1 november 2025 – Op Allerheiligen 2025 werd St. John Henry Newman door paus Leo XIV uitgeroepen tot Doctor van de Kerk. Foto: Vatican Media
ACI Prensa Pers, 08:45 uur (CNA).
Paus Leo XIV heeft St. John Henry Newman uitgeroepen tot doctor van de Kerk, en erkende de Engelse kardinaal en theoloog — een van de meest invloedrijke bekeerlingen van het anglicanisme — als een indrukwekkende figuur van geloof en intellect in het moderne katholicisme.
De proclamatie vond plaats aan het begin van de Mis voor het hoogfeest van Allerheiligen op 1 november, gevierd in de Sint-Pietersbasiliek als onderdeel van het Jubileum van het Onderwijs. Kardinaal Marcello Semeraro, prefect van het Dikasterie voor de Oorzaken van de Heiligen, las de biografie van Newman en verzocht formeel de paus om de heilige uit te roepen tot doctor van de Kerk.
Paus Leo las vervolgens in het Latijn de plechtige formule voor waarin Newman tot de 38e doctor van de universele Kerk werd verklaard. De paus benoemde Newman ook tot mede-beschermer van het katholiek onderwijs, naast St. Thomas van Aquino in die rol.
‘Een inspiratie voor nieuwe generaties’
“Newmans indrukwekkende geestelijke en culturele statuur zal zeker dienen als inspiratie voor nieuwe generaties wier harten dorsten naar het oneindige en die, via onderzoek en kennis, bereid zijn die reis te ondernemen die, zoals de oudheid zei, ‘per aspera ad astra’ voert — door moeilijkheden naar de sterren,” zei de paus in zijn preek.
“Het leven van de heiligen leert ons dat het mogelijk is om gepassioneerd te leven temidden van de complexiteit van het heden, zonder het apostolisch mandaat te verwaarlozen om ‘te stralen als sterren in de wereld’,” vervolgde de paus, verwijzend naar de brief van Paulus aan de Filippenzen. “Bij deze plechtige gelegenheid wil ik leraren en onderwijsinstellingen zeggen: ‘Straal vandaag als sterren in de wereld’ door je authentieke inzet voor het collectieve zoeken naar de waarheid en die met vrijgevigheid en integriteit te delen.”
Verwijzend naar Newmans beroemde hymne “Leid, Liefdevol Licht,” voegde Leo toe: “De taak van het onderwijs is juist om dit Liefdevolle Licht aan te bieden aan degenen die anders gevangen zouden blijven in de bijzonder verraderlijke schaduwen van pessimisme en angst. Om deze reden wil ik u zeggen: laten we de valse redenen voor berusting en machteloosheid ontwapenen, en laten we de grote redenen voor hoop in de wereld van vandaag delen.”
Paus Leo benadrukte ook dat “het leven helder straalt niet omdat we rijk, mooi of machtig zijn. Het straalt wanneer we binnen onszelf ontdekken dat we door God geroepen zijn, een roeping hebben, een missie, dat ons leven iets dient dat groter is dan wijzelf.”
Tot slot herinnerde hij aan de woorden van paus Benedictus XVI aan jonge mensen: “‘Wat God het meest wil voor ieder van jullie is dat jullie heilig worden. Hij houdt veel meer van jullie dan jullie ooit kunnen vermoeden.’ Dit is de universele roeping tot heiligheid die het Tweede Vaticaans Concilie tot een essentieel onderdeel van zijn boodschap maakte. En heiliging is bedoeld voor iedereen, zonder uitzondering, als een persoonlijke en gemeenschappelijke reis die wordt gemarkeerd door de zaligsprekingen.”
“Ik bid dat het katholiek onderwijs ieder persoon zal helpen zijn eigen roeping tot heiligheid te ontdekken,” zei de paus.
Wat is een doctor van de Kerk?
De titel “doctor van de Kerk” wordt toegekend aan heiligen die worden erkend vanwege hun uitmuntende geleerdheid, diepe heiligheid en belangrijke bijdrage aan de katholieke theologie.
Om de titel te ontvangen, moet een heilige een uitstekende heiligheid hebben getoond, bevestigd door kanonisatie, uitmuntendheid in leer via geschriften van blijvende invloed, en een formele verklaring door de paus.
De meest recente doctor van de Kerk vóór Newman was St. Irenaeus van Lyon, uitgeroepen door paus Franciscus in 2022 als “Doctor van de Eenheid.”
Andere doctors van de Kerk zijn onder meer St. Augustinus, St. Ambrosius, St. Thomas van Aquino, St. Teresa van Ávila, St. Catharina van Siena, St. Theresia van Lisieux, St. Antonius van Padua en St. Franciscus de Sales.
Wie is St. John Henry Newman?
St. John Henry Newman werd geboren in Londen op 21 februari 1801. Oorspronkelijk anglicaans priester, werd hij een van de leidende figuren van de Oxford Beweging, die de Kerk van Engeland wilde terugbrengen naar haar oude wortels. Zijn theologische reflecties brachten hem steeds dichter bij het katholicisme, en in 1845 trad hij toe tot de katholieke kerk.
In opmerkingen na de Mis van zaterdag heette paus Leo een officiële delegatie van de Kerk van Engeland welkom, geleid door aartsbisschop Stephen Cottrell van York, en bad dat Newman “christenen moge vergezellen op hun weg naar volle eenheid.”
In 1847 tot katholiek priester gewijd, stichtte Newman het Oratorium van St. Philip Neri in Engeland en produceerde een immense omvang aan werk — meer dan 40 boeken en zo’n 20.000 brieven — op het gebied van theologie, filosofie en onderwijs.
Paus Leo XIII maakte hem kardinaal in 1879. Newman koos als motto “Cor ad cor loquitur” (“Hart spreekt tot hart”), wat zijn overtuiging weerspiegelt dat ware bekering een terugkeer is naar het binnenste verblijf van God in het hart.
Hij stierf in Edgbaston, Engeland, in 1890. Paus Benedictus XVI deed hem zalig in 2010, en paus Franciscus heiligde hem in 2019. Zijn stoffelijke resten rusten op de katholieke begraafplaats van Rednal, Birmingham.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, CNA’s Spaanstalige nieuws partner. Het is vertaald en aangepast door CNA.
Gerelateerd
