1 december 2025 – Paus Leo XIV in Harissa, Libanon. Foto: Vatican Media
Beiroet, Libanon, 17:35 uur GMT+1 (CNA).
Paus Leo XIV vertelde de religieuze leiders van Libanon maandag dat hun land een teken voor de wereld blijft dat angst en vooroordelen niet het laatste woord hebben. Tijdens een oecumenische en interreligieuze bijeenkomst op het Martelarenplein in Beiroet zei de paus dat Libanon laat zien dat eenheid, verzoening en vrede kunnen wortelen, zelfs te midden van diepe verschillen.
In zijn toespraak herinnerde de Heilige Vader aan paus Benedictus XVI, die in 2012 schreef dat de missie van de Kerk is om te dialogeren met volgers van andere religies, niet geleid door politieke belangen, maar door theologische waarheden geworteld in het geloof. Paus Leo zei dat Libanon bewijst dat dit soort dialoog mogelijk is, waar minaretten en klokkentorens naast elkaar staan en getuigen van het geloof in de ene God.
De paus zei dat de wereld vaak met angst naar het Midden-Oosten kijkt, maar dat er hoop ontstaat wanneer de focus verschuift naar wat mensen verbindt — hun gedeelde menselijkheid en geloof in een God van barmhartigheid. Libanon, zei hij, “blijft een teken dat eenheid en vrede kunnen worden bereikt.” Hij verwees ook naar de verklaring van het Tweede Vaticaans Concilie Nostra Aetate, over de relatie van de Kerk tot niet-christelijke religies, die een nieuwe horizon voor ontmoeting opende, vooroordelen verwierp en de waardigheid van iedere persoon bevestigde. Leo sloot af met het noemen van de Libanezen als “bouwers van vrede,” zowel binnen hun eigen grenzen als wereldwijd.
Voorafgaand aan de toespraak werd paus Leo bij de ingang van de ontmoetingsplek verwelkomd door de Syrisch-Katholieke patriarch, de Maronitische patriarch, de Grote Soennitische imam en een sjiitische vertegenwoordiger. Het programma omvatte gezangen uit het Evangelie, een moment van stilte en gezangen uit de Koran. Leiders uit de soennitische, Grieks-orthodoxe, sjiitische, Syrisch-orthodoxe, Druzen-, Armeens-orthodoxe, protestantse en Alawitische gemeenschappen gaven korte toespraken, afgewisseld met gezangen. Na Leo sprak werden er olijfbomen geplant en eindigde men met een slotgebed voor vrede.
Het Martelarenplein in het centrum van Beiroet wordt algemeen beschouwd als het symbolische hart van de hoofdstad. Het dankt zijn naam aan Libanese en Arabische nationalisten die daar in 1916 door Ottomaanse autoriteiten werden geëxecuteerd en heeft lang dienstgedaan als het burgerlijke centrum van de stad. Het plein was de locatie van grote demonstraties die de sektarische grenzen overschreden, waaronder de Cederrevolutie van 2005 na de moord op oud-premier Rafik Hariri, de landelijke protesten van 2019 tegen corruptie en economische instorting, en de publieke verontwaardiging na de explosie in de haven van Beiroet in 2020. Deze bewegingen brachten frustratie tot uitdrukking over het diepgewortelde sektarische politieke systeem van Libanon en benadrukten de blijvende rol van het plein als ontmoetingsplek waar burgers van alle geloven om hervorming vragen. De bijeenkomst van paus Leo met religieuze leiders versterkte deze symbolische rol.
De boodschap van de Heilige Vader was gericht tot leiders van een samenleving die wordt gevormd door een complex sektarisch machtsdelingensysteem, waar politieke figuren beïnvloed door regionale machten vaak nationale besluitvorming blokkeren. Libanon publiceert geen officiële religieuze statistieken, maar de meeste schattingen gaan ervan uit dat ongeveer 70% van de bevolking moslim is en circa 30% christen, het hoogste percentage christenen van alle Arabische landen. Maronitische katholieken vormen de grootste christelijke gemeenschap.
Gerelateerd
