12 wetenswaardigheden om te weten voorafgaand aan de reis van paus Leo XIV naar Frankrijk

24 september 2026 – Foto: Vatican Media; Regan Dsouza from Pexels |

EWTN News |

Paus Leo XIV zal van 25 tot 28 september drie steden in Frankrijk bezoeken, met stops in Parijs, Lourdes en Metz.

Hij ontmoet dan onder andere jongeren, overheidsofficials, zieken en migranten. Tijdens de reis zal de Heilige Vader kwesties bespreken variërend van kunstmatige intelligentie tot immigratie en tot de Katholieke Kerk in Frankrijk vandaag de dag.

Hier zijn 12 wetenswaardigheden over zijn reis en de rijke katholieke geschiedenis van Frankrijk:

1. Paus Leo zal de derde paus zijn die Parijs en Lourdes bezoekt.

Paus Franciscus bracht drie bezoeken aan Franse steden, waaronder Straatsburg, Marseille en Ajaccio op Corsica, maar bezocht nooit Parijs of Lourdes. Paus Leo wordt nu de derde regerende paus, na Sint-Jan Paulus II en Benedictus XVI, die beide iconische katholieke bestemmingen Parijs en Lourdes zal bezoeken.

Paus Benedictus XVI bracht het langste bezoek aan Lourdes door een regerende paus, waarbij hij er in september 2008 vier dagen verbleef voor de 150ste verjaardag van de verschijningen.

2. De eerste pauselijke liturgie in Notre-Dame sinds de verwoestende brand zal worden gevierd.

Op 25 september zal paus Leo zijn apostolische reis naar Frankrijk openen door plechtige vesperdiensten voor te zitten samen met geestelijken, gewijde religieuzen en seminaristen in de Notre-Dame de Paris.

Zeven jaar na de tragische brand in 2019 die de torenspits en het dak van de kathedraal neerhaalde, markeert dit avondgebed de allereerste pauselijke liturgie onder haar gerestaureerde gotische gewelven.

3. Paus Leo XIV zal een Mis vieren op de Place de la Concorde in Parijs.

Gebouwd als Place Louis XV ter ere van een koning, werd het tijdens de Franse Revolutie Place de la Révolution genoemd — waar Lodewijk XVI, Marie Antoinette en meer dan duizend anderen werden geëxecuteerd. Het werd in 1795 hernoemd tot Place de la Concorde, “Plein van de Harmonie”, als een gebaar van nationale verzoening.

De Place de la Concorde is het grootste openbare plein van Parijs en beslaat meer dan 20 hectare.

4. Een relikwie van Christus’ tuniek zal te zien zijn tijdens een evenement tijdens de pausreis.

De paus zal op 25 september deelnemen aan een jongerenwake in het Stade de France in Saint-Denis, ten noorden van Parijs. Meer dan 80.000 jonge Fransen hebben zich voor het evenement geregistreerd.

Aan het einde van het evenement zal een relikwie van Christus’ tuniek worden tentoongesteld. Dit zal de eerste keer zijn dat een paus een expositie van de Heilige Tuniek zal aanschouwen, het kledingstuk waarvan wordt aangenomen dat Christus het droeg tijdens zijn passie en dat wordt bewaard in de Basiliek van Saint-Denis.

De bijzondere relikwie wordt elke 50 jaar getoond tijdens reguliere tentoonstellingen, evenals bij bijzondere gelegenheden — de meest recente was in 2023 — maar het is nog nooit eerder aan een paus getoond.

De relikwie zal onder strenge beveiliging van de basiliek naar het stadion worden vervoerd, dat ongeveer 6 kilometer verderop ligt.

Het Stade de France heeft een eigen interessante geschiedenis: het werd speciaal gebouwd voor de finale van het WK voetbal 1998 — waar Frankrijk beroemd Brazilië met 3-0 versloeg om zijn eerste wereldtitel te veroveren. Het stadion met 80.000 zitplaatsen zal nu voetbalgezangen inruilen voor heilige hymnen, omdat het datzelfde volledig gevulde publiek zal ontvangen, waarmee het het historische veld transformeert van de bakermat van Franse voetbalroem in een altaar gevuld met 80.000 jonge pelgrims die kaarsen vasthouden en bidden naast de paus.

5. Paus Leo zal bidden bij de exacte grot waar Onze-Lieve-Vrouw aan Sint Bernadette verscheen.

Het eerste Lourdes-evenement van de Heilige Vader op 26 september is een avondgebed bij de Grot van de Verschijningen in Massabielle — een van de meest herkenbare Mariaverschijningsplaatsen ter wereld.

