16 december 2025 – Bill McGurn, Wall Street Journal columnist en peetvader van Jimmy Lai, spreekt op 15 december 2025 met “EWTN News Nightly” presentatrice Veronica Dudo. Foto: “EWTN News Nightly”/Screenshot
Washington, D.C. Nieuwsredactie, 14:00 uur GMT+1 (CNA).
Katholieke mensenrechten- en pro-democratieactivist Jimmy Lai werd schuldig bevonden na zijn langdurige nationale veiligheidsproces. Lai, 78, zal op een later tijdstip worden veroordeeld maar loopt een levenslange gevangenisstraf tegemoet.
Het vonnis van 15 dec “is belangrijk, en het is niet belangrijk,” zei Bill McGurn, Wall Street Journal columnist en peetvader van Lai, tegen “EWTN News Nightly.”
“Het is belangrijk omdat het deel uitmaakt van het proces in Hongkong, en iedereen wist dat hij altijd schuldig zou worden bevonden. Dus het is belangrijk omdat we het uit de weg moeten hebben,” zei McGurn. “Jimmy kan niet worden vrijgelaten voordat hij is veroordeeld, en daarom moesten we al deze jaren wachten op het proces en daarna zijn veroordeling.”
“Aan de andere kant was het altijd deze schijnvertoning … de wereld ziet het voor wat het is. En in Jimmy Lai’s wereld is het niet echt een grote mijlpaal omdat het nep is. Alles eraan is nep,” zei McGurn.
‘Het echte werk begint nu’
Hoewel het vonnis schuldig was, is het nog steeds “een stap vooruit omdat we nu eindelijk kunnen beginnen met het sluiten van de deal,” zei McGurn. “Jimmy’s toekomst zal worden bepaald door drie mannen: Xi Jinping uit China, president Trump van de Verenigde Staten en Keir Starmer uit Groot-Brittannië.”
Trump “is cruciaal voor de deal,” zei McGurn. “Het probleem is dat Jimmy een Brits staatsburger is, en de Britten dringen niet echt aan op zijn vrijlating. Keir Starmer, de premier, heeft een beetje stimulans nodig om het voor elkaar te krijgen.”
Trump “heeft zich ingezet voor Jimmy’s vrijlating. Hij heeft het aangekaart. Zijn mensen zijn er nu mee bezig, maar hij heeft hulp nodig,” zei McGurn.
In augustus zwoer Trump toe om “alles” te doen wat hij kan om Lai “te redden”, beloofde te “zien wat we kunnen doen” om hem te helpen. Een functionaris van het Witte Huis vertelde EWTN News in oktober dat Trump met de Chinese president Xi Jinping sprak over zijn opsluiting.
Na de aankondiging van het vonnis vertelde Trump aan verslaggevers dat hij zich “erg slecht” voelt hierover. Hij voegde eraan toe: “Ik sprak met president Xi erover en vroeg hem zijn vrijlating te overwegen. Hij is niet gezond. Hij is een oudere man en hij is niet gezond, dus ik heb dat verzoek ingediend. We zullen zien wat er gebeurt.”
Uiteindelijk is het vonnis “een mijlpaal, maar het is een nep-mijlpaal,” zei McGurn. “Het echte werk begint nu, waarbij de VS zich voorbereidt om druk uit te oefenen op de Chinezen. President Trump brengt volgend jaar in april een bezoek en premier Starmer in januari. Je zou denken dat hij duidelijk wil maken dat het geen vrijbrief is om Britse staatsburgers aan te vallen … maar tot nu toe lijken ze daar vrij terughoudend in.”
Lai’s ‘geloofsvoller familie’
McGurn zei dat hij de afgelopen drie jaar geen contact meer heeft met Lai.
“Ze laten mijn brieven niet meer doorkomen. Maar ik hoorde vroeger vrij regelmatig van hem en heb nog steeds contact met enkele familieleden,” zei McGurn.
De familie van Lai heeft de VS ook opgeroepen om te helpen bij zijn vrijlating. “Wij blijven overtuigd van zijn onschuld en veroordelen deze gerechtelijke dwaling,” zei Lai’s dochter Claire. Zij vroeg de VS “om de druk op te voeren zodat mijn vader terug naar onze familie kan worden gebracht zodat hij in vrede kan herstellen.”
“Ze zijn een bijzondere familie,” zei McGurn in het interview. Lai’s vrouw, Teresa Lai, “is een rots. Als Jimmy Teresa niet had om op te steunen, weet hij dat, zou hij niet sterk zijn. Hij heeft zijn geloof, maar zij versterkt dat. Dat hebben ze gemeen,” zei McGurn.
“De kinderen zijn allemaal zeer welbespraakt geweest in hun pleidooien voor de vrijheid van hun vader, enzovoort. Dit is dus een buitengewone geloofsvoller familie.”
Owen Jensen leverde een bijdrage aan dit verhaal.
Gerelateerd
