30 juni 2026 – Bisschop Fredrik Hansen zegende op 20 juni 2026 de icoon van de ‘Moeder van de Vervolgden’ in de Sint-Janskerk in Oslo. | Foto met dank aan het bisdom Oslo |
EWTN News – Solène Tadié |
Het nieuwe gebedscentrum, het achtste dat wereldwijd door Nasarean.org is opgericht, wordt geopend op een moment dat de katholieke leiders van het land melding maken van een toenemende belangstelling voor het geloof onder jongvolwassenen die buiten het christendom zijn opgegroeid.
Het bisdom Oslo, Noorwegen – een hoofdstad die gekenmerkt wordt door vergaande secularisering en immigratie uit niet-christelijke landen – heeft op 20 juni een heiligdom ingewijd voor vervolgde christenen. Het heiligdom is het achtste van dergelijke gebedscentra dat sinds 2018 wereldwijd is opgericht door de in de VS gevestigde organisatie Nasarean.org — en het tweede in Scandinavië, na Stockholm in 2023.
Het heiligdom in de Sint-Janskerk, gezegend onder de bescherming van Maria, Moeder van de vervolgde christenen, werd ingewijd door bisschop Fredrik Hansen, die nog geen jaar geleden is aangetreden.
Voor bisschop Hansen, die voorafgaand aan de ceremonie met de Register sprak, heeft het tijdstip een bijzondere betekenis, aangezien Noorwegen momenteel een – zoals hij het omschreef – kleine maar gestaag groeiende verschuiving naar het katholieke geloof doormaakt, met name onder jonge Noren. Het getuigenis van vervolgde christenen in het buitenland biedt volgens hem zowel een uitdaging als een aanmoediging voor degenen die thuis hun weg naar het geloof vinden.
Vervolging, uit eerste hand meegemaakt
Deze combinatie lijkt misschien onverwacht, aangezien Noorwegen nog steeds een van de meest seculiere landen van Europa is, waar christenen geen bedreiging ondervinden die vergelijkbaar is met het geweld dat gelovigen in delen van het Midden-Oosten, Afrika of Azië moeten doorstaan. Toch is bisschop Hansen van mening dat het getuigenis van vervolgde christenen in het buitenland ook een boodschap bevat voor westerse samenlevingen, die gelovigen herinnert aan zowel de prijs als de waarde van het geloof in een tijdperk dat gekenmerkt wordt door toenemende onverschilligheid ten opzichte van religie.
De betrokkenheid van de bisschop bij deze zaak dateert al van vóór zijn bisschopswijding. Vóór zijn benoeming in Oslo was hij werkzaam bij het diplomatieke corps van de Heilige Stoel in Wenen, bij de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), een instelling met een mandaat op het gebied van haatmisdrijven, discriminatie en religieuze intolerantie. Daar, zo zei hij, kwam hij voor het eerst in aanraking met het lijden van christenen in Europa en daarbuiten – mensen die, vanwege hun toebehoren aan Christus, te maken hebben met geweld, discriminatie en intolerantie. „Dit is iets wat ik altijd met me heb meegedragen”, zei hij.
Toen pater Benedict Kiely, oprichter van Nasarean.org, hem rond de tijd van zijn bisschopswijding benaderde, zei bisschop Hansen dat hij „er meteen insprong”. Het project berust voor hem op een theologische overtuiging die hij rechtstreeks aan de Schrift ontleent. „Als christenen zijn we met elkaar verbonden. We zijn broeders en zusters in Christus, en het lijden van één deel van het lichaam is het lijden van allen“, zei hij. Het gebedsleven van een bisdom kan volgens hem niet los worden gezien van de solidariteit met de vervolgde Kerk in het buitenland.
Bisschop Fredrik Hansen van Oslo bidt tijdens de mis en de inzegening van het heiligdom op 20 juni. | Foto met dank aan het bisdom Oslo |
Het heiligdom nodigt ook uit tot een meer verontrustende bezinning. De wrok jegens de georganiseerde religie die kenmerkend is voor het geseculariseerde Noorwegen is niet vergelijkbaar met de gewelddadige vervolging waarmee christenen elders worden geconfronteerd, maar bisschop Hansen ziet in beide dezelfde fundamentele vijandigheid die Christus zelf al had voorspeld. „Hierin schuilt een vijandigheid jegens het geloof en tegen de Heer, die we op verschillende manieren in verschillende delen van de wereld zien tot uiting komen, maar die dezelfde wortel heeft”, zei hij.
Tekenen van een stille heropleving
De inwijding vindt ook plaats te midden van een opvallende verschuiving binnen de Noorse parochies. De katholieke Kerk in Noorwegen, die nu met de islam wedijvert om de positie van de op één na grootste religieuze gemeenschap van het land, wordt al lange tijd in stand gehouden door immigratie uit Polen, Litouwen, de Filippijnen en Latijns-Amerika. Maar volgens de prelaat trekken de introductiecursussen, waar vroeger vijf of tien deelnemers op afkwamen, de afgelopen twee jaar inmiddels dertig of meer mensen aan. Veel van de nieuwkomers zijn jonge etnische Noren met een seculiere achtergrond die als kind nooit gedoopt zijn.
„Als ze eind tiener of begin twintig zijn en zien wat de wereld en de samenleving hen hebben aangedaan, zoeken ze Christus op”, aldus bisschop Hansen. Wat hen aantrekt, voegde hij eraan toe, kan in twee woorden worden samengevat: waarheid en liturgie — een aantrekkingskracht tot een Kerk die „zich niet onthoudt van het verkondigen van de waarheid” en tot een mis die eerbiedig, goed voorbereid en geworteld is in de katholieke liturgische traditie. Voor bisschop Hansen maakt het heiligdom zo’n verbinding zichtbaar. “Telkens wanneer de Kerk wordt uitgedaagd – of dat nu alleen met woorden is of door fysieke aanvallen – groeit de Kerk”, zei hij. “Hier zien we de ware gave die het christendom is en de ware zegen die voortkomt uit het volgen van de Heer.”
Icoon van de ‘Moeder van Tederheid’ in het heiligdom van Oslo | Foto met dank aan het bisdom Oslo |
Een groeiend netwerk
Het heiligdom in Oslo vormt een voortzetting van een project dat pater Kiely in 2018 lanceerde, opgebouwd rond een icoon van Maria die geïnspireerd is op de traditionele afbeelding van de ‘Moeder van Tederheid’ en waarop in het Aramees de woorden ‘Moeder van de Vervolgden’ staan gegraveerd. Er zijn al heiligdommen met deze titel opgericht in New York; Londen; Clinton, Massachusetts; Stockholm; Lander, Wyoming; Astana, Kazachstan; en Qaraqosh, Irak, waarbij Oslo het achtste wordt
De gelovigen vergezellen bisschop Fredrik Hansen tijdens de inwijdingsmis voor het heiligdom in Oslo. | Foto met dank aan het bisdom Oslo |
!– wp:paragraph –>
Na de inwijdingsmis nam pater Kiely deel aan een paneldiscussie met verschillende Noorse organisaties die zich inzetten voor vervolgde christenen — een startpunt, zo hoopt hij, voor een duurzame samenwerking tussen het bisdom Oslo en maatschappelijke organisaties.
Hij vertelde de Register dat er voor het einde van het jaar nog twee heiligdommen gepland staan: eind juli in het bisdom Charleston, South Carolina, en in december in de Koptisch-katholieke kathedraal in Ismailia, Egypte. Daarmee komt het totaal op tien heiligdommen in tien jaar, nu Nasarean.org zijn tienjarig jubileum viert. Naast de heiligdommen heeft de organisatie haar werk uitgebreid om christelijke gezinnen te helpen in hun thuisland te blijven; zij ondersteunt nu kleine bedrijven in Irak, Syrië, Libanon, Egypte, Armenië en Jordanië.
Voor bisschop Hansen is het heiligdom in Oslo ook een kans om zijn jonge en groeiende bisdom te plaatsen binnen een bredere gemeenschap met de wereldwijde Kerk. Noorwegen, zo merkte hij op, viert binnen enkele jaren duizend jaar evangelisatie, en het heiligdom kan volgens hem deel uitmaken van een groter verhaal van katholieke vernieuwing dat in de Noordse landen vorm krijgt. „Er is een groeiend besef van een Noordse, Scandinavische katholiciteit“, zei hij, „die een bijdrage wil leveren aan de universele Kerk. En het is onze plicht om dat te realiseren.“
Solène Tadié Solène Tadié is de Europa-correspondente voor EWTN News. Als Frans-Zwitserse journaliste, die tussen Rome en Boedapest woont, doet zij al enkele jaren verslag van religieuze, politieke en culturele aangelegenheden in heel Europa. Eerder werkte zij op de cultuurrubriek van L’Osservatore Romano, het Italiaanstalige dagblad van het Vaticaan. Naast haar verslaggeving treedt ze regelmatig op als spreker en moderator op internationale conferenties over belangrijke maatschappelijke en beschavingskwesties. Ze is de auteur van een binnenkort te verschijnen boek met een uitgebreid interview met kardinaal Péter Erdő, Le Royaume et le monde (Cerf, 2026), en werkt momenteel aan een boek over de vernieuwing van het katholieke geloof in Europa, dat in 2027 in de VS zal verschijnen. Ze heeft een masterdiploma in journalistiek behaald aan de Universiteit Roma Tre (Italië) en een diploma in filosofie aan de Pauselijke Universiteit van Sint-Thomas van Aquino (Angelicum, Italië).
Bron: https://www.ncregister.com/interview/shrine-for-persecuted-christians-blessed-in-oslo dd23 juni 2026
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
Gerelateerd
