Vereerde relikwieën van de heilige Jozef

25 maart 2026 – De relikwie van de heilige mantel van de heilige Jozef in de basiliek van Sint-Jozef al Trionfale in Rome. Foto: Daniel Ibáñez/CNA / EWTN |

NCRegister – Joseph Proneche n |

Van een Romeinse basiliek tot kerken in Frankrijk en Napels: de voorwerpen die verband houden met het aardse leven van de heilige Jozef blijven gelovigen aantrekken voor gebed en devotie, vooral in deze maand maart.

Bijbelse verslagen vertellen ons over de vele reizen die de heilige Jozef maakte. Hij en Maria gingen naar Bethlehem voor de geboorte van Jezus. De engel zei tegen Jozef dat hij Maria en Jezus in veiligheid moest brengen in Egypte. Later zou hij de Heilige Familie jaarlijks naar Jeruzalem leiden voor het grote feest van het Pascha.

Zou hij tijdens deze reizen de mantel hebben gedragen die een buitengewone relikwie is die de Kerk van deze glorieuze heilige bezit?
Zijn heilige mantel, ook wel tuniek of mantel genoemd, bevindt zich in Rome, op slechts iets meer dan drie kilometer van de Sint-Pietersbasiliek. Dit kostbare artefact van de heilige Jozef bevindt zich al meer dan 1600 jaar in de basiliek van Sant’Anastasia, op de Palatijn. In die tijd was Sant’Anastasia, gebouwd aan het begin van de vierde eeuw, een van de vroegste kerken in de Eeuwige Stad.
Het wordt vanouds aan de heilige Hiëronymus toegeschreven, een van de vroege kerkvaders en kerkleraren, dat hij deze mantel van de heilige Jozef vanuit het Heilige Land naar deze kerk heeft gebracht, waar hij sindsdien is gebleven.
Twee keer per jaar kunnen pelgrims en gelovigen de relikwie zien en vereren wanneer de reliekschrijn naar het heiligdom wordt gebracht. In het schip bevatten de pilaren nog steeds de vroegste Romeinse marmeren en granieten zuilen in de basiliek, die in de loop der eeuwen meerdere malen is gerenoveerd.
De 17e-eeuwse reliekschrijn bevat en toont in feite twee kostbare relikwieën: de mantel van de heilige Jozef en een andere belangrijke relikwie: een deel van de sluier van de Maagd Maria.
De reliekschrijn heeft de vorm van een gebouw met vijf romaanse portalen die reiken tot aan het ‘dak’, waardoor de mantel goed te zien is. De mantel, of tuniek, van de heilige Jozef lijkt van bruin doek te zijn. Dat verklaart de traditionele artistieke afbeelding van de heilige Jozef in een bruine tuniek.
Het gouden dak van dit relikwie-‘gebouw’ is versierd met kleurrijke juwelen en loopt lichtjes omhoog. Bovenaan is nog een reliekschrijn bevestigd in de vorm van een hoge romaanse boog. Achter de glazen voorkant van de boog bevindt zich de sluier van de Heilige Moeder. De grote vitrine toont haar mantel met zijn brede blauwe, rode en crèmekleurige banden of strepen. Smalle blauwe strepen omzomen de rode banden, en smalle rode strepen omzomen de bredere blauwe banden. We moeten ons haast wel afvragen of Maria deze mantel droeg tijdens een van de reizen van de Heilige Familie naar Jeruzalem voor het Pascha.
Samen vormen deze relikwieën ook een herinnering aan de prachtige band tussen Jozef en Maria en zijn voortdurende zorg voor haar en Jezus.
Normaal gesproken kunnen mensen de relikwie twee keer per jaar bekijken, op het hoogfeest van Sint-Jozef op 19 maart en nogmaals op 1 mei, het feest van Sint-Jozef de Arbeider. Soms reizen de relikwieën naar een andere kerk, met name de Basiliek van Sint-Jozef, op minder dan vijf kilometer afstand. Dit jaar waren de relikwieën in deze basiliek voor een gebedswake op 18 maart, de vooravond van het feest van Sint-Jozef.
19 maart was ook Vaderdag in Italië. Het is een mooie herinnering voor vaders om Sint-Jozef als hun patroonheilige te hebben en zijn liefdevolle voorbeeld te volgen in de zorg voor hun vrouw en kinderen.
Jozef en Maria zijn ook met elkaar verbonden in een oude legende die het verhaal vertelt van de mantel van de heilige Jozef. De legende vertelt hoe de heilige Jozef hout nodig had voor zijn timmerwerk. Omdat hij arm was, kon hij het niet betalen. De Maagd Maria stelde voor dat hij zijn bruiloftsmantel, een geschenk van haar, als onderpand zou aanbieden aan een houthandelaar die aanvankelijk terughoudend was om dit aanbod in plaats van geld te accepteren. Maar nadat hij dat had gedaan, beleefde hij vele wonderen. Zijn oogproblemen verdwenen en genazen. Zijn knorrige vrouw werd vriendelijk en beminnelijk. Zo kwam er harmonie in hun huis. Zelfs zijn zieke koe herstelde zodra de mantel die aanraakte.
De dankbare verkoper schreef af wat Jozef verschuldigd was. Hij wilde de mantel houden en voorzag Jozef en Maria voor altijd van gratis hout. Hij en zijn vrouw brachten zelfs geschenken naar de Heilige Familie. “De Maagd Maria zegende hen,” zo gaat het verhaal, “en zei dat God iedereen zou beschermen die onder de mantel van haar echtgenoot, de heilige Jozef, stond.”
Op de feestdag van de heilige Jozef en tijdens deze maand van deze heilige is dit een les die stevig in het hart van elke vader voor zijn gezin verankerd moet worden en nageleefd moet worden, zoals zo mooi voorgeleefd door de heilige Jozef.
En hoewel de meesten van ons de mantel van de heilige Jozef niet in het echt zullen zien, kunnen we er zeker van zijn dat we onder zijn bescherming kunnen staan met zijn mantel door middel van gebeden zoals de 30-daagse noveen “De Heilige Mantel van de heilige Jozef” en ook door middel van andere gebeden.

