30 n0vember 2025 – Paus Leo XIV arriveert in Libanon op 30 november 2025. / Vatican Media
Beiroet, Libanon, 17:32 uur (CNA).
De lucht boven Libanon — ooit gedomineerd door raketuitwisselingen en meedogenloze luchtaanvallen tijdens het conflict tussen Hezbollah en Israël in 2023–2024 — opende zondag niet voor oorlogsvliegtuigen, maar voor het vliegtuig dat paus Leo XIV vervoerde. Bij aankomst in het Land van de Ceders begint de Heilige Vader aan een missie om het Evangelie van vrede te verkondigen aan een land dat lang geleden gewond is door conflict en instabiliteit.
De gevechten langs de zuidelijke grens van Libanon laaiden in oktober 2023 weer op als een overspilling van de Gaza-oorlog. Hezbollah, een sjiitische militie ondersteund door Iran en gevormd na de Israëlische invasie van Libanon in 1982, werd de belangrijkste speler in de hernieuwde confrontatie met Israël. Hoewel een zwakke overeenkomst eind november 2024 de vijandelijkheden verminderde, is er geregeld geweld blijven plaatsvinden en blijft het staakt-het-vuren onzeker totdat Resolutie 1701 van de Verenigde Naties — die Hezbollah opdraagt zich terug te trekken ten noorden van de Litani-rivier — volledig wordt uitgevoerd.
Na de landing in Beiroet was gepland dat de stoet van de paus zich zou begeven naar het presidentieel paleis door een van de politiek meest gevoelige gebieden van het land. Dahieh, het bolwerk van Hezbollah in het zuiden van Beiroet, heeft het afgelopen jaar zware bombardementen en een reeks moordaanslagen doorstaan. Hezbollah’s langjarige secretaris-generaal Hassan Nasrallah en zijn mogelijke opvolger Hashem Safieddin werden in 2024 bij afzonderlijke aanvallen gedood. Nog zo recent als 23 november doodde een Israëlische luchtaanval in de buitenwijk een lokale commandant en vijf anderen en raakten 28 mensen gewond.
Ondanks de spanningen hebben verschillende sjiitische geestelijken publiekelijk het bezoek van paus Leo verwelkomd, en hebben de gemeenten van Dahieh de bewoners uitgenodigd hem langs de route van de stoet te begroeten.
De wonden van Libanon reiken verder dan het meest recente conflict. Jaren van politieke verlamming en economische instorting hebben het land diep verzwakt. In 2019 barstten massale protesten uit tegen corruptie en sektarisme, terwijl de COVID-19-pandemie en de catastrofale explosie in de haven van Beiroet in augustus 2020 het lijden verergerden.
Historisch gezien een kruispunt tussen christendom en islam, blijft Libanon een mozaïek van gemeenschappen die verbonden zijn door een gedeelde maar kwetsbare nationale identiteit. Christenen — waaronder Maronieten, Grieks-Orthodoxen, Melkitische katholieken en Armeniërs — spelen nog steeds een vitale rol in het culturele en sociale leven, ook al zijn hun aantallen door emigratie en instabiliteit afgenomen.
Het confessionele politieke systeem van Libanon, ingesteld tijdens het Franse mandaat en geformaliseerd in het ongeschreven Nationaal Pact van 1943, verdeelde de macht over de religieuze gemeenschappen van het land. Hoewel bedoeld om co-existentie te bewaren, versterkte deze regeling ook de sektarische rivaliteit. De Libanese Burgeroorlog (1975–1990), aangewakkerd door het Arabisch-Israëlisch conflict en de massale instroom van Palestijnse vluchtelingen, eiste naar schatting 150.000 levens en veranderde het politieke landschap van het land ingrijpend.
Het Ta’if-akkoord van 1989 beëindigde de oorlog door de macht tussen christenen en moslims in evenwicht te brengen en de autoriteit van het maronitische presidentschap te beperken. Maar het loste de onderliggende problemen van corruptie, buitenlandse inmenging en sektarische fragmentatie niet op. Syrische troepen, ingezet als vredesgarant, bleven tot 2005 aanwezig.
Vandaag de dag blijft het Land van de Ceders een delicate lappendeken van identiteiten, hoop en onopgeloste spanningen. In dit complexe en verwonde landschap arriveert paus Leo als pelgrim van vrede, met een boodschap van verzoening en vernieuwing voor een land dat smacht naar stabiliteit en een toekomst gebaseerd op rechtvaardigheid en onderling vertrouwen.
Gerelateerd
