Paus Leo in Uruguay: bescherm het leven in elke levensfase en bied universele gezondheidszorg aan

6 november 2026 – Foto: Daniel Ibáñez/EWTN News |

EWTN News |

MONTEVIDEO, Uruguay — Paus Leo XIV opende vrijdag zijn eerste bezoek als paus aan Zuid-Amerika met een oproep om het leven te beschermen vanaf het begin in de moederschoot tot aan het natuurlijke einde ervan en om gezondheidszorg voor alle leden van de samenleving te garanderen.

De paus sprak in de hoofdstad van het land tot de president van Uruguay, Yamandú Orsi, en andere hoogwaardigheidsbekleders, op de eerste dag van een 11-daagse rondreis door het continent, die hem ook naar Argentinië en Peru zal brengen.

“Ongeboren kinderen behoren al tot de menselijke familie en tot de toekomst van hun volk. Hun volledige afhankelijkheid van hun moeder doet niets af aan de waardigheid waarop zij recht hebben of aan de bescherming die zij verdienen,” zei Leo.

Hoewel hij euthanasie, die Uruguay vorig jaar legaliseerde, niet rechtstreeks noemde, benadrukte de paus dat het leven behouden moet blijven, ook te midden van lijden.

“Gezien de pijnlijke realiteit van zelfdoding is het duidelijk dat passende gezondheidszorg, familiebanden en de nabijheid van de gemeenschap onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Niemand zou zich ooit een vreemde moeten voelen te midden van zijn eigen mensen of denken dat zijn afwezigheid minder uitmaakt dan zijn aanwezigheid,” zei Leo. “Het is ieders verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat ieder mens in waardigheid kan leven, de zorg kan krijgen die hij of zij nodig heeft en wordt begeleid tot aan het natuurlijke einde van zijn of haar leven.”

Euthanasie, het opzettelijk beëindigen van een mensenleven om lijden te verlichten, is volgens de katholieke leer verboden.

De paus verwees naar zijn recente operatie voor longkanker, minder dan een maand voor zijn reis naar Zuid-Amerika, in zijn oproep tot universele gezondheidszorg.

“Onlangs heb ik zelf de beperkingen ervaren die ziekte met zich meebrengt en kreeg ik zorg waarvoor ik zeer dankbaar ben. Die ervaring doet me denken aan de vele mannen en vrouwen die niet over de middelen beschikken om tijdig een diagnose te krijgen of de behandelingen te ontvangen die zij nodig hebben. Ervoor zorgen dat gezondheidszorg voor iedereen toegankelijk is, ongeacht hun middelen, is een plicht waarvoor elke samenleving staat,” zei Leo.

Uruguay onderscheidt zich van andere Latijns-Amerikaanse landen door de omvang van de sociale voorzieningen die de staat aanbiedt. Het is ook een van de meest seculiere landen in de regio: meer dan de helft van de bevolking identificeert zich niet met een georganiseerde religie en op de officiële staatskalender wordt de Goede Week aangeduid als Toeristenweek.

In navolging van opmerkingen die hij in september in Frankrijk maakte — een land waarvan het secularismemodel Uruguay historisch heeft beïnvloed — riep Leo gelovigen en religieuze instellingen op om deel te nemen aan het openbare leven.

“Het seculiere karakter van de staat brengt de verplichting met zich mee om ervoor te zorgen dat gelovigen en niet-gelovigen ruimte krijgen om in vrijheid en met respect samen te leven. Deze neutraliteit vereist niet dat de religieuze dimensie tot de privésfeer wordt beperkt,” zei de paus. “Individuen en religieuze gemeenschappen kunnen bijdragen aan het algemeen welzijn en tegelijkertijd de autonomie van burgerlijke instellingen respecteren.”

Leo ging ook in op het thema van het secularisme in Uruguay in zijn tweede en laatste toespraak van de dag: een homilie tijdens een vespersdienst in de kathedraal van de stad, bijgewoond door bisschoppen, geestelijken, religieuzen en seminaristen. De paus zei dat het voorbeeld van een christelijke minderheid van bijzonder belang was bij de evangelisatie van de samenleving om hen heen.

“Een van de geheimen van evangelisatie is dat we lijken op Degene die we verkondigen. In dit land, waar veel van onze tijdgenoten Jezus Christus nauwelijks kennen en zoveel jongeren ver van het leven van de Kerk zijn opgegroeid, heeft dat getuigenis een bijzondere kracht. Moge de manier waarop we naar anderen kijken, naar hen luisteren of ons uitstrekken naar wie lijden, hen ertoe brengen te vragen waar die liefde vandaan komt. Wanneer we hun over Jezus vertellen, mogen zij de Heer zelf ontdekken, wiens goedheid zij ondanks onze eigen armoede al zijn gaan ervaren,” zei de paus.

Dit verhaal is op 6 november 2026 om 22.42 uur GTM+1 bijgewerkt met zijn toespraak tijdens de vespers.