Paus Leo XIV benoemt een andere Chinese bisschop onder de overeenkomst tussen Vaticaan en Peking

23 juli 2026 – Foto: FreshStock Shutterstock |

ACI Prensa – EWTN News |

Paus Leo XIV heeft een andere Chinese bisschop benoemd onder de overeenkomst over bisschoppelijke benoemingen die is bereikt tussen de Heilige Stoel en de autoriteiten in Peking tijdens het pontificaat van paus Franciscus.

Pastoor Joseph Chang Yanfeng werd woensdag gewijd tot de nieuwe bisschop van Chifeng in de binnen-Mongoolse regio van China, maakte Vaticaanstad bekend. Paus Leo keurde de benoeming goed op 15 juni.

De Heilige Stoel zei dat de benoeming plaatsvond binnen het kader van de voorlopige overeenkomst tussen de Heilige Stoel en de Volksrepubliek China, waarbij de paus de kandidaat voor het bisdom goedkeurde.

Chang hield toezicht op de lokale Kerk sinds oktober 2021, toen hij werd benoemd tot diocesaan beheerder.

Opleiding in China en Zuid-Korea

De nieuwe bisschop werd geboren op 4 april 1984 in Beizhen in de provincie Liaoning in China. Hij studeerde aan het Theologisch Seminarie van Shenyang van 2000 tot 2006.

Na een periode van pastoraal werk in de parochie Lindong zette hij zijn academische opleiding voort aan de Katholieke Universiteit van Daejeon in Zuid-Korea, waar hij een graad in Bijbelse theologie behaalde.

Hij werd op 18 november 2010 tot priester gewijd voor het bisdom Chifeng.

In de beginjaren van zijn bediening bekleedde hij verschillende functies in de bisdomcurie en diende hij in een aantal parochies. Van 2013 tot 2019 was hij pastoor van de kathedraal van Chifeng en daarna diende hij van 2019 tot 2021 in de parochie Lindong.

Hij werd op 15 oktober 2021 benoemd tot diocesaan beheerder van Chifeng, een verantwoordelijkheid die hij behield tot zijn bisschoppelijke benoeming.

Dialoog tussen Rome en Peking

De benoeming vond plaats via de voortdurende dialoog over de uitvoering van de overeenkomst tussen de Heilige Stoel en China, ondertekend in 2018 om een wederzijds geaccepteerd proces voor de selectie van bisschoppen vast te stellen.

De benoeming van bisschoppen behoort toe aan de paus, terwijl Peking decennialang pauselijke benoemingen als inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van China beschouwde.

De Heilige Stoel en China onderhouden sinds 1951 geen diplomatieke betrekkingen, na de oprichting van de communistische regering van Mao Zedong. Chinese katholieken raakten sindsdien verdeeld tussen gemeenschappen die geregistreerd zijn bij de door de staat gecontroleerde Katholieke Patriottische Associatie en ondergrondse gemeenschappen die trouw bleven aan Rome.

De volledige tekst van de overeenkomst van 2018 is nooit openbaar gemaakt. Deze werd elke twee jaar verlengd tot 2024, toen de twee partijen de overeenkomst verlengden met nog eens vier jaar, tot 2028.

Volgens de publiek bekend gewordende voorwaarden behoudt de paus de uiteindelijke autoriteit over bisschoppelijke benoemingen in China en kan hij kandidaten die door Peking worden voorgesteld afwijzen. De Heilige Stoel heeft zich op haar beurt ertoe verbonden geen bisschoppelijke benoemingen te doen zonder eerst de goedkeuring van de Chinese regering te verkrijgen.

Spanningen tijdens het pauselijk interregnum

Tijdens het interregnum tussen de dood van paus Franciscus en de verkiezing van paus Leo XIV gingen de Chinese autoriteiten eenzijdig verder met de selectie van twee bisschoppen, waaronder een voor een jurisdictie die al werd geleid door een door het Vaticaan erkende prelaat.

Op 28 april 2025 werd pastoor Ignatius Wu Jianlin gekozen tot hulpbisschop van Shanghai door door de staat gecontroleerde kerkorganen. De volgende dag werd pastoor Francis Li Jianlin geselecteerd om Xinxiang in de provincie Henan te leiden.

Deze laatste beslissing veroorzaakte controverse omdat de Heilige Stoel bisschop Joseph Zhang Weizhu al erkende als de legitieme bisschop van die lokale Kerk.

Hoewel de selecties mogelijk al vóór de dood van Franciscus waren gepland, trok het tijdstip ervan de aandacht. AsiaNews meldde dat de beslissingen de positie van de Chinese Communistische Partij overbrachten dat een vacature in de Apostolische Stoel de werking van de Katholieke Kerk in China niet zou onderbreken.

Met de benoeming en bisschoppelijke wijding van Chang zijn nu 15 katholieke bisschoppen gewijd onder de voorlopige overeenkomst die China en de Heilige Stoel tijdens het pontificaat van Franciscus hebben ondertekend.

Chinese benoemingen onder paus Leo XIV

Het proces dat leidde tot de benoeming en wijding van Chang vond geheel plaats tijdens het pontificaat van Leo XIV, wat een andere aanwijzing is dat de paus de dialoog tussen Rome en Peking wil voortzetten.

Sinds het begin van zijn pontificaat heeft Leo verschillende bisschoppelijke benoemingen in China gedaan en nieuwe verantwoordelijkheden toegewezen aan bisschoppen die al gewijd waren.

Op 11 juni 2025 maakte Vaticaanstad de civiele erkenning en installatie bekend van bisschop Joseph Lin Yuntuan als hulpbisschop van Fuzhou in de provincie Fujian. Leo had hem op 5 juni benoemd.

Op 8 juli 2025 schafte de paus de bisdommen Xuanhua en Xiwanzi af, die paus Pius XII in 1946 had opgericht, en creëerde het nieuwe bisdom Zhangjiakou als suffragaan bisdom van Beijing.

Twee maanden later, op 10 september, werd pastoor Joseph Wang Zhengui, die de paus had benoemd om het nieuwe bisdom te leiden, tot bisschop gewijd.

Pastoor Ignatius Wu Jianlin werd op 15 oktober 2025 tot hulpbisschop van Shanghai gewijd, nadat Leo hem op 11 augustus had benoemd.

Pastoor Francis Li Jianlin werd op 5 december 2025 gewijd om de apostolische prefectuur Xinxiang te leiden, na zijn benoeming door de paus op 11 augustus.

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en aangepast door EWTN News English.