De drie Mariaheiligdommen die paus Leo XIV in Zuid-Amerika zal bezoeken

6 november 2026 – Foto: Andrea Mazza CC BY-SA 3.0; Diego López Marina, EWTN News; Municipality of Chiclayo |

EWTN News |

De heiligdommen die zijn toegewijd aan de Maagd van de Drieëndertig, Onze-Lieve-Vrouw van Luján en Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede maken respectievelijk deel uit van het programma van paus Leo XIV tijdens zijn bezoek aan Uruguay, Argentinië en Peru.

Twee van deze devoties zijn verbonden met de geschiedenis van de Zuid-Amerikaanse onafhankelijkheid, terwijl de derde Robert Prevost inspireerde tijdens zijn jaren als bisschop van Chiclayo.

Het zijn geen drie identieke bezoeken. In Florida, Uruguay, en Luján, Argentinië, zal de Heilige Vader de eucharistie vieren. In Chiclayo staat echter een ontmoeting op het programma met bisschoppen, priesters, religieuzen, seminaristen en pastorale werkers.

Alle drie de locaties hebben echter iets gemeen: het zijn plaatsen waar de geschiedenis van de respectieve volken verweven is met het geloof in de voorspraak van de Maagd Maria.

Onze-Lieve-Vrouw van de Drieëndertig en de Uruguayaanse natievorming

De eerste halte is Florida, een stad die verbonden is met een van de beslissende episodes uit de Uruguayaanse geschiedenis. De stad herbergt het Nationaal Heiligdom van de Maagd van de Drieëndertig, patrones van Uruguay, wier beeld wordt geassocieerd met een traditie over de onafhankelijkheid van het land.

De kleine houten beeltenis van de Maagd Maria zou in de 18e eeuw in de regio zijn aangekomen. Haar geschiedenis raakte verweven met die van de mannen die de onafhankelijkheid van het gebied bewerkstelligden.

In 1825 riepen vertegenwoordigers die in Florida bijeen waren gekomen de onafhankelijkheid uit. Volgens een traditie die de Uruguayaanse Kerk in ere houdt, gingen ze vervolgens bidden voor het beeld van de Maagd en vertrouwden ze de toekomst van het land toe aan de Moeder van God.

Monseigneur Esteban Puig Tarrats beschrijft deze episode in zijn boek “La Aurora de América” (“De dageraad van Amerika”). De auteur merkt op dat de 33 patriotten, nadat ze de onafhankelijkheidsverklaring hadden opgesteld, met de driekleurige vlag naar de kerk trokken en de zaak die ze zojuist hadden uitgeroepen onder de bescherming van Maria stelden.

De devotie kreeg de naam “Maagd van de Drieëndertig”, een verwijzing naar de sleutelfiguren in de onafhankelijkheidsstrijd. Decennia later, in 1962, riep paus Johannes XXIII haar uit tot patrones van Uruguay.

Ook de heilige Johannes Paulus II bezocht het heiligdom tijdens zijn bezoek aan het land in 1988. Nu zal paus Leo XIV in Florida zijn. Op 8 november zal hij daar de mis vieren; met zijn bezoek worden het religieuze erfgoed van het land en een van de belangrijkste momenten uit zijn geschiedenis met elkaar verbonden.

Luján: de ossenkar die niet verder wilde

Het verhaal van Onze-Lieve-Vrouw van Luján begint met een gebeurtenis die al bijna vier eeuwen deel uitmaakt van de Argentijnse katholieke traditie.

In 1630 gaf een Portugese landeigenaar met de naam Antonio Farías de Sá opdracht om twee religieuze beelden te maken voor een kapel die hij wilde laten bouwen op zijn landgoed, in wat nu de provincie Santiago del Estero is. De beelden kwamen aan in de haven van Buenos Aires en begonnen hun reis naar hun bestemming op een ossenkar.

Toen ze de oevers van de rivier de Luján bereikten, weigerden de ossen verder te lopen. De voerlieden probeerden ze weer in beweging te krijgen, maar slaagden daar niet in. Volgens het traditionele verhaal kon de kar pas verder toen de kist met het beeld van de Onbevlekte Ontvangenis eruit was gehaald. De aanwezigen zagen dit als een teken dat de Maagd op die plek wilde blijven.

