20 oktober 2025 – Paus Leo XIV ontmoet de president van de Italiaanse Anti-Wezenraadraad, Luciano Gualzetti. Foto: Vatican Media
ACI Prensa Personeel, 15:53 uur (CNA).
Paus Leo XIV veroordeelde zaterdag het woekerrente, een praktijk die soms een uiterst zware zonde is en spreekt tot de corruptie van het hart van degenen die anderen alleen zien als “objecten van uitbuiting.”
Woekerrente kan worden gedefinieerd als het vragen van te hoge rente op een lening, een praktijk die al sinds de oudheid bestaat. Traditioneel leerde de Katholieke Kerk dat de zonde van woekerrente het vragen van enig voordeel of winst was met als enig doel het uitlenen. Deze opvatting is in de loop der tijd geëvolueerd en de Kerk veroordeelt nu niet langer de algemene praktijk van het uitlenen met rente, zolang deze maar matig is.
Op 18 oktober ontving de Heilige Vader de Nationale Anti-Woekerrente Raad van Italië in het Vaticaanse Apostolisch Paleis. De raad zet zich al 30 jaar in voor “de strijd tegen een probleem dat een verwoestende impact heeft op het leven van zo veel mensen en gezinnen”, aldus het Vaticaanse Persbureau.
In zijn toespraak verklaarde de paus dat “het fenomeen van woekerrente wijst op de corruptie van het menselijk hart. Het is een pijnlijke en oude geschiedenis, die al in de Bijbel wordt vermeld. De profeten veroordeelden namelijk woekerrente, samen met uitbuiting en elke vorm van onrecht jegens de armen.”
“Hoe ver is God verwijderd van de houding die mensen zo onderdrukt dat ze tot slaaf gemaakt worden! Het is een zware zonde, soms zeer zwaar, omdat het niet tot een loutere boekhoudkundige kwestie kan worden teruggebracht; woekerrente kan gezinnen in crisis brengen, het kan geest en hart zo uitputten dat mensen aan zelfmoord denken als de enige uitweg,” zei de paus.
Hoewel er vormen van woekerrente zijn die lijken te helpen bij financiële moeilijkheden, blijkt het uiteindelijk “wat het werkelijk is. De gevolgen worden vooral betaald door kwetsbare mensen, zoals degenen die slachtoffer zijn van gokken” of zoals degenen die “moeilijke momenten doormaken, zoals bijvoorbeeld buitengewone medische behandelingen of onverwachte uitgaven die hun mogelijkheden of die van hun gezinnen te boven gaan. Wat aanvankelijk als een helpende hand wordt gepresenteerd, wordt op de lange termijn in werkelijkheid een kwelling.”
Leo XIV vervolgde met: “woekerfinanciële systemen kunnen hele volken op de knieën brengen. Evenzo kunnen we ‘hen die woekerrente en hebzucht bedrijf en daarmee hun broeders in de menselijke familie honger en dood brengen’ (Kerkelijke Leer, nr. 2269) niet over het hoofd zien: hun verantwoordelijkheid is groot en zij voeden structuren van onrechtvaardige zonde.”
Na het oproepen tot respect voor de waardigheid van allen, vooral de zwaksten en meest kwetsbaren, spoorde de Heilige Vader aan: “Of we herwinnen onze morele en spirituele waardigheid, of we vallen in een moeras.”
Jezus, Zacheüs en een weg naar bekering van woekeraars
Paus Leo verwees toen naar de evangelieverhaal (Lucas 19:1-10) waarin Jezus Zacheüs ontmoet, de hoofd belastinginner van Jericho, die “gewoon was aan misbruik, onderdrukking en pesten. Het was normaal dat iemand zoals hij zijn positie misbruikte om mensen uit te buiten en geld te verdienen door de zwaksten te beroven.”
“En zo zoekt Jezus Zacheüs op: Hij roept hem en zegt dat Hij bij hem wil verblijven. En dan gebeurt het ondenkbare: Jezus’ vrijgevigheid overrompelt de man totaal en drukt hem tegen de muur. Zacheüs komt tot bezinning en realiseert zich dat hij fout zat en besluit ‘met rente terug te betalen’!” vervolgde Leo.
“Niemand vroeg hem zoveel, zelfs de Mozaïsche wet niet. Maar het feit is dat zijn ontmoeting met Christus zijn hart veranderde, en toen veranderde alles. Alleen vrijgevigheid is zo krachtig dat het ons de betekenis van onze menselijkheid laat zien,” benadrukte de paus.
De paus wees erop dat “wanneer het nastreven van winst overheerst, zijn anderen geen mensen meer, hebben ze geen gezicht meer, zijn ze slechts objecten om te exploiteren; en zo raken we onszelf en onze ziel kwijt. De bekering van degenen die aan woeker doen is even belangrijk als nabijheid aan degenen die lijden onder woeker.”
Dit verhaal werd eerst gepubliceerd door ACI Prensa, CNA’s Spaanstalige nieuws partner. Het is vertaald en aangepast door CNA.
Gerelateerd
