16 september 2026 – Foto: Vatican Media |
EWTN News |
Een conferentie in Vaticaanstad over moderne christelijke martelaren eindigde met een toespraak van paus Leo XIV, die hun getuigenis en de evangeliserende kracht van hun eenvoudige, dagelijkse heiligheid prees.
De paus hield op 16 september een privéontvangst in Vaticaanstad voor deelnemers aan de conferentie “De 21e eeuw: Een nieuwe tijd van martelaren?” die van 15 tot 16 september werd gehouden aan het Patristisch Instituut Augustinianum in Rome.
De conferentie, georganiseerd door het Dicasterie voor de Zaak van de Heiligen, besprak het oecumenische initiatief “Commissie voor Nieuwe Martelaren — Getuigen van het Geloof” opgericht door paus Franciscus in 2023 om de dood van christenen uit alle denominaties te documenteren die sinds 2000 voor hun geloof zijn gedood.
Een van de besproken gevallen was dat van zuster Dorothy Stang, een Amerikaanse zuster die in 2005 in Brazilië werd vermoord terwijl ze de lokale bevolking in het Amazonegebied diende.
Christelijke getuigen stellen een dagelijks geleefd geloof voor, geen ideologie
In zijn toespraak prees paus Leo het werk van het dicasterie dat de levens registreert van christenen die voor hun geloof zijn gedood en legde uit dat hun voorbeeld gelovigen vandaag kan leren het geloof niet als een ideologie, maar als een levenswijze te presenteren.
“De evangeliserende kracht van de nieuwe getuigen van het geloof vertegenwoordigt een van de grootste middelen van de Kerk om het Evangelie in de wereld van vandaag te verkondigen,” zei Leo. “De getuigen van het geloof stellen geen ideologie voor, maar tonen een geloof dat in het dagelijks leven wordt geleefd.”
Hij legde ook het belang van deze christenen voor katholieken uit en zei dat zij “broeders en zusters zijn die, in verschillende geografische, historische en politieke contexten, hun leven voor het Evangelie hebben gegeven.”
De paus zei ook dat dagelijkse heiligheid — de heiligheid van naast de deur — christenen kan helpen hun geloof uit te leggen en in argumenten te verdedigen.
“In onverschillige culturele contexten worden ‘heiligheid van naast de deur’ en stille heldendom krachtige argumenten die iedereen kunnen aanspreken, zelfs de meest sceptische.”
Moslims op de Westelijke Jordaanoever zijn moe van geweld tegen christenen
Sprekers op de conferentie waren onder anderen kardinaal Marcello Semeraro, prefect van het Dicasterie voor de Zaak van de Heiligen, en kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns patriarch van Jeruzalem.
Pizzaballa, die een toespraak hield over het lijden van christenen te midden van de aanhoudende oorlogen in het Heilige Land, vertelde over zijn ervaring met het uitleggen van dat lijden aan islamitische studenten in Palestina.
Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns patriarch van Jeruzalem, houdt een toespraak tijdens de conferentie “De 21e eeuw: Een nieuwe tijd van martelaren?” gehouden aan het Patristisch Instituut Augustinianum in Rome van 15 tot 16 september 2026. | Foto: Ishmael Adibuah/EWTN News
“Ik stemde ermee in om jongeren van de lokale universiteit [in Palestina] te ontmoeten die erop stonden dat ik kwam,” vertelde Pizzaballa. “Ik had dat nog nooit meegemaakt en was bang. Er waren ongeveer 600 studenten, allemaal moslims. Tijdens de discussie verwachtte ik politieke vragen over de oorlog. In plaats daarvan gingen alle vragen over het leven, geloof en het christendom.”
“Toen ik zei dat het christendom geweld verwerpt … stonden ze op en applaudisseerden, zeggend dat ook zij moe zijn van leven in een systeem van geweld.”
Het bloed van de martelaren gaat vóór theologische verschillen tussen christenen
Semeraro besprak in zijn toespraak de voortgang van het initiatief “Commissie voor Nieuwe Martelaren — Getuigen van het Geloof” en benadrukte de noodzaak om het offer van christenen voor het geloof voorrang te geven boven theologische debatten.
“Het bloed van de martelaren gaat vóór onze theologische dialogen,” zei Semeraro. “Waar onze christelijke belijdenissen nog wonden hebben die moeten worden geheeld, vertellen de martelaren ons dat wat essentieel is al gedeeld wordt: de belijdenis van Christus, zelfs tot het geven van het eigen leven. Dit wordt het ‘oecumenisme van het bloed’ genoemd.”
Zuster Dorothy Stang en de impact van 9/11 op christenvervolging
Onder de christenen die op de conferentie werden genoemd, was zuster Dorothy Stang, een Amerikaanse zuster die in 2005 in Brazilië werd vermoord omdat ze de landrechten van de inheemse bevolking verdedigende. In 2025 werd zij de eerste Amerikaanse vrouw die werd opgenomen in een permanent monument in Rome voor moderne christelijke martelaren.
De basiliek van Sint-Bartholomeüs op het Tiberina-eiland bevat een permanent monument ter ere van verschillende 21e-eeuwse christelijke martelaren, waaronder zuster Dorothy Stang. Foto: Ishmael Adibuah/EWTN News |
Zuster Nicoletta Spezzati, adviseur voor het Dicasterie voor de Zaak van de Heiligen, omschreef Stang als een “vrouw van contemplatief gebed” die begreep dat “de roofzuchtige verwoesting van de planeet niet zomaar een morele overtreding is, maar de opstand van de mensheid tegen de Schepper.”
Marcia Goodman, een nicht van Stang, voegde eraan toe dat haar leven geworteld was in het geloof in een duurzaam milieu voor alle mensen.
“Het is bijzonder krachtig dat Dorothy, een vrouw, wordt erkend als moderne martelares,” vertelde Goodman aan EWTN News. “Ze leefde haar leven in de overtuiging dat alle mensen ertoe doen en daarom een plek verdienen om thuis te noemen.”
Naast Stang werd ook de impact van de terroristische aanslagen in de VS op 11 september 2001 op de christenvervolging in Europa genoemd. Vader Roberto Regoli, voorzitter van de Joseph Ratzingerstichting, beschreef die aanslagen als een voorbode van een nieuwe schaal van internationale christenvervolging.
“Vijfentwintig jaar geleden, op 11 september, herdenken we de aanslagen op de Twin Towers. We herdenken het vliegtuig dat het Pentagon in Washington trof. Vanaf die jaren was er een escalatie van conflicten op internationaal niveau,” zei Regoli.
De jaarlijkse 9/11-herdenking Tribute in Light toont de twee lichtstralen die in 2025 boven de wolkenkrabbers van Manhattan opstijgen. Foto: George Wirt/Shutterstock |
“In het licht van secularisme, sociale moeilijkheden, psychologische moeilijkheden en religieuze spanningen zijn er mannen en vrouwen — religieuzen en leken — die op hun plaats blijven. En misschien is dit op zich al een vorm van getuigenis: op zijn plaats blijven,” voegde Regoli eraan toe.
Elias Turk heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gerelateerd