Deze gebeurtenis wordt ook beschreven in Puigs boek “La Aurora de América”, waarin speciale aandacht uitgaat naar Manuel, een Afrikaanse slaaf die de zorg voor het beeld kreeg toevertrouwd. Hij stond bekend als “El Negro Manuel,” bleef tientallen jaren aan haar zijde en hielp de devotie verspreiden. Ook hielp hij geld in te zamelen voor de bouw van een kapel.

Het kleine beeld, dat aanvankelijk verder zou reizen naar Santiago del Estero, werd uiteindelijk het middelpunt van een van de belangrijkste Maria-bedevaarten in Argentinië.

In de loop der tijd werd er een heiligdom gebouwd dat tegenwoordig duizenden gelovigen verwelkomt. Het beeld werd in 1887 plechtig gekroond en de Maagd van Luján werd erkend als patrones van Argentinië. De basiliek, gebouwd in neogotische stijl, is nu nauw verbonden met de religieuze identiteit van het land.

Leo XIV komt op 11 november aan in Luján. De mis staat gepland op het plein voor de basiliek, waar naar verwachting veel gelovigen samenkomen om de mis van de paus bij te wonen en hun intenties toe te vertrouwen aan de patrones van Argentinië.

Chiclayo en het heiligdom waar Leo XIV als paus terugkeert

Het bezoek aan het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede heeft een bijzondere betekenis. Voor Leo XIV is Chiclayo niet zomaar een stad op het programma: hij was er bisschop en verrichtte een groot deel van zijn pastorale werk in Peru.

Zijn band met het heiligdom is vastgelegd in het gastenboek. Op 21 oktober 2015, slechts enkele maanden nadat hij het bestuur over het bisdom had overgenomen, schreef Prevost er met de hand een boodschap waarin hij zijn leven en zijn bisschoppelijke bediening aan de Maagd Maria toevertrouwde.

Mensen die in die jaren tijd met hem doorbrachten, herinneren zich dat hij het heiligdom vaak bezocht om te bidden en de zusters daar te zien. Hij nam ook deel aan bijeenkomsten met priesters en aan retraites, en bracht tijd door in het pre-seminarie. De devotie tot Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede maakte deel uit van zijn dagelijks leven toen hij bisschop van Chiclayo was.

Jaren later, inmiddels paus, bevestigde hij die band opnieuw. In januari koos Leo XIV het heiligdom in Chiclayo als locatie voor de belangrijkste viering van de Werelddag van de Zieken. In een brief herinnerde hij eraan dat hij vanaf zijn bisschopswijding zijn missie en de groei van het volk van God in het geloof aan de Maagd Maria had toevertrouwd.

Deze keuze had een bijzondere betekenis voor de lokale gemeenschap. De plek waar Prevost zo vaak was gaan bidden, werd het decor van een viering op wereldschaal, gewijd aan zieken en aan degenen die voor hen zorgen.

Op 13 november keert de paus terug naar het heiligdom om vertegenwoordigers van de Peruaanse Kerk te ontmoeten. Het wordt een van de meest persoonlijke momenten van zijn bezoek aan het land: hij keert terug naar de stad waar hij ooit als herder diende en naar de kerk waar hij zijn bediening aan Onze-Lieve-Vrouw had toevertrouwd.

3 verhalen die samenkomen in Maria

De geschiedenissen van deze heiligdommen verschillen. In Florida raakte de devotie tot de Maagd nauw verbonden met de Uruguayaanse onafhankelijkheid; in Luján gaf een ossenkar die tot stilstand kwam aanleiding tot een traditie die zich over heel Argentinië verspreidde; en in Chiclayo ontstond de band tussen Leo XIV en Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede tijdens zijn jaren als bisschop.

Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door EWTN News Español, de Spaanstalige zusterredactie van EWTN News. Het is vertaald en bewerkt door EWTN News English.