27 maart 2026 – Foto: Dank aan Diocese of Monaco |
EWTN News
Wanneer paus Leo XIV op 28 maart voor een eendaags bezoek in Monaco aankomt, zal hij een welkomstceremonie bijwonen met de prins van Monaco, katholieke gelovigen ontmoeten in de Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis en de Kapel van Sint Dévote bezoeken, een historische rooms-katholieke kapel gewijd aan de patroonheilige van het vorstendom.
Tijdens het korte bezoek aan de kapel zal de paus jongeren en katechumenen uit Monaco buiten de kerk ontmoeten.
Gelegen in de Ravin de Sainte-Dévote, dateert de aan Sint Dévote gewijde kapel van vóór 1070 en is een belangrijke plek voor Monegaskische tradities, waaronder het jaarlijkse verbranden van een boot en het neerleggen van het bruidsboeket van de koninklijke bruid.
Hoewel relatief onbekend buiten Monaco, blijft Sint Dévote een diep bewonderde figuur in de kleine stadstaat waar haar nalatenschap eeuwenlang na haar martelaarschap geëerd wordt. Maar wie was deze geliefde jonge vrouw die Monaco nog steeds viert?
Legende van Sint Dévote
De bronnen van de legende van Sint Dévote zijn bewaard gebleven in de vorm van manuscripten. De oudste bekende versie dateert uit het begin van de 12e eeuw en wordt nu bewaard in de Bibliothèque Nationale de France.
Volgens de oude legende leefde Dévote in de derde eeuw op Corsica, een klein bergachtig eiland in de Middellandse Zee. Ze was een jonge christen toen het openlijk volgen van Jezus kon betekenen dat je gevangen werd genomen, gemarteld of gedood. Als vrome volgeling van haar geloof wijdde ze haar maagdelijkheid en leven aan Christus.
Toen de vervolging toenam, werd Dévote gearresteerd. De jonge vrouw weigerde Christus te verloochenen, waardoor ze wreed werd gemarteld en gedood. Men gelooft dat ze gemarteld werd door prefect Barbarus tijdens het bewind van keizers Diocletianus en Maximianus in 303 of 304.
Haar vervolgers waren van plan haar lichaam te verbranden zodat christenen geen relikwieën of lichaam zouden hebben om te vereren, maar een kleine groep christenen haalde haar lichaam in het geheim terug. Ze plaatsten het op een boot die naar Noord-Afrika voer, in de hoop haar relikwieën naar een gemeenschap te brengen die haar eer zou bewijzen en haar als martelares zou aanroepen.
De legende vertelt dat, terwijl de boot voer, er een mysterieuze duif verscheen die de boot langs de kust leidde, maar dat er een hevige storm losbarstte. De zeelieden baden om Dévote’s voorspraak en de storm kalmeerde plotseling. De boot bereikte uiteindelijk een haven in Monaco.
De christenen geloofden dat de koersafwijking een teken was dat God Monaco had uitgekozen als de laatste rustplaats van Dévote. Ze werd daar begraven en er werd een kleine en eenvoudige oratorium boven haar graf gebouwd.
De gelovigen in Monaco vergaten nooit de tiener-martelares wier lichaam in de door stormen geteisterde boot aan hun kust arriveerde. Sint Dévote werd de patrones van Monaco en van de regerende familie Grimaldi — die sinds 1297 over Monaco regeert.
Ze is ook beschermheilige van zeelieden, vissers en allen die over zee reizen.
De diepe devotie van Monaco voor de jonge martelares
De legende van Sint Dévote is een van de oudste tradities van Monaco en heeft een diepe devotie tot het geloof en de heilige gevormd. Ze heeft ook het nationale leven in Monaco beïnvloed, waaronder de literatuur, kunsten, muziek, munten en postzegels.
De Kapel van Sint Dévote, die paus Leo zal bezoeken, wordt voor het eerst genoemd rond 1070 als eigendom van de Abdij van Sint Pons. De kapel werd meerdere keren herbouwd en uitgebreid. In de 13e eeuw werd het een priorij en vervolgens werd het in 1536 verworven door Honoré I, Heer van Monaco. Later werd het in 1887 een parochiekerk.
Het feest van Sint Dévote valt op 27 januari en is een belangrijke dag geworden voor katholieken in Monaco. Het wordt gevierd als een hoogfeest en een nationale feestdag.
Haar feestdag wordt op veel manieren geëerd, maar het meest opvallende is het verbranden van de boot. Op de avond van 26 januari verzamelen de prins en de koninklijke familie, de aartsbisschop, geestelijkheid, inwoners en bezoekers zich bij de kapel. De groep bidt terwijl de prins en aartsbisschop een kleine houten boot buiten de kerk in brand steken. Het publiek bidt, zingt en kijkt toe hoe de boot brandt, wat dient als herinnering aan de boot die ooit de martelares naar veiligheid bracht en het vuur dat dreigde haar herinnering uit te wissen.
De dag na het verbranden van de boot, op 27 januari, blijft de gelovigen het feest voortzetten. Katholieken wonen de Mis bij en gaan vervolgens met relieken van Sint Dévote langs het Vorstenpaleis van Monaco en door de Rots van Monaco.
Gedurende het jaar wordt de heilige ook geëerd met standbeelden, kunstwerken en symbolen door heel Monaco, vooral bij de haven waar haar legende gecentreerd is.
Ter ere van Sint Dévote is het ook gebruikelijk dat bruiden hun bruidsboeket aan de heilige aanbieden als een manier om haar te vragen hun huwelijken te zegenen. Het is een eeuwenoude traditie dat de bruid van de soevereine prins haar bruidsboeket na de koninklijke huwelijksceremonie bij de Kapel van Sint Dévote neerlegt.
Gerelateerd
