MONTEVIDEO, Uruguay — Paus Leo XIV moedigde zaterdag praktiserende katholieken in een seculiere samenleving, en vooral jongeren, aan hun geloof sterk te houden en deugdzaam te leven, zodat zij mensen tot de Kerk kunnen aantrekken.
De paus sprak tijdens een avondwake in een stadion in de hoofdstad van Uruguay, waar ongeveer 70.000 mensen aanwezig waren. Volgens lokale autoriteiten volgden nog eens 30.000 mensen het evenement in de omgeving.
Uruguay is een van de meest seculiere samenlevingen van Latijns-Amerika. De meerderheid van de bevolking is niet aangesloten bij een georganiseerde religie en op de officiële staatskalender zijn katholieke feestdagen vervangen door seculiere benamingen, zoals de vervanging van de Goede Week door de Toerismeweek.
Leo zei dat de ervaring van gelovige Uruguayaanse katholieken „broeders en zusters in andere delen van de wereld kan helpen die op verschillende manieren beginnen te ontdekken wat het betekent om een minderheid te zijn”.
De paus troostte de Uruguayaanse katholieken vanwege hun kleine aantal en merkte op dat Bethlehem, de geboorteplaats van Jezus, spreekwoordelijk klein was en dat in de eucharistie „de Heer van het heelal aanwezig is onder de nederige gedaanten van brood en wijn”.
Toch zei hij dat christenen anderen door voorbeeldig gedrag voor hun gelederen kunnen winnen.
„Misschien zijn er mensen die nooit uit zichzelf een Bijbel zouden openslaan, die al jaren geen voet in een kerk hebben gezet of die niet eens kunnen zeggen of ze in God geloven. Maar wanneer ze jullie zien, kan het verlangen naar God in hen ontwaken; misschien ontdekken ze zelfs dat het de moeite waard is hun leven op het spel te zetten om Hem te vinden”, zei de paus.
„Christus heeft ons niet geroepen tot middelmatigheid”, zei Leo. Hij spoorde zijn toehoorders aan uitmuntendheid na te streven in hun streven naar heiligheid.
„Als rechtvaardig en eerlijk zijn je iets kost, betaal die prijs dan. Als vergeven als een nederlaag voelt, vergeef dan. Als iedereen je zegt eerst aan jezelf te denken, wees dan niet bang om jezelf op de laatste plaats te zetten”, zei hij.
„Wees bereid tijd, geld, comfort en plannen op te geven om anderen te dienen. Mogen degenen die jullie zien zich afvragen: ‘Waarom leven ze zo? Waar halen ze die vrijheid vandaan? Waarom houden ze zoveel van elkaar?’”
De wake eindigde met een spectaculair vuurwerk.
Eerder sprak de paus aan de Katholieke Universiteit van Uruguay, waar hij zijn gedachten deelde over de intellectuele vorming van jongeren in de Kerk.
„Ons katholieke onderwijs mag niet beperkt blijven tot een gesloten kring. Het moet juist leren luisteren naar gezinnen, het maatschappelijk middenveld, politieke en bestuurlijke autoriteiten, en ook vertegenwoordigers van de verschillende economische sectoren en beroepsgroepen”, besloot Leo.
Hij waarschuwde echter dat „generaties veel sneller veranderen dan vroeger en dat meegaan met de tijd — zonder een gezonde traditie los te laten — een echte uitdaging is”.
De paus zou Uruguay zondag verlaten voor Argentinië, waar hij drie dagen zou doorbrengen. Daarna zou hij doorreizen naar zijn voormalige woonplaats Peru, waar hij vijf dagen zou verblijven voordat hij terugkeerde naar Rome.
Gerelateerd
