Paus Leo hoort getuigenissen van migranten: God opende ‘een nieuw pad voor mij’

26 september 2026 – Foto: Vatican Media |

EWTN Team |

Dag 2 : het Bakhita Huis

PARIJS — Paus Leo XIV luisterde zaterdag naar de verhalen over geloof en hoop van twee migranten naar Frankrijk in een integratiecentrum in het aartsbisdom Parijs.

Frankrijk is een van de Europese landen met de grootste toestroom van immigranten — een politiek zeer verdeeld onderwerp dat ook verbonden is met de presidentsverkiezingen van volgend jaar, waarbij anti-immigratiepolitica Marine Le Pen momenteel de uitdager is.

Ongeveer 8 miljoen immigranten wonen in Frankrijk, wat 11,6% van de totale Franse bevolking in 2025 vertegenwoordigt, volgens het Franse nationale statistiekbureau.

Leo bracht een bezoek aan het Bakhita Huis, een centrum dat ondersteuning en integratie biedt aan immigranten in het Aartsbisdom Parijs. Het bezoek van de paus viel samen met het vijfjarig jubileum van het centrum, dat educatieve workshops aanbiedt op het gebied van naaien, koken, beeldende kunst en computervaardigheden.

Vernoemd naar St. Josephine Bakhita — een kindslachtoffer van ontvoering en slavernij uit Soedan — heeft het dagcentrum sinds de opening eind september 2021 2.500 mensen van 84 verschillende nationaliteiten verwelkomd. Het wordt gerund door vijf vaste medewerkers en 100 vrijwilligers.

“De naam van uw centrum … die verwijst naar St. Bakhita, inspireert ons om de fundamentele rol van vrouwen in het opbouwen van een beschaving van liefde te erkennen, wat een alternatief is voor een cultuur die gemeenschappen uiteentrekt en steden ziek maakt van eenzaamheid,” zei de paus op 26 september.

De paus hoorde van een 31-jarige Nigeriaanse vrouw genaamd Blessing, die vertelde hoe haar leven is veranderd sinds zij de hulp en vriendschap ontving van de vereniging Aux Captifs, la Libération, een katholieke liefdadigheidsorganisatie die daklozen en mensen in prostitutiesituaties helpt.

Blessing beschreef een gecompliceerd leven waarin zij “gedwongen werd dingen te doen die ik niet wilde doen.” Maar door de hulp die ze kreeg, liet ze dat leven achter zich en begon in een restaurant te werken.

“God heeft een belangrijke plaats in mijn leven. Zonder God is niets mogelijk,” zei ze. “Zelfs door de moeilijkheden die ik heb meegemaakt, heb ik nooit aan zijn aanwezigheid getwijfeld, en ik wist dat hij op een dag een nieuw pad voor mij zou openen. Soms wens ik dat God alles kon uitwissen als een goochelaar, maar ik weet dat hij alles op zijn eigen tijd zal doen.”

De paus hoorde ook van de 35-jarige Meysam, een vluchteling uit Afghanistan. Via het Bakhita Huis kon hij zijn Frans en zijn naai-vaardigheden verbeteren. Hij is nu vrijwilliger bij het centrum: “Ik ga elke week twee keer de straat op om ongedocumenteerde ballingen en vluchtelingen te ontmoeten. Het is een manier om terug te geven wat ik zelf ontvangen heb.”

Paus Leo bedankte iedereen die in het centrum werkt, “alsook allen in Frankrijk die deze dienst verrichten in soortgelijke instellingen.”

“Blijf getuigen van die zorg voor elkaar die, door broederlijke gastvrijheid, vormingsprogramma’s en dialoog met de stad, de geest verheft en de wereld menselijker maakt,” zei hij.

“Moge St. Bakhita, samen met de grote getuigen van naastenliefde die de aanwezigheid van de Kerk in Frankrijk hebben gevormd, vooral tijdens perioden van woelige veranderingen, voor u bemiddelen.”

Lees hier het verdere verslag van het bezoek van Paus Leo aan Frankrijk