13 december 2025 – Kinderen nemen deel aan de jaarlijkse viering van Sint-Luciadag in Zweden. Foto: Claudia Gründer, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
CNA Pers, 11:00 uur GMT+1 (CNA).
Sint-Luciadag, ook bekend als Luciadag, is een traditionele Zweedse viering vol kinderen in kostuums, uitgebreide processies en Zweedse lekkernijen — allemaal ter ere van de geliefde heilige.
Sint Lucia, wiens feestdag door de katholieke kerk wordt gevierd op 13 december, was een maagd en martelares uit Syracuse, Sicilië, geboren in het jaar 283. De jonge vrouw, wiens naam “licht” betekent, wijdde zichzelf aan God en aan het dienen van de armen.
Volgens de legende droeg Lucia, toen ze voedsel en benodigdheden naar christenen bracht die zich tijdens het bewind van de Romeinse keizer Diocletianus verstopten in de catacomben, een krans met brandende kaarsen op haar hoofd om haar weg te verlichten, zodat ze met beide handen zoveel mogelijk kon dragen.
Dat verhaal heeft een langstaande jaarlijkse traditie geïnspireerd van Zweedse kaarsverlichte processies ter ere van Sint Lucia op haar feestdag. Meisjes kleden zich in lange witte jurken met rode banden. Een jong meisje, gekozen als “Lucia” — de Italiaanse naam voor Lucia — draagt een krans met brandende kaarsen naast de witte jurk en leidt de “Luciatåg”-processie. Zij wordt gevolgd door haar hofdames die ook een kaars dragen; sterrenjongens, die sterren aan stokken dragen en hoge papieren kegels op hun hoofd; en gemberkoekmannen, die brandende lantaarns dragen.
In voorgaande jaren organiseerde het land een wedstrijd op de nationale televisie om een vrouw te selecteren die Lucia zou zijn in de processie. Tegenwoordig kiezen scholen en lokale kerken gewoon een meisje om Lucia te zijn via een loting. Deze processies vinden plaats door het hele land in kerken, scholen, kantoren, gemeentehuizen, verzorgingstehuizen en zelfs restaurants.
Zweedse lekkernijen genaamd “Lussekatt,” S-vormige saffraanbroodjes die lijken op kaneelbroodjes, maken ook deel uit van deze populaire traditie. Lucia draagt een dienblad vol met deze broodjes en gemberkoekjes.
Het belangrijkste lied dat mensen zingen is “Sankta Lucia,” wat een Zweedse vertaling is van het Napolitaanse lied “Santa Lucia.” De tekst benadrukt de koude, donkere winternachten en het licht dat door de heilige in de huizen wordt gebracht.
Historisch gezien, vóór hervormingen van de kalender, viel het feest van Sint Lucia op de kortste dag van het jaar volgens de Juliaanse kalender. Dit maakte het de langste nacht van het jaar. Volgens de Zweedse folklore was “Lucianacht” een gevaarlijke nacht waarin duistere geesten in volle kracht tevoorschijn kwamen. Tegen de ochtend hadden de dieren extra voer nodig en werd mensen aangeraden zeven tot negen ontbijten te eten.
In het agrarische Zweden verkleedden mensen zich als Lucia-figuren en zwierven van huis tot huis om liederen te zingen en voedsel te verzamelen. Deze gewoonte verdween met de migratie naar de steden, en de witgeklede Lucia werd een meer acceptabele vorm van viering.
De eerste geregistreerde verschijning van de witgeklede Lucia was in een landhuis in 1764. De traditie werd in de 20e eeuw een universele Zweedse gewoonte.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op 13 december 2023 en is bijgewerkt.
Gerelateerd