Twee andere relikwieën van de heilige Jozef

Hoewel ze niet zo bekend zijn als de mantel van de heilige Jozef, zijn er nog twee andere relikwieën die naar verluidt van deze grote heilige afkomstig zijn. De ene bevindt zich in Frankrijk, de andere in Italië.
In Frankrijk wordt de gordel of ceintuur van de heilige Jozef bewaard in de Notre Dame-kerk in Joinville, 270 kilometer ten zuidoosten van Parijs. De kerk is sinds 1254 bewaarder van deze relikwie, toen Jean de Joinville terugkeerde van de kruistochten. Historische verslagen vermelden dat de gordel of ceintuur aan deze kruisvaarder werd geschonken door Lodewijk de Heilige, de koning van Frankrijk, die zelf ook een kruisvaarder was tijdens die campagne. Al snel kwam de gordel terecht in een kapel die er speciaal voor was gebouwd in deze middeleeuwse kerk.
De riem, of ceintuur, waarvan wordt aangenomen dat deze door de Heilige Maagd Maria is geweven, is grijs en ongeveer 152 cm lang. Ergens in de 15e eeuw werd deze geborduurd met fleur-de-lis en gebedsverzen over Sint-Jozef.
De reliekschrijn waarin die wordt bewaard bevat afbeeldingen van ridder Jean de Joinville, koning Lodewijk de Heilige en twee engelen, als herinnering hoe de relikwie bijna acht eeuwen geleden in dit kleine stadje terechtkwam.
In Napels, Italië, bevindt zich nog een relikwie van Sint-Jozef: zijn staf. Deze is nu te zien in het New Museum San Giuseppe dei Nudi, dat deel uitmaakt van een 18e-eeuws complex met onder meer een kerk. Het stamt uit de Congregatie van Sint-Jozef van de Opera di Vestire i Nudi e Vergognosi (Het Werk van het Kleden van de Naakten en de Beschaamden), opgericht in 1740. Op het feest van Sint-Jozef op 19 maart deelde de congregatie kleding uit aan allen die in nood verkeerden.
Deze relikwie, waarvan wordt aangenomen dat het de staf van Sint-Jozef is, heeft een enigszins mysterieuze afkomst uit vroegere tijden. Maar de Napolitaanse geschiedenis van de komst van de staf naar deze stad begint met de vermelding dat men geloofde dat deze was gestolen uit een karmelietenklooster in Engeland, dat er sinds de 13e eeuw de hoede over had. Vervolgens was hij tot de 18e eeuw in het bezit van een Engelse familie van landadel. “Zijn authenticiteit,” zo luidt een verslag, “werd bevestigd door een wonderbaarlijke gebeurtenis waarbij de enige kamer waarin de staf zich bevond, gespaard bleef van een verwoestende brand.”
In 1712 werd de staf geschonken aan de beroemde Italiaanse operazanger Nicolò Giuseppe Grimaldi, bekend als Nicolino, die in Londen optrad. Het verhaal gaat dat hij erg populair was, bevriend raakte met het hof en de adel, en een van hen redde van een doodvonnis. Om de zanger te bedanken, gaf de moeder van de man hem de staf van Sint-Jozef. Deze was in de familie geweest en door de kruisvaarders meegebracht uit het Heilige Land.
Toen de relikwie eenmaal in Napels was, en na “inspectie en apostolische toestemming”, werd de staf tentoongesteld in zijn huis. Enorme menigten bleven komen om de relikwie te vereren.
In januari 1795 schonk de familie van de zanger de relikwie, tijdens een achtdaags feest, aan de kerk van San Giuseppe dei Nudi.
Maar om wat voor reden dan ook werd die lange tijd verborgen gehouden voor de volksdevotie. Uiteindelijk, in 2019, werd de staf tentoongesteld en konden de gelovigen de relikwie zien en vereren die, volgens de beheerders, “nooit is gerestaureerd en zich in dezelfde staat bevindt als toen hij in 1795 in Napels aankwam.”
In elk van deze relikwieën van de heilige Jozef blijven de belangrijkste lessen van relikwieën behouden. We verbinden ons met de heilige Jozef – zijn leven, zijn voorbeeld, hoe hij ons inspireert en onderwijst, hoe hij ons bijstaat zoals hij dat deed bij de Heilige Familie. En als we het hem vragen, houdt hij ons veilig beschut onder zijn mantel.

Joseph Pronechen Joseph Pronechen is sinds 2005 redacteur bij het National Catholic Register en was daarvoor regelmatig correspondent voor de krant. Zijn artikelen zijn verschenen in een aantal nationale publicaties, waaronder het tijdschrift Columbia, Soul, Faith and Family, Catholic Digest, Catholic Exchange en Marian Helper. Zijn artikelen over religie zijn ook verschenen in Fairfield County Catholic en in grote kranten. Hij is de auteur van Fruits of Fatima — Century of Signs and Wonders. Hij heeft een masterdiploma en gaf vroeger les in Engels en filmstudies, een vak dat hij zelf had ontwikkeld, aan een katholieke middelbare school in Connecticut. Joseph en zijn vrouw Mary wonen aan de oostkust.