Paus Leo XIV keert terug naar Peru: ‘Een groot deel van mijn eigen verhaal hoort bij jullie’

12 november 2026 – Foto: Credit: Daniel Ibáñez/EWTN News |

EWTN News |

LIMA, Peru — Paus Leo XIV arriveerde op woensdag 11 november in Peru, voor een spectaculaire thuiskomst die naar schatting 3 miljoen mensen op de been bracht om hem op straat te begroeten.

Leo, een Amerikaans staatsburger maar ook genaturaliseerd staatsburger van het land waar hij ongeveer 20 jaar als missionaris en bisschop diende voordat hij paus werd, had een privéontmoeting met president Keiko Fujimori en sprak vervolgens haar en andere hoogwaardigheidsbekleders toe over de huidige situatie en de vooruitzichten van Peru.

“Decennialang deelde ik het leven van de mensen, luisterde ik naar hun zorgen en leerde ik van hun geloof,” zei de paus. Er klonk gelach toen hij opmerkte dat hij ook ceviche had gegeten, een traditioneel Peruaans gerecht met rauwe vis.

“Vandaag begrijp ik hoeveel van dit land in mij is achtergebleven en hoeveel van mijn eigen verhaal ook bij jullie hoort.”

Tweet

Met een beroep op zijn diepgaande persoonlijke ervaring — “Ik herinner me ogenschijnlijk eenvoudige gesprekken waarin de moeilijkheden van een gezin of de hoop van een hele gemeenschap aan het licht kwamen” — riep Leo Fujimori en andere overheidsfunctionarissen op naar hun burgers te luisteren.

De paus verwees op milde wijze naar het nationale verzoeningsproces dat in Peru nog altijd gaande is na tientallen jaren van linkse terreur, gevolgd door jaren van een antiterreurcampagne onder leiding van president Alberto Fujimori, die werd veroordeeld vanwege mensenrechtenschendingen. De toekomstige paus Leo, toen nog pater Robert Prevost, bekritiseerde destijds zowel de linkse opstandelingen als de regering. Ook riep hij de oudere Fujimori op om vergeving te vragen.

In zijn toespraak op woensdag ging de paus in op het hiermee samenhangende probleem van polarisatie. Hij moedigde iedereen aan “eerlijkheid, integriteit en de bereidheid om met anderen in gesprek te gaan te cultiveren — eigenschappen die het vertrouwen tussen mensen bevorderen en het institutionele leven versterken.”

Ook ging hij in op gewelddadige criminaliteit, een urgente zorg, niet alleen in Peru maar in heel Latijns-Amerika.

“Voor gezinnen heeft vrede een heel concrete betekenis: zonder angst naar het werk gaan, voor de kinderen zorgen en met een gerust hart thuiskomen. Dit zijn eenvoudige wensen, maar niemand mag daarvan verstoken blijven. De Kerk is zich bewust van het leed dat geweld veroorzaakt en wil dicht bij degenen blijven die dit ondergaan. Ze wil de inspanningen aanmoedigen van iedereen die zich via wet en rechtvaardigheid inzet voor de bescherming van het leven, de waardigheid en de rechten van mensen,” zei de paus.

Nu veel Latijns-Amerikaanse regeringen naar rechts zijn opgeschoven en daardoor minder sociale uitgaven voorstaan, nam Leo een tegenovergesteld standpunt in:

“Wanneer iemand ziek wordt of langdurige zorg nodig heeft, verandert ook het leven van de mensen om die persoon heen. Iedereen die voor een dierbare heeft gezorgd, weet hoeveel tijdige medische zorg, een vriendelijk gezelschap en een troostend woord betekenen. Ik denk aan ouderen, mensen met een beperking en degenen die lijden aan eenzaamheid of psychische problemen. Veel gezinnen dragen deze last in stilte, vaak met grote offers. Ik moedig de autoriteiten aan deze toewijding te ondersteunen door toegankelijke gezondheidszorg aan te bieden en de preventieve geneeskunde te versterken.”

Na zijn toespraak ging Leo naar de apostolische nuntiatuur in Lima, waar een grote menigte op hem wachtte. Donderdag staan ontmoetingen met de bisschoppen van Peru, een bezoek aan de kathedraal van Lima en een avondwake met jongeren op zijn programma.