21 november 2025 – Alessandro Allori, “De presentatie van Maria,” 1598. Foto: Publiek domein
National Catholic Register, 04:00 uur (CNA).
Het is gemakkelijk om de presentatie van de Heer te conceptualiseren omdat we deze in de Schrift vinden. Het evangelie van Lucas vertelt over de reis van de Heilige Familie naar de Tempel toen Jezus 8 dagen oud was. Volgens Joodse gewoonte zou Jezus besneden worden en zou Maria gereinigd worden.
Daar ontmoeten Maria en Jozef de profeten Anna en Simeon, die het kind herkennen als de Messias die de val en opstanding van velen teweeg zou brengen en een teken van tegenstelling zou worden, alsmede de oorzaak van een zwaard dat op een dag het hart van Maria zou doorboren. We vieren jaarlijks het feest van de presentatie van de Heer op 2 februari.
De presentatie van Maria wordt echter niet in de Schrift gevonden. In plaats daarvan leren we over Maria’s presentatie uit verslagen die tot ons zijn gekomen vanuit apostolische tijden. Wat we weten, staat vooral in hoofdstuk 7 van het “Proto-evangelie van Jacobus,” dat door historici op vóór het jaar 200 na Christus wordt gedateerd.
Het “Proto-evangelie van Jacobus” werd vermoedelijk geschreven door de apostel met dezelfde naam. Het geeft een gedetailleerd verslag waarin Maria’s vader, Joachim, zijn vrouw Anna vertelt dat hij hun dochter naar de Tempel wil brengen om haar aan God toe te wijden. Anna reageert dat ze moeten wachten tot Maria 3 jaar oud is, zodat zij haar ouders minder nodig zal hebben.
Op de afgesproken dag dat Maria naar de Tempel gebracht zou worden, vergezelden Hebreeuwse maagden de familie met brandende lampen. De tempelpriester ontving Maria, kuste haar en zegende haar. Volgens Jakobus’ geschrift verkondigde de priester vervolgens: “De Heer heeft Uw naam verheerlijkt in alle geslachten. In U zal de Heer zijn verlossing openbaren aan de zonen van Israël.”
Daarna werd Maria op de derde trede van de Tempel geplaatst en danste van vreugde. Het hele Huis van Israël hield van Maria en vanaf dat moment werd zij in de Tempel opgevoed terwijl haar ouders terugkeerden naar hun woning in Nazareth en God loofden.
De viering van het feest van de presentatie van de Heilige Maagd Maria groeide langzaam over de jaren.
Op 21 november 543 wijdde keizer Justinianus een kerk aan Maria in het Tempelgebied van Jeruzalem. Vele vroege kerkvaders vierden deze feestdag, zoals Sint Germanus en Sint Johannes Damascenus. In 1373 werd het formeel gevierd in Avignon, Frankrijk, en in 1472 breidde paus Sixtus IV het uit tot de universele Kerk. De Byzantijnse Kerk beschouwt Maria’s presentatie als een van de 12 grote feesten van het liturgische jaar.
In 1974 schreef paus Paulus VI over dit feest in zijn encycliek Marialis Cultus, waarin hij zei: “Ondanks de apocriefe inhoud presenteert het verheven en voorbeeldige waarden en draagt het de eerbiedwaardige tradities voort die hun oorsprong hebben in de oosterse kerken.”
Het gedenken van de presentatie van Maria is sinds de vroege jaren van de Kerk bekend, maar wordt toch gemakkelijk vergeten of miskend.
Aangezien het geclassificeerd is als een gedenkdag en niet als een hoogfeest of verplichte feestdag, trekt het weinig aandacht behalve een speciale openingsgebed tijdens de Mis. Met dit gedenken vieren we het feit dat God ervoor koos om op een unieke manier in Maria te wonen. Als reactie plaatste zij zichzelf volledig in zijn dienst. Door ons doopsel nodigt God ook ons uit in zijn dienst.
Maar er is meer te vieren bij de presentatie van Maria.
Dit feest geeft ons reden tot grote vreugde omdat Maria werkelijk onze moeder is, gegeven aan ons door Christus terwijl Hij stervend aan het kruis hing. Omdat wij deel uitmaken van het lichaam van haar Zoon, onderhoudt zij ons met evenveel toewijding en tederheid als zij Jezus liefheeft. Wanneer wij Maria’s presentatie vieren, eren wij Maria zoals zij verdient en getuigen wij van haar volmaakte puurheid als maagd van Nazareth, moeder van God en onze moeder.
Heiligen Joachim en Anna gaven hun enige dochter over aan God zodat zij volledig vrij zou zijn om zijn heilige wil te volgen. Hoewel zij veel van haar hielden, wisten zij dat Maria in de Tempel altijd dicht bij het Heilige der Heiligen zou zijn, omgeven door een sfeer van godsvrucht en genade. Zij zou onderwezen worden in de Schrift en de geschiedenis van het Joodse volk. Zij zou onder het toezicht en de opvoeding staan van de heilige vrouwen van de Tempel die hun leven aan God hadden gewijd. Een van hen, zo geloven bijbelgeleerden, was Anna — de vrouw die profeteerde bij de presentatie van onze Heer. In de Tempel zou Maria zich volledig richten op God en goed voorbereid worden om moeder van de Verlosser en moeder van het lichaam van Christus te worden.
Wanneer wij de presentatie van de Heilige Maagd Maria vieren, herinneren wij ons het enorme offer dat heiligen Joachim en Anna voor ons hebben gebracht. Wij brengen eer en respect aan de Maagd die voor ons allemaal een voorbeeld is in onze strijd om heilig te worden. Het is een voorrecht en een gelegenheid om onze dankbaarheid te uiten voor het geschenk van een reine, tedere en altijd liefdevolle moeder.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door het National Catholic Register, de zuster-nieuwspartner van CNA, op 21 november 2023, en is aangepast en bijgewerkt door CNA.
Gerelateerd
