25 juli 2026 – Foto: Ambassade van Oekraïne bij de Heilige Stoel |
ACI Prensa – EWTN News |
Het Vaticaan zal de voorwaarden bestuderen die nodig zijn voor een mogelijke reis van paus Leo XIV naar Oekraïne, zei aartsbisschop Paul Richard Gallagher na een zesdaagse pastorale en diplomatieke missie naar het door oorlog verscheurde land.
Gallagher, de secretaris van de Heilige Stoel voor betrekkingen met staten en internationale organisaties, zei dat de mogelijkheid van een pauselijk bezoek een van de meest gestelde vragen was tijdens zijn verblijf.
“Bijna iedereen die ik ontmoette stelde mij die vraag. Mijn antwoord is heel eenvoudig. De Heilige Vader neemt deze uitnodiging zeer serieus,” vertelde Gallagher aan Vatican Media in Krakau, Polen, voordat hij terugkeerde naar Rome.
“Van onze kant zullen we blijven bestuderen welke voorwaarden noodzakelijk zijn om het juiste moment en de meest geschikte manier te bepalen om zo’n bezoek het grootste mogelijke vrucht voor Oekraïne en voor vrede in de wereld te laten opleveren,” zei hij.
Gallagher verbleef zes dagen in Oekraïne, dat sinds 2014 in oorlog is en sinds februari 2022 de grootschalige invasie door Rusland heeft doorstaan. Hij hield politieke, institutionele en kerkelijke bijeenkomsten en nam deel aan verschillende pastorale evenementen.
Hij ontmoette de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyj in Kiev op 20 juli. Zelenskyj sprak zijn dank uit voor de voortdurende steun van de Heilige Stoel aan Oekraïne te midden van de oorlog met Rusland.
Het hoofdredelijke doel van Gallaghers bezoek was deelname aan de vieringen ter gelegenheid van de 35e verjaardag van het herstel van de structuren van de Latijns-Katholieke Kerk bij het Mariabedevaartsoord van Berdychiv. Duizenden gelovigen woonden op 19 juli de vieringen bij.
Gallagher zei dat de Oekraïense autoriteiten hun waardering hadden uitgesproken voor de steun van de Heilige Stoel.
“In onze ontmoetingen met de autoriteiten ontmoetten we diepe dankbaarheid voor de oproepen en woorden van de Heilige Vader, en dat is voor ons een bron van bemoediging,” zei hij.
“Zij voelen zich gesteund door de nabijheid die eerst door paus Franciscus en nu door paus Leo wordt getoond. Dit moedigt de Heilige Stoel aan om haar inzet voor dialoog met de internationale gemeenschap en de Russische autoriteiten te vernieuwen, en om haar humanitaire inspanningen voort te zetten, zoals de missie toevertrouwd aan kardinaal Matteo Maria Zuppi, die blijft werken aan de terugkeer van kinderen, gevangenen en burgers.”
Paus Leo XIV heeft verschillende officiële uitnodigingen ontvangen om Oekraïne te bezoeken. Zelenskyj heeft de uitnodiging vernieuwd tijdens een gesprek met de paus op Goede Vrijdag.
Tijdens die uitwisseling sprak paus Leo zijn nabijheid uit aan het Oekraïense volk temidden van het lijden veroorzaakt door de oorlog en benadrukte hij de urgentie van het waarborgen van humanitaire hulp. Hij sprak ook zijn hoop uit op een einde aan de vijandelijkheden en op een rechtvaardige en duurzame vrede met Rusland.
Een rechtvaardige en duurzame vrede
Op de vraag naar de vooruitzichten op een staakt-het-vuren zei Gallagher dat hij een sterke wil aan de Oekraïense zijde had gezien om naar dat doel toe te werken.
“In deze dagen heb ik een sterke vastberadenheid aan de Oekraïense kant gezien om dat doel te bereiken. Het is moeilijk voor mij om te zeggen of dit op korte termijn kan worden gerealiseerd, maar we moeten blijven werken in die richting,” zei hij.
“Tegelijkertijd, zoals we zagen bij het heiligdom van Berdychiv — en zoals de geschiedenis van deze opmerkelijke plaats van Mariaverering ons herinnert, bekend om vele gerapporteerde genezingen — mogen we de mogelijkheid van een wonder nooit uitsluiten.”
Gallagher reflecteerde ook op wat hij tijdens de missie had gezien.
“Voor mij is dit een diepgaand positieve ervaring geweest. Los van de logistieke inspanning en de lange reis die nodig was om Oekraïne te bereiken, heeft het mij in staat gesteld om de realiteit van de wereld van vandaag met mijn eigen handen te raken,” zei hij.
“We moeten ons herinneren dat niet iedereen leeft zoals wij in Italië of in mijn geboorteland Engeland. Er is een donkere en verontrustende realiteit in onze wereld van vandaag. We mogen niet toegeven. Op onze eigen manier zijn ook wij geroepen om ons best te doen, met de middelen die ons ter beschikking staan, om vrede te bouwen.”
Zuppi’s humanitaire missie
Het bezoek van Gallagher volgde op de tweede missie van kardinaal Matteo Maria Zuppi naar Oekraïne als speciale gezant van paus Leo XIV.
De aartsbisschop van Bologna voltooide vier dagen van bijeenkomsten in Lviv en Kiev, gericht op gevangenenuitwisselingen, de terugkeer van Oekraïense kinderen die naar Rusland waren gebracht en de levering van humanitaire hulp.
Zuppi ontmoette civiele en religieuze autoriteiten, functionarissen die verantwoordelijk zijn voor gevangenenuitwisselingen en familieleden van militairen en burgers die in Rusland worden vastgehouden.
Een van zijn belangrijkste ontmoetingen was een gesprek met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha, die de Heilige Stoel dankte voor haar humanitaire inspanningen en haar steun vroeg voor het bereiken van een alomvattende en duurzame vrede.
Sybiha bracht ook de zorgen van Kiev naar voren over burgers die in Russisch gebied worden vastgehouden en riep op tot een humanitaire corridor om duizenden mensen te helpen in de door Rusland bezette gemeenschappen Oleshky en Hola Prystan in de regio Cherson.
Gevangenen waren een centraal aandachtspunt van de missie. Besproken voorstellen omvatten een mogelijke alomvattende uitwisseling van krijgsgevangenen, voortdurende inspanningen om vermiste personen te vinden en maatregelen om de terugkeer van burgers te faciliteren.
De partijen bespraken ook de situatie van Oekraïense kinderen die illegaal naar Rusland zijn gebracht, een onderwerp waarbij de Heilige Stoel al jaren betrokken is via diplomatieke en humanitaire initiatieven.
Een ander onderwerp was de bescherming van de Kyiv-Pechersk Lavra, een UNESCO-werelderfgoedlocatie die recentelijk beschadigd is geraakt door aanvallen die verband houden met de oorlog. De Oekraïense autoriteiten beschouwen behoud en restauratie als een prioriteit.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige zusterdienst van EWTN News. Het is vertaald en aangepast door EWTN News English.
Gerelateerd