Ook in Lourdes zal de paus op 27 september de rozenkrans bidden en de Mariaviering met fakkeltocht leiden bij het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes.

De zondagse Mis zal door de paus worden gevierd op de weide van het heiligdom — de prairie — in plaats van binnen een basiliek. De prairie bij het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes is een brede, open grasweide gelegen aan de overkant van de Gave-rivier van de hoofdgrot.

In een zeer Lourdes-specifiek moment zal de Heilige Vader het personeel en de zieke gemeenschap van de Accueil Notre-Dame bezoeken, een van de gastvrijheidsvoorzieningen van het heiligdom voor pelgrims die ziek of gehandicapt zijn.

Sinds de 14-jarige Sint Bernadette Onze-Lieve-Vrouw in 1858 zag, hebben meer dan 200 miljoen pelgrims de grot van Massabielle bezocht. Van meer dan 7.000 opgeëiste medische genezingen zijn er 72 officieel erkend door de Kerk en een streng medisch bureau als wetenschappelijk onverklaarbare wonderen.

6. Franse pelgrims zullen geen vertalingen nodig hebben wanneer paus Leo XIV het woord voert.

De Heilige Vader spreekt moeiteloos Frans. Met Franse voorouders aan vaderskant, een vroege onderdompeling waarbij hij al op zijn 15e klasgenoten in de middelbare school in Michigan bijles gaf, en jarenlange toespraken in Franssprekend Afrika tijdens zijn periode als Augustijner generaal-overste, brengt de in Chicago geboren pontifex een levenslange taalkundige vloeiendheid en een diepe liefde voor Franse spiritualiteit rechtstreeks mee naar zijn ontmoetingen in Frankrijk.

7. Frankrijk is de geboorteplaats van Sint Theresia van Lisieux.

Sint Theresia van Lisieux is een geliefde Franse ongeschoeide karmelietes die ook bekendstaat als het “Kleine Bloempje.” Ze stierf op slechts 24-jarige leeftijd en werd in 1997 door Sint-Jan Paulus II uitgeroepen tot kerklerares.

Paus Leo zal tijdens zijn bezoek een privébezoek brengen aan de geslotene karmelietessen in hun klooster in Lourdes.

8. Frankrijk draagt de titel “Oudste Dochter van de Kerk.”

Frankrijk verwierf de titel “la fille aînée de lʼÉglise” (“oudste dochter van de Kerk”) omdat koning Clovis I der Franken rond het jaar 496 na Christus werd gedoopt in Reims, waardoor het Frankische Rijk het eerste grote westelijke rijk werd dat het orthodox-katholicisme aannam in plaats van het heidendom of arianisme.

9. De pausen woonden bijna 70 jaar in Frankrijk.

Tijdens het Avignonse pausdom (1309–1377) regeerden zeven opeenvolgende pausen — allemaal Frans — vanuit het Palais des Papes in Zuid-Frankrijk in plaats van Rome, totdat Sint Catharina van Siena paus Gregorius XI wist te overtuigen terug te keren naar de Eeuwige Stad.

10. De Miraculeuze Medaille werd onthuld in het hart van Parijs.

In 1830 verscheen de Maagd Maria aan de novice zuster Sint Catharina Labouré in de kapel aan de Rue du Bac in Parijs en gaf haar het ontwerp voor de Miraculeuze Medaille. Miljoenen werden binnen enkele jaren verspreid, en de medaille blijft een van de meest gedragen sacramentalia in de wereldwijde Kerk.

11. Slechts twee Franse monniken kennen het geheime recept van Chartreuse.

De beroemde kruidenlikeur Chartreuse wordt sinds 1737 vervaardigd door kartuizer monniken in het Grande Chartreuse-klooster nabij Grenoble. Tot op heden kennen slechts drie monniken tegelijk het geheime recept van 130 kruiden, planten en bloemen.

12. Dom Pérignon champagne werd geperfectioneerd door een benedictijnse monnik.

Dom Pierre Pérignon, een zeventiende-eeuwse Franse benedictijnse monnik en keldermeester van de Abdij van Hautvillers, revolutioneerde de wijnbereiding door het ontwikkelen van flessen met dik glas, kurken kurk en mengmethoden die voorkwamen dat flessen ontploften — waardoor de basis werd gelegd voor de moderne champagne.