25 september 2026 – Foto: Daniel Ibáñez/EWTN News
Dag 1 : de Notre-Dame
PARIJS — Paus Leo XIV bad op vrijdag het Avondgebed in de Notre-Dame kathedraal
Hij werd daarmee de eerste paus die sinds de herbouw na de verwoestende brand van 2019 de monumentale kerk betrad, een brand die het dak, schip en de torenspits zwaar beschadigde.
Ruim twee jaar na de heropening reflecteerde Leo op de iconische kathedraal, die “meer dan enige andere [plaats] de inwoners van Parijs al eeuwenlang uitnodigt om hun ogen richting de hemel te heffen.”
“Zeven jaar zijn verstreken sinds de hele wereld, met ingehouden adem, aanschouwde hoe de kathedraal werd verteerd door een verschrikkelijke brand,” zei hij in zijn preek. “Die pijn werd gevoeld niet alleen door katholieken, noch alleen door gelovigen.”
“In dat tragische moment realiseerden we ons dat Notre-Dame meer is dan een monument,” sprak de paus. “De gezamenlijke inspanning om het te herbouwen en de pracht van het resultaat tonen aan dat hier het hart van een volk klopt, en dat we hier staan in het levende centrum van een beschaving, waar verleden en toekomst samenkomen, waar hemel en aarde elkaar ontmoeten.”
De gebedsdienst in de beroemde gotische kathedraal was voor Paus Leo de eerste ontmoeting met de katholieke kerk van Parijs tijdens zijn bezoek aan Frankrijk van 25 tot 28 september.
Hier sprak Leo tot het katholieke geestelijkheid en religieuzen van het land — de herbouwde kerk vormde een passend decor voor zijn boodschap dat “deze kathedraal is herboren, zodat ook jullie samen met haar mogen herboren worden met een nieuwe impuls naar heiligheid en dagelijkse missie.”
Leo spreekt de katholieken van Frankrijk aan in een kritiek moment in hun geschiedenis, terwijl het aantal bekeerlingen stijgt. Deze Pasen registreerde Frankrijk meer dan 20.000 volwassen en adolescenten gedoopt, een stijging van 20% ten opzichte van het al recordmatige aantal in 2025, dat op zijn beurt een stijging van 45% vertoonde ten opzichte van 2024.
Ondanks deze bemoedigende trend wordt het land steeds seculierder. De meest recente gegevens over religieuze identiteit in Frankrijk, tussen 2019 en 2020, tonen dat 51% van de volwassenen in Frankrijk zegt geen religieuze affiliatie te hebben, een stijging van 8% in tien jaar. Terwijl 29% van de bevolking zich als katholiek identificeert, bleek uit het onderzoek dat slechts 8% regelmatig naar de kerk gaat, volgens het Institut National D’Etudes Démographiques.
De Notre-Dame kathedraal heropende in december 2024, iets meer dan vijf jaar na de wereldwijde verschrikking over de brand in de kerk. Restauratiewerkzaamheden aan de gotische kathedraal gingen door tot in 2026.
In zijn preek reflecteerde Paus Leo op de symboliek van de architectuur van de kathedraal, de zetel van de aartsbisschop van Parijs.
“De kruisvormige indeling van de kathedraal, waar steen en licht samenkomen, roept de ontmoeting op van aarde en hemel. Ze verzamelt en ordent de gebeurtenissen van de geschiedenis, verweven met menselijke vreugden en lijden. Ze houdt ze samen in een symbolische dynamiek die deze uiteenlopende uitingen transformeert in een levende taal, die ze verenigt tot een geheel,” zei hij.
Voorafgaand aan het Avondgebed naderde Paus Leo te voet de kathedraal om degenen die buiten bijeen waren te begroeten.
Mariana González, 31, was een van de honderden mensen die een glimp van Paus Leo opvingen bij zijn aankomst voor het Avondgebed.
González, die met haar man en 7 maanden oude dochter ongeveer vier uur had gewacht om de paus te zien, vertelde aan EWTN News dat “het heel speciaal is dat [Paus Leo] hier is, niet alleen om hem te zien, maar om te luisteren naar de boodschap die hij heeft voor alle Franse mensen, voor ons die in Frankrijk leven en voor de hele wereld.” González, die Colombiaans-Amerikaans is en in Parijs woont, zei te geloven dat “zijn bezoek ook veel harten hier zal raken en ik kijk ernaar uit om alle vruchten van zijn bezoek te zien.”
De lokale autoriteiten schatten dat 300.000 mensen zich opstelden om Leo te begroeten buiten de Notre-Dame en langs de tweeënhalve mijl lange weg van zijn vorige evenement bij het UNESCO-hoofdkantoor naar de kathedraal, aldus het Vaticaan.
Bij binnenkomst in de kathedraal bezocht de paus een kapel om te bidden voor het Allerheiligste en vervolgens vereerde hij een relikwie van de Doornenkroon. De kathedraal, waar net daarvoor nog gejuicht werd en riep “Pape Léon,” was stil.
Na het aantrekken van de gewaden voor het gebed naderde Leo het altaar op de dramatische tonen van het grote orgel van de kathedraal, het grootste pijporgel van Frankrijk.
“We mogen niet vergeten dat deze kathedraal, net als elke andere kerk, is gebouwd met het doel van gebed en de eredienst van God,” herhaalde de paus in zijn preek. “Deze kathedraal is niet alleen een stenen bouwwerk om te bewonderen; zij leeft door het heilige mysterie dat daarin wordt gevierd. Zonder de liturgie zou zij haar ziel verliezen.”
Hij spoorde priesters en gewijde mannen en vrouwen aan om hun vriendschap met Christus nooit te verwaarlozen, hun innerlijke leven te koesteren en tijd te besteden aan persoonlijke, stille gebedstijd.
“Jullie missie vloeit vooral voort uit deze intieme relatie met de Heer, die daar op jullie wacht,” zei hij.
Reflecterend op het doel van de kathedraal voor gebed en de eredienst van God, zei Leo: “Vandaag, meer dan ooit, leven we in een tijdperk dat lijk tekort te schieten in volheid, diepte en belofte. De nobele eenvoud van zang, gesproken woord en liturgisch gebaar kan voor velen een sprankje hoop zijn, een oase van vrede in een hyperverbonden en lawaaierige maatschappij, waar we de aanwezigheid kunnen ervaren van de Auteur van de grootste liefde.”
In zijn welkomswoord aan Leo zei Laurent Ulrich, aartsbisschop van Parijs: “Ruim een jaar geleden, toen ik de vrijheid nam u uit te nodigen in Parijs, vertelde u mij dat u Notre-Dame wilde zien! … U bent gekomen als pelgrim onder al deze bezoekers.”
Beoordeel aub deze post.
Categorieën: Merkstenen, Nieuws
Dossier(s): De reizen van Paus Leo XIV: Dossier & Updates
Gerelateerd
