11 april 2026 | Foto: FADEL itani / AFP via Getty Images |
EWTN News
Katholieke organisaties bieden nog steeds onderdak, voedsel en hulp terwijl Israël doorgaat met luchtaanvallen in heel Libanon en Israëlische en Hezbollah-troepen door het zuiden vuurgevechten aangaan.
Het leger voerde op 8 april zijn dodelijkste aanval van de oorlog uit, waarbij meer dan 300 mensen omkwamen in het zuiden en oosten van Libanon en in Beiroet en de omliggende voorsteden.
Hoewel Iraanse functionarissen blijven volhouden dat Libanon was opgenomen in de twee weken durende wapenstilstandsafspraak tussen de VS en Iran, beweren Amerikaanse en Israëlische functionarissen dat dit nooit was beloofd.
Veel mensen in Libanon geloofden aanvankelijk dat hun land was opgenomen in de wapenstilstand.
Cedric Choukeir, landvertegenwoordiger van Catholic Relief Services (CRS) voor Libanon, vertelde aan EWTN News dat woensdag 8 april “een emotionele achtbaan was omdat mensen wakker werden met het nieuws van een wapenstilstand” en velen “hoopvol waren” totdat ze hoorden dat noch de VS noch Israël Libanon als deel van de overeenkomst erkenden.
“Toen de aanvallen plaatsvonden, was het heel plotseling,” zei Choukeir, die werkt in de hoofdstad Beiroet. “Alles gebeurde binnen 10 minuten. De aanvallen waren verspreid over het hele land.”
De meeste aanvallen vonden plaats binnen een tijdsbestek van 10 minuten in de vroege middag. Choukeir zei dat Israël geen waarschuwing gaf vóór de aanval en dat de aanvallen locaties omvatten die niet in evacuatiebevelen waren opgenomen, evenals dorpen die voorheen niet waren geraakt.
Hij zei dat “mensen gewoon hun dagelijkse bezigheden deden in gebieden waarvan ze zichzelf als veilig beschouwden,” en voegde eraan toe dat sommige aanvallen waren in “dichtbevolkte” gebieden in en rond Beiroet.
“Niemand voelde zich veilig in Beiroet en iedereen die weg kon gaan, ging weg,” zei Choukeir.
Hij zei dat “we een paar mensen op kantoor hadden” tijdens de aanvallen, en “het is traumatiserend voor de meesten van ons omdat het moeilijk is te begrijpen wat er gaande is; je hoort zeker de luchtaanvallen.”
“Je voelt de vibraties, het geschud, de impact van de explosies,” zei Choukeir en voegde eraan toe dat “de mate van chaos vergelijkbaar is met wat we iets hebben meegemaakt bij de Beirut-explosie [in 2020] en de [Israëlische] pager-aanval in 2024.”
Hij zei dat iedereen in Beiroet het “geluid van ambulances ononderbroken hoorde gedurende meerdere uren na de aanvallen” en “ziekenhuizen waren volgeladen, iedereen kwam om bloed te doneren.”
Elk lid van zijn team bij CRS in Beiroet kent iemand die door de aanvallen is getroffen, inclusief mensen die gewond zijn geraakt, zei hij.
De jezuïet pater Daniel Corrou, regionaal directeur Midden-Oosten en Noord-Afrika voor Jesuit Refugee Service, vertelde eveneens aan EWTN News dat er aanvankelijk “een gevoel van opluchting was hier” bij het nieuws van een wapenstilstand.
Corrou is ook parochiepriester bij Sint-Jozef in Beiroet en heeft zijn kerk geopend als opvangcentrum, voornamelijk voor migrerende arbeiders en etnische minderheden.
Veel mensen, zei hij, geloofden dat “er een einde in zicht was.” Mensen waren “van de opvangplaatsen aan het verhuizen, en de wegen naar het zuiden waren weer vol; de mensen gingen weer terug naar dat gebied,” zei hij.
Toen de aanvallen plaatsvonden, zei Corrou, “was het overal tegelijk” en draaiden mensen hun auto’s snel terug, weg van het zuiden, en “was het pure chaos op straat.”
Sinds de aanvallen zei hij dat het aantal mensen dat hij op straat zag kamperen verdubbeld is, maar hij weet niet zeker of dit nieuwe mensen zijn of mensen die al in opvang waren vóór de aanval. Door de overheid en particulieren gerunde opvangplaatsen, merkte hij op, zijn volledig volgeboekt.
“We hebben een toename gezien van het aantal mensen dat probeert binnen te komen [voor opvang in onze kerk],” zei Corrou. “We zitten vol. We zijn hier volledig verzadigd.”
Gevechten gaan door terwijl vredesgesprekken beginnen
Choukeir zei dat het moeilijk is te weten hoe recente aanvallen het aantal ontheemden in Libanon zullen beïnvloeden: “Het verandert dagelijks … mensen verlaten sommige wijken in de buitenwijken en gaan naar Beiroet, terwijl anderen verder naar het noorden trekken.”
“Definitief gaat niemand terug naar huis, denk ik,” zei hij. “Mensen zijn terughoudend om terug te gaan.”
De vernietiging door Israël van bruggen over de Litani-rivier heeft volgens Choukeir ook problemen veroorzaakt voor degenen die in het zuiden blijven om nu te vertrekken. Hij zei dat er ongeveer 150.000 mensen daar nog steeds zijn ondanks evacuatiebevelen. Velen bevinden zich in Tyrus, maar dit omvat ten minste drie christelijke dorpen die moeilijk bereikbaar zijn: Debel, Rmeish en Ain Ebel.
Choukeir zei dat nog maar één brug functioneert en dat er slechts één rijstrook operationeel is, maar “op het moment dat die brug wordt afgesloten, zijn er heel weinig opties.”
“De voorraden die de mensen daar hebben, zullen wekenlang niet meegaan,” waarschuwde hij. “Sommige producten zullen binnen enkele dagen op zijn.”
Corrou merkte op dat verschillende ziekenhuizen werden getroffen bij Israëls meest recente aanval en dat tot nu toe meer dan 40 zorgmedewerkers zijn omgekomen tijdens het conflict. Hij merkte op dat katholieken hulp blijven leveren in het zuiden, maar dat er enkele moeilijkheden zijn, waaronder recent nieuws dat een Vaticaanse konvooi werd teruggestuurd nadat het was vast komen te zitten in een gevecht op de grond tussen Israël en Hezbollah.
Hij herhaalde de boodschappen van paus Leo XIV over het conflict dat “oorlog altijd een menselijke mislukking is” en “echte vrede nooit voortkomt uit gewelddadig conflict.” Uiteindelijk zal vrede voor Libanon moeten komen uit het “moeilijke, rommelige werk van dialoog [en] diplomatie,” zei de paus.
Terwijl de Libanese en Israëlische regeringen signalen geven over gesprekken gericht op vrede, zei Choukeir dat hij denkt dat “iedereen moe is van conflict, pijn, lijden, [en] verwoesting,” en “iedereen zou elk soort ophouden van vijandelijkheden en een rechtvaardige, langdurige vrede welkom heten.”
“We bidden dat het mensen zal toestaan terug naar huis te keren en in waardigheid en veiligheid te leven met de hoop dat hun kinderen een heldere en voorspoedige toekomst kunnen hebben,” zei hij. “Maar ik heb nog geen optimisme gevoeld. Ik denk dat de weg van … waar we nu zijn naar die hoopvolle toekomst niet duidelijk is voor mensen.”
Gerelateerd
