendoopsels had meegemaakt en mensen uit andere kerken in de katholieke Kerk had verwelkomd.
In zijn eigen reactie waarschuwde Aka ervoor één enkele oorzaak aan de groei toe te schrijven. De statistieken “beschrijven een ontwikkeling zonder op zichzelf de oorzaken ervan vast te stellen”, zei hij, en geven niet aan welk aandeel respectievelijk de geloofsoverdracht binnen gezinnen, volwassenendoopsels en demografische factoren hebben.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Africa, de zusterredactie van EWTN News in Afrika, en is bewerkt door EWTN News.
Gerelateerd
